Горячее сердце — но не для неё.
Зачем она вообще тратит время на разговоры с Си Юанем? Ей неинтересно, какой Инь Ваньчэн на самом деле.
— Подруга, не уходи! — Си Юань схватил её за рукав и, быстро сообразив, предложил: — Раз уж пришла, не хочешь заглянуть в его комнату?
Суй Чу не ответила, но невольно замедлила шаг.
Хоть он и сяньцзюнь, но в первую очередь — сваха. Он явно не успокоится, пока не сведёт её с Инь Ваньчэном. От двора до спальни Инь Ваньчэна было немалое расстояние, и весь путь Си Юань только и делал, что расхваливал его.
Сначала Суй Чу слушала с интересом, но потом его рассказы стали казаться ей слишком приукрашенными. Разве может быть такой идеальный человек?
У свахи язык без костей — мёртвого оживит.
— Если, как говорит сяньцзюнь, у шаншэня такие прекрасные качества, почему он тысячи лет остаётся один? — Суй Чу намекнула. — Может, он всё ещё кого-то любит…
— Вовсе нет. — Си Юань поспешил защитить Инь Ваньчэна, словно она запятнала его репутацию. — За тысячи лет я спрашивал его напрямую, даже когда он был пьян, но он никогда ни о ком не упоминал. Если бы у него была возлюбленная, я бы давно соединил их красной нитью и не мучился бы, подыскивая ему пару. Думаю, он не хочет связывать себя узами брака, потому что…
Он замолчал, нахмурился и махнул рукой:
— В общем, дело не в том, что он кого-то любит. Можешь не сомневаться, я не обманываю.
Суй Чу хотела узнать, что он скрывает, но Си Юань явно не собирался говорить. Заметив её любопытство, он сменил тему:
— Подруга, я рассказал тебе правду. Теперь твоя очередь. Чэнчэн у тебя, с ним всё в порядке?
Вопрос был настолько прямым, что сложно было поверить, что его задал этот, казалось бы, легкомысленный сяньцзюнь.
Суй Чу на мгновение застыла.
— Как я догадался? Перевоплощение Синь Е настолько совершенно, что даже Небесный Император не заметил подмены. Даже я едва не повёлся. А ты сразу разоблачила его. Значит, ты знаешь, где Чэнчэн. Или ты хочешь сказать, что заметила подмену по мелочам?
Она уже собиралась признаться, но Си Юань с видом всезнайки продолжил:
— Значит, всё-таки по мелочам? Я не ошибся в тебе. Это лишь подтверждает, что ты внимательно наблюдаешь за Чэнчэном. В трёх мирах многие любят его, но большинство восхищается лишь его статусом шаншэня. Как только они сталкиваются с его холодностью, все отступают. Но ты проявляешь к нему такую заботу, что во всех трёх мирах вряд ли найдётся вторая такая. Разве это не значит, что он тебе небезразличен?
Суй Чу наконец поняла: её обманула показная легкомысленность Си Юаня. Его слова были устроены так, что, признай она что-то или нет, всё равно выходило неловко.
Теперь она осознала: если он смог стать близким другом Инь Ваньчэна, значит, у него есть хитрость.
Если подумать, Си Юань сказал много, но, как только речь заходила о секретах Инь Ваньчэна, он умело уходил от ответа. Но, рассказывая о слабом здоровье Инь Ваньчэна и передавая ей лекарства, он давал ей понять: позаботься о нём.
— Сяньцзюнь не боится, что я его прикончу? — Она уже не стала скрывать. Лучше признать, что Инь Ваньчэн у неё, чем позволить Си Юаню думать, что она влюблена в этого дурака.
Но всё равно было неприятно.
В уголках губ Си Юаня появилась улыбка:
— Как же так? Раз ты спасла его, значит, не позволишь ему умереть так просто. Это же позор для тысячелетней змеи-демона.
— Откуда сяньцзюнь знает, что я его спасла? Ты знаешь о его отравлении?
Си Юань остановился, сдвинув брови:
— Меня удивляло, что перед исчезновением он вёл себя странно. Выходит, это действительно отравление.
— Ты знаешь об этом?
— Когда я забирал для него лекарства, Сянь-и Хуайцзинь как раз лихорадочно искал медицинские трактаты. Он сказал, что маленький журавль спрашивал его о «черве забвения». Мне стало любопытно, и я расспросил его. Чем больше я слушал, тем больше это походило на симптомы Чэнчэна. Я хотел рассказать об этом Синь Е, но встретил тебя. Теперь всё встало на свои места.
Суй Чу почувствовала неладное:
— Кто-то ещё знает? — Она указала в сторону, откуда доносились вопли нечисти. — Почему этот прихвостень притворяется Инь Ваньчэном? Ты расскажешь ему об этом?
— Остальные не знают. — Си Юань покачал головой. — Синь Е слишком предан Чэнчэну. Не видя шаншэня даже день, он боится, что Небесный Император накажет его за нерадивость. Поэтому он пошёл на такой шаг. К тому же, пока Чэнчэн в Бездне Не-возвращения, нечисть не осмеливается нападать. Если бы они узнали, что его нет, атаки участились бы. Никто не хочет повторения события шеститысячелетней давности.
— Раз мы убедились, что Чэнчэн пока в безопасности, я не стану рассказывать Синь Е. Если он узнает, то сделает всё, чтобы вернуть Чэнчэна. Но ведь яд так просто не вывести, верно? Пока мы не найдём виновного, думаю, ему безопаснее у тебя. Вряд ли кто-то догадается, что он лечится у того, кто его ненавидит. Если он вернётся в Бездну Не-возвращения раненым, это лишь усугубит ситуацию.
Суй Чу усмехнулась:
— Выходит, сяньцзюнь уговорил меня остаться, чтобы я за ним ухаживала? Хорошенький план. С чего это я должна спасать Инь Ваньчэна?
Она явно чувствовала себя использованной, но Си Юань лишь улыбнулся:
— Чэнчэн умеет быть благодарным. За малейшую доброту он готов отплатить жизнью.
— Зачем мне его жизнь?
Си Юань с улыбкой посмотрел на неё и снова принял легкомысленный вид:
— Тогда он не сможет отвертеться. Он будет твоим.
Он протянул ей красную нить:
— В этой нити заключена моя бессмертная сила. Если боишься, что он передумает, заключи с ним «двойной жизненный договор». Как только контракт будет подписан, даже он не сможет его расторгнуть.
Когда нить коснулась её ладони, перед глазами Суй Чу возникли условия договора и способ его заключения. Она раздражённо нахмурилась и отбросила нить:
— Такой дурацкий контракт мне не нужен!
Но нить, словно прикипев к ней, сделала круг и вернулась в руку. Суй Чу погрозила ей:
— Если ещё раз прицепишься, я сожгу тебя дотла.
Нить замерла, будто испугавшись. Си Юань погладил её и прошептал:
— Если станешь нитью шаншэня…
Нить тут же оживилась и прицепилась к поясу Суй Чу.
На зелёном платье красная нить смотрелась неуместно, и Суй Чу это раздражало.
Си Юань по-прежнему улыбался:
Обновлено: 19.02.2026