Суй Чу усмехнулась. Теперь она видела его лицо, подделка была весьма убедительна. Если бы она не знала, что настоящий Инь Ваньчэн рядом, то тоже могла бы поверить.
Она сжала кулаки, и Инь Ваньчэн, почувствовав её гнев, смущённо посмотрел на неё, затем осторожно положил свою ладонь поверх её руки.
В этот момент раздался весёлый голос Сюань Чанъяня:
— Братья и сёстры, не стесняйтесь! Сегодня семейный ужин, ешьте и пейте вдоволь!
Слова Инь Ваньчэна потонули в шуме, и Суй Чу не расслышала, что он сказал.
Атмосфера пира снова оживилась. Сюань Чанъянь, подперев подбородок, болтал о том о сём, затем спустился с возвышения и с бокалом в руке начал обходить гостей. «Инь Ваньчэн» же оставался на месте, равнодушно поглощая еду, не обращая внимания на восхищённые взгляды.
— Шаншэнь пришёл на день рождения Короля демонов! Какая честь увидеть его лично!
— Несомненно, облик небожителя!
Разгуливать под именем Инь Ваньчэна и так уверен, что никто не раскроет обман?
Суй Чу смотрела, как самозванец неторопливо ест, и ей хотелось сорвать с него маску.
Она усмехнулась и уже собиралась отпустить колкость, но оклик Инь Ваньчэна вернул её к реальности.
— Хозяин, почему ты всё время смотришь на него?
Инь Ваньчэн был расстроен. Он столько говорил, а она не ответила ни слова, лишь горячо смотрела на того человека.
— Он некрасивый. Не смотри на него, смотри на Чэнчэна.
Суй Чу рассмеялась. Некрасивый? Это же его собственное лицо.
— Когда ешь, не разговаривай. Просто ешь.
— Угу, — он покорно опустил голову, но было видно, что ему не нравится.
Но этот эпизод вернул ей рассудок. Нельзя действовать опрометчиво, чтобы не спугнуть самозванца. Тот не станет раскрываться сразу, нужно выяснить его личность и цель, прежде чем действовать.
Вскоре Сюань Чанъянь подошёл к Суй Чу и завёл непринуждённую беседу, вскользь поинтересовавшись:
— Сестра Суй Чу, этого человека нет в моих записях.
— Пустое имя, не стоит пачкать уши Ваньяо, — Суй Чу лениво ответила. — Он мой питомец, послушный и покорный, вот и держу.
— А… питомец? — Сюань Чанъянь протянул. — Раз сестра привела его на пир, да ещё и не демона, я подумал, может, какой бессмертный.
Намёк был слишком явным. Суй Чу чуть не подумала, что он раскрыл личность Инь Ваньчэна.
Это было возможно. Они знали друг друга тысячелетиями, были коллегами, встречались часто, он мог узнать Инь Ваньчэна.
— Кстати, мне любопытно, — продолжила она. — Ходят слухи, что Ваньяо и Шаншэнь как кошка с собакой. Почему же сегодня вы вместе?
Сюань Чанъянь тихо рассмеялся, взглянув на Инь Ваньчэна, и, казалось, не хотел развивать тему. Суй Чу вежливо замолчала:
— Этот маленький демон сказал лишнее. Выпью за своё неуместное замечание.
— Всё это лишь слухи, — Сюань Чанъянь сел рядом с Суй Чу. — Говорят, дядя Инь пропал, может, даже умер, но вот же он пришёл поздравить меня. Он же не станет мне отказывать.
Суй Чу задумалась. Откуда взялись такие слухи?
— Видишь, как важно убедиться самому. Слухам верить нельзя, — он налил себе вина и вернулся к теме Инь Ваньчэна. — Сестра Суй Чу, твой питомец совсем меня не боится. Забавно.
