Суй Чу оглянулась на Инь Ваньчэна:
— Чэнчэн, скажи сам.
Белый дракон поправил воротник и ответил серьёзно:
— Чэнчэн — любимая игрушка хозяйки. Игрушка не может без хозяйки, поэтому пришла с ней на праздник.
Видимо, он говорил так прямо и без тени недовольства, что даже бесчувственные стражи на мгновение остолбенели, их лица слегка исказились.
Они не знали, как реагировать.
В мире демонов ходили слухи, что у змеиного демона Суй Чу раньше был питомец, но после некоторых разногласий она больше не заводила. А теперь этот… ничем не примечательный, да ещё и в унизительном статусе. Любой уважающий себя демон скорее умрёт, чем согласится на такое. Но этот… Чэнчэн, казалось, был счастлив, будто получил великую милость.
Да и на таком празднике Суй Чу привела подобную игрушку — такого в мире демонов ещё не видели.
— Хорошо сказал, — Суй Чу подняла руку и погладила его по голове в знак похвалы.
Инь Ваньчэна похвалили, его щёки порозовели, и он сам потёрся о её ладонь, слегка улыбнувшись.
Стражи, только что пришедшие в себя, снова остолбенели. Они в шоке смотрели на эту пару: как её так дрессировали?
— Разве есть правило, запрещающее брать с собой игрушку? — Суй Чу указала на ворота. — Я могу войти?
Когда их фигуры исчезли за вратами, оставшиеся снаружи демоны продолжили обсуждать:
— Какое право он имеет быть игрушкой? Разве быть игрушкой женщины-демона — это почётно? Надо прятаться, как крыса, а этот мелкий демон ещё и радостно объявляет об этом. Позор!
Кто-то возмутился:
— Если даже игрушку пустили, то почему мы остаёмся снаружи? Значит, мы хуже игрушки?
Стражи игнорировали их, и разговоры становились всё громче. Вдруг раздался насмешливый смех:
— Если вам несправедливо, то постарайтесь — может, и вы станете игрушками.
Из толпы вышел юноша в тёмно-красном костюме с узорами:
— Боюсь, вы даже до его уровня не дотягиваете. Для игрушки и то не годитесь.
— Как ты разговариваешь?! — его слова вызвали гнев толпы. Демоны готовы были наброситься, но юноша стоял на месте, приподняв бровь, и достал свиток, что-то записывая.
Стражи за его спиной, хотя и молчали, выражали почтительность.
— Братья-стражи, разве правильно оставлять их у ворот? — юноша беззаботно улыбнулся и, убирая свиток, мгновенно обратил самого шумного демона в горстку пепла.
— Я нашёл для него лучшее место, — он посмотрел на остальных дрожащих демонов. — Кто ещё считает, что это несправедливо?
Больше никто не осмелился заговорить.
*
После этого Суй Чу уже чувствовала скуку. Теперь предстояло идти от ворот до главного зала — такая долгая дорога пешком вызывала у неё отвращение.
— Здесь много демонов, держись ближе ко мне, — она крепко взяла Инь Ваньчэна за руку, пригрозив: — Ты только начал вставать, тело ещё слабое. Если вдруг упадёшь в обморок, тебя утащит какая-нибудь демоница.
Она специально изменила его облик, сделав лицо совершенно непохожим на Инь Ваньчэна. Теперь он выглядел заурядным и никого не привлекал.
Инь Ваньчэн ещё не отошёл от похвалы, а теперь его ещё и взяли за руку. Он растерянно кивнул.
Подняв голову, он увидел впереди толпу великих демонов в роскошных одеждах. Даже в его нынешнем состоянии было ясно, что их сила намного превосходит его.
Он невольно прижался к Суй Чу, позволив ей вести себя.
Он изо всех сил поднимался по ступеням, боль от недомогания всё ещё давала о себе знать, каждый шаг давался с трудом.
Стиснув зубы, он старался идти ровно. Наконец преодолев часть лестницы, он заметил, что демоны, бывшие позади, уже ушли вперёд.
Он посмотрел на Суй Чу.
— Что уставился? Смотри под ноги. Если упадёшь перед всеми этими демонами, опозоришь меня.
— Угу… — он опустил голову. — Снова доставляю хозяйке хлопоты.
Он знал, что она специально замедлила шаг для него. Если бы не его медлительность, она бы уже сидела внутри и спокойно пила чай, а не жарилась под солнцем.
Он начал жалеть, что пошёл с ней, лишь создавая неудобства.
— Точно, — Суй Чу вытерла капли пота у него на лбу. — Но ты прошёл так далеко и не упал. В твоём состоянии это отличный результат.
Она знала, что Инь Ваньчэну плохо, но пройти этот путь за него она не могла.
Её ласковый жест, естественно, вызвал недовольство.
Дао Куй несколько раз оглядывался и не выдержал, подойдя с вопросом:
— Это тот белый дракон? Ты же обещала не выставлять его напоказ, а теперь привела сюда?
Он говорил тихо, боясь, что другие услышат.
Эта вероломная змея сразу же нарушила обещание.
— Четвёртый горный владыка, мне не нравится твой тон. Это день рождения Короля десяти тысяч демонов. Кого хочу, того и привожу. Разве ты тоже не привёл кого-то?
Она кивнула на Линь Инъин за его спиной.
— Инъин — уважаемый демон в нашем мире, разве его можно сравнить с игрушкой!
— Она и правда не сравнится. Лис в мире демонов — пруд пруди, а белых драконов — единицы, — Суй Чу спокойно продолжила: — На этом празднике много красивых демонов. Четвёртый владыка мог бы расширить кругозор, а не держаться за жалкую подделку.
— Ты… — Дао Куй на мгновение онемел, затем сменил тему: — Суй Чу, ты действительно высокого о себе мнения. Я звал тебя на аукцион в мире демонов, ты не пришла, а теперь явилась на день рождения Короля десяти тысяч демонов. Ты что, меня презираешь?
— Ты преувеличиваешь, — Суй Чу притворно удивилась, будто только что вспомнила. — Просто в мире людей так весело, что я забыла. В следующий раз обязательно приду. Я и Чэнчэн вместе наверстаем упущенное.
Дао Куй взбесился:
— Ты ещё и эту штуковину приведёшь?!
Суй Чу усмехнулась:
— Мы с ним неразлучны.
Когда напряжение между ними достигло предела, раздался громкий смех.
— Давно не виделись, а вы всё так же любите пошутить, — Суй Чу повернулась и увидела старца в чёрно-белых одеждах с седыми волосами, выглядевшего как настоящий бессмертный.
Суй Чу улыбнулась:
— Старший Юй Су, давно не виделись.
Журавлиный демон был на две тысячи лет старше, и она всегда так его называла.
Дао Куй помрачнел, пробормотал что-то вежливое и поспешил уйти.
Как только он ушёл, Юй Су плюнул:
— Старый и малый — один хуже другого. Из-за них три горы пришли в упадок, — затем он повернулся к Суй Чу: — Они тебе досаждали?
Они действительно доставляли ей хлопоты, но Суй Чу всегда легко отбривала их.
Обновлено: 21.01.2026