Разогрев масло на сковороде, Шао Мин разорвал пакет с размороженным стейком и бросил его на сковороду. Раздалось шипение, заглушая шум за окном.
Ли Лун снова переключал каналы, но ничего интересного не находил.
— Давай лучше сериал какой-нибудь, — сказал Шао Мин, переворачивая стейк. — Если через пару дней и правда наступит конец света, хоть какое-то развлечение останется.
— Верно, — Ли Лун выключил телевизор и пошёл в спальню за планшетом.
— «Ходячие мертвецы» подойдёт?
— Не, ну уж нет. Скоро и реальную версию сыграем — хватит с нас фейковой.
Оба рассмеялись. Аромат жареного мяса постепенно наполнил квартиру.
К десяти часам вечера, под аккомпанемент сирен полицейских машин и редких выстрелов, улица за окном затихла.
Шао Мин и Ли Лун переглянулись — старались не думать о том, что там творится.
— Завтра надо сходить в аптеку, — сказал Шао Мин. — Хотя бы базовые лекарства докупить.
— Если эвакуация сработает, то и не понадобится, — ответил Ли Лун.
— Лучше перебдеть, — Шао Мин помолчал и добавил: — В крайнем случае откроем дверь — кто найдёт, тому и достанется.
— Лучше бы эвакуация сработала…
Ли Лун снова открыл телефон. В группе студентов-китайцев тоже наступила тишина — новых сообщений не было.
— Ладно, спать, — Шао Мин поднялся, хлопнул друга по плечу и ушёл в свою комнату.
Шао Мин лёг в постель — и сон не шёл.
Слишком много всего произошло за день. Утром ещё сдавал экзамен, а к вечеру город уже погрузился в хаос.
Монстры, авария, падение самолёта… Кроваво-красные глаза того младенца намертво впечатались в память.
Как и в самом начале пандемии — всё случилось слишком внезапно. Даже хуже: тогда вирус дал хотя бы месяц на распространение по миру.
Неужели больницы приняли столько пациентов с осложнениями — и никто ничего не заметил? Правительство не знало? Или специально замалчивало, чтобы не сеять панику?
Или всё-таки осложнения и превращения связаны? Удастся ли тем, кто пережил пандемию, пережить и это…
Неизвестно, сколько он ворочался, прежде чем уснул.
Проснулся от шума за окном. Потянулся к телефону — уже девять утра.
Открыл дверь — Ли Лун стоял с такими же тёмными кругами под глазами.
Они подошли к окну. По главной улице двигалась огромная колонна протестующих.
На некоторых плакатах виднелись надписи: «Мы хотим правды», «Что случилось с моими близкими»…
У многих на спинах — оружие: от дубинок до огнестрела.
Шао Мин почесал затылок и отошёл от окна. Достал из шкафа две пачки печенья.
Запивая колой и слушая гул улицы, они сели завтракать.
— Надо запасти воды? — спросил Ли Лун.
— Не знаю, — Шао Мин покачал головой. Если город полностью рухнет — да, вода может исчезнуть. Но пока вроде бы всё работает…
На всякий случай они наполнили все ёмкости, какие нашли.
— Теперь у нас есть еда, вода, базовые лекарства и оружие, — подытожил Шао Мин. — Осталось только антибиотики и обезболивающее.
— Сейчас лучше не выходить, — Ли Лун открыл телефон и продолжил листать новости об эвакуации.
Они ещё немного посидели дома, надеясь, что протестующие разойдутся. Но шум на улице только нарастал. А потом раздалась частая стрельба.
Теперь протест превратился в настоящую перестрелку.
— Знаешь, это даже хорошо, — сказал Шао Мин Ли Луну. — Значит, ещё есть люди, которые могут выйти на улицу.
— Может быть, — Ли Лун вздохнул. — Или хотя бы то, что полиция ещё работает.
На улице несколько минут назад демонстранты швыряли в полицейских кирпичи и самодельные коктейли Молотова. Те отвечали резиновыми пулями и слезоточивым газом.
Но пока все смотрели вперёд, на краю дороги вдруг упал мужчина.
Он и так выглядел плохо — никто особо не обратил внимания. Обычный пострадавший от газа.
Через полминуты он поднялся. Глаза — сплошная кровь.
Демонстранты отступали под натиском полиции. А этот мужчина рванул прямо в щитовой строй.
— Контакт! — крикнул один из полицейских.
Товарищи тут же выставили из-за щитов ружья с резиновыми пулями. Выстрел.
Но мужчина не упал. Наоборот — бросился ещё яростнее.
Он врезался в щиты. Несколько полицейских выскочили и открыли огонь из электрошокеров.
Мужчина дёрнулся, упал и забился в конвульсиях.
Один из полицейских тут же навалился на него, пытаясь надеть наручники.
Но мужчина внезапно взревел и невероятной силой сбросил полицейского. Вцепился зубами в руку.
— А-а-а! Меня укусили! — закричал полицейский, колотя мужчину по голове. Тот только сильнее впился.
Видя, что ситуация вышла из-под контроля, другой полицейский поднял винтовку и выстрелил в голову.
Мужчина обмяк.
Пострадавшего тут же оттащили назад.
— Полиция убивает людей! — раздался крик из толпы.
Кто-то выхватил пистолет и открыл огонь по полицейским.
Обычные акриловые щиты не выдержали 9-мм пули. Одна из них прошла насквозь и попала в шею одному из стражей порядка.
— Офицер ранен!
— Есть пострадавший! Медик! Где медик?!
Следом ещё одна пуля.
— Огонь! Огонь! — крикнул старший офицер.
— По кому стрелять?! — спросил один из полицейских.
Ещё несколько выстрелов. Двое передних полицейских рухнули.
— Всем! Стрелять по всем, у кого видно оружие!
И улицы Манчестера окончательно погрузились в хаос.
Обновлено: 23.01.2026