Инь Ваньчэн спокойно ел, а Сюань Чанъянь наблюдал за ним. Еда здесь была отменной, и ему всё нравилось, но не забывал класть самые вкусные кусочки в тарелку Суй Чу, приговаривая:
— Вкусно. Хозяин, ешь больше.
Беззаботное поведение делало его похожим на человека, не замечающего других.
Сюань Чанъянь снова засмеялся. Суй Чу боялась, что он запомнит Инь Ваньчэна и потом навредит ему, поэтому пояснила:
— Он не со зла. У него проблемы здесь, — она указала на голову. — Он не знает этикета, не хотел обидеть. Надеюсь, Ваньяо не осудит.
Одной рукой она остановила Инь Ваньчэна, а другой подняла бокал:
— Если что не так, я, как его хозяйка, приношу извинения.
С этими словами она осушила бокал.
На самом деле она терпеть не могла алкоголь, даже ненавидела его. На предыдущих праздниках она не притрагивалась к вину, но теперь ради Инь Ваньчэна сделала это.
Сюань Чанъянь, зная это, с ещё большим интересом разглядывал Инь Ваньчэна.
Суй Чу лишь слегка поморщилась, но питомец уже беспокоился, подавая воду и вытирая пот, спрашивая, не плохо ли ей.
Он пересел рядом с Инь Ваньчэном, наконец привлекая его внимание. Но тот лишь недовольно посмотрел на него и продолжил наблюдать за Суй Чу.
— Он забавный, — сказал Сюань Чанъянь. — Можно, я задам ему пару вопросов?
Суй Чу немного поколебалась, затем что-то шепнула Инь Ваньчэну, и тот поднял на него глаза.
На мгновение Инь Ваньчэну показалось, что он где-то видел этого человека, но не мог вспомнить.
Сюань Чанъянь тоже внимательно смотрел в глаза Инь Ваньчэна.
Его взгляд был чистым, без намёка на злость. В нём читались лишь недоумение, тревога, настороженность, но никак не враждебность. Сюань Чанъянь не ожидал, что когда-нибудь увидит такой взгляд.
Да, он действительно повреждён. Суй Чу не врала.
Его это ещё больше развеселило, и он рассмеялся.
Инь Ваньчэн посмотрел на него, как на дурака, и нетерпеливо сказал:
— Говори быстрее. Или уходи.
Ни один демон не смел так с ним разговаривать, но Сюань Чанъянь лишь улыбнулся и мягко извинился:
— Виноват. Прошу прощения. Тебе нравится еда? Вкусно?
Инь Ваньчэн подумал и кивнул:
— Вкусно. Нравится.
В душе добавив: но не так, как у моей хозяйки.
Суй Чу почувствовала неладное в этих словах, но не стала ничего говорить.
— У меня есть еще много вкусного. После пира пойдешь со мной попробовать?
Брови Инь Ваньчэна сдвинулись еще сильнее, и он незаметно придвинулся ближе к Суй Чу, не произнося ни слова.
Сама Суй Чу не заметила этого, но слова алчного демона заставили ее потерять аппетит. Во рту пересохло, и она отложила палочки, налив себе еще чашечку вина.
Она понимала, что Сюань Чанъянь положил глаз на Инь Ваньчэна. Если он что-то хотел, то любыми способами старался это заполучить. Вот и теперь пытался заманить глупца обещаниями вкусностей.
Дурака легко обмануть.
На самом деле он мог просто попросить подарить ему Инь Ваньчэна на день рождения, но, вероятно, боялся, что тот рассердится, поэтому прибег к таким уловкам.
А этот маленький дурачок, не понимая его намерений, легко мог попасться в ловушку.
— Ты мне не веришь? Я же Король демонов! Кроме вкусной еды, у меня есть еще много интересного, — Сюань Чанъянь продолжал заманивать, видя, как глаза Инь Ваньчэна загораются все ярче. Он даже поднял руку, будто давая клятву. — Обещаю, там столько всего, чего ты даже не видел!
Обновлено: 21.01.2026