Гу Юэ, не проронив ни слова, отправила Чэнь Мо запрос на вступление в группу. Её лицо было похоже на грозовую тучу.
Хэ Сю заглянул за дверь, убедился, что за ней никого нет, и только потом спросил:
— А где сестричка Вэнь?
— Не смогла поднять десятый уровень, — мрачно ответила Гу Юэ. — Ушла домой.
— Вот чёрт, — протянул Хэ Сю. — Опять одного не хватает… Что делать? Снова в Храме людей искать?
— Су Е сказал, что всё устроит, — ответил Чэнь Мо, посмотрев на Гу Юэ. — Если команда будет в сборе, выдвигаемся. Входы в подземелья второй ступени находятся уже не в зале сбора команд, а в самом Храме. Если там очередь, сможем заранее записаться.
Он поднялся, и вся его команда, блистающая роскошным снаряжением, двинулась к выходу. У дверей их уже ждал специально выделенный сотрудник гильдии. Они снова сели во внедорожник, который доставил их сюда.
По пути им встречалось немало Профессионалов, но все вели себя спокойно. Максимум — бросали на Чэнь Мо любопытные взгляды. В конце концов, это были люди двадцатых и тридцатых уровней, и какой-то новичок, пусть даже и прозванный героем, не мог вызвать у них сильных эмоций. Их миры почти не пересекались.
Все новички этого года сейчас толпились в зале сбора команд, штурмуя начальные подземелья. Так что ожидаемой толпы поклонников не наблюдалось. Та орава, что увязалась за Хэ Сю, была привлечена исключительно его кричащим золотым снаряжением, которым он щеголял всю дорогу до гильдии.
Вскоре внедорожник остановился у входа в Храм. Водитель сообщил, что будет ждать их здесь в качестве личного шофёра.
Они вошли внутрь. Прошли всего сутки, но шумный и оживлённый первый этаж Храма опустел. По сравнению с суматохой дней пробуждения, сейчас здесь царило запустение. Почти ни души, лишь несколько одиноких фигур бродили по огромному залу.
Следуя указателям, они поднялись на второй этаж. Здесь находились входы в подземелья второй ступени — три иссиня-чёрных вихря, расположенных треугольником в углу зала. Людей здесь было побольше, чем на первом этаже, но по сравнению с залом сбора команд — всё равно что никого.
— Похоже, очереди нет, — кивнул Хэ Сю в сторону портала в Городок Зелёной Рощи. — Перед нами почти никого.
— А почему здесь так пусто? — удивился Чжан Тао.
— За год все, у кого есть сила и способности, уже переходят в подземелья третьей ступени, — объяснил Чэнь Мо. — А те, кто не справляется, либо идут на завод, либо ищут другую работу. На жалкий шанс выпадения хороших вещей из подземелий целую команду не прокормишь. Что до новичков этого года, то, скорее всего, мы единственные четверо в Цинхэ, кто способен бросить вызов второму этапу.
— Так кто же тогда эти люди? — не понял Хэ Сю.
— Это те, кто всё ещё цепляется за мечту стать Профессионалом, — наконец подала голос Гу Юэ, немного отойдя от ухода подруги. — Такие, как Фан Янь.
Сказав это, она нашла себе место и села. Три прямолинейных болвана в её команде определённо действовали ей на нервы. За всю дорогу ни один из них даже не попытался её утешить. Ей пришлось справляться со своим плохим настроением в одиночку.
— Я сейчас спрошу у Су Е, нашёл ли он кого-нибудь, — сказал Чэнь Мо. — Если нет, просто возьмём первого попавшегося счастливчика.
Он набрал номер Су Е. Тот ответил, что уже составил список кандидатов и выслал его на выбор.
— Присылай любого, — отмахнулся Чэнь Мо. — Всё равно разницы никакой.
Через минуту Чэнь Мо получил запрос на вступление в группу.
[Динь! Су Мэй (Паладин) просит присоединиться к вашей группе!]
[Су Мэй (Паладин) присоединилась к группе.]
Чэнь Мо долго смотрел на имя. Оно казалось ему смутно знакомым. В командном чате появилось новое сообщение.
[Су Мэй (Паладин)]: Всем привет! Для меня большая честь быть малышкой Чэнь Мо вместе с вами!
[Чжан Тао (Воин)]: Ага, мы все друг для друга малышки.
[Хэ Сю (Охотник)]: Добро пожаловать, сестричка! Паладин? Вице-президент решил на нас не экономить, однако.
[Гу Юэ (Вор)]: Паладины по силе исцеления уступают только жрецам, могут снимать негативные эффекты и накладывать усиления. Очень востребованный класс. Сестричка, ты тоже новичок?
[Су Мэй (Паладин)]: Меньше знаешь — крепче спишь. Пару лет назад я тоже была новичком.
Чэнь Мо посмотрел на её уровень. Пятнадцатый. За два года подняться до пятнадцатого уровня — как-то медленно.
[Чэнь Мо (Карточный мастер)]: Быстро в Храм, мы входим в подземелье. И по пути посмотри общие файлы в чате.
[Су Мэй (Паладин)]: Есть, сэр! Я буду хорошей малышкой!
Через две минуты на второй этаж вбежала коротко стриженная девушка-паладин с огромным крестом-оружием за спиной. Быстро оглядев зал, она направилась к команде Чэнь Мо.
— Командир-братишка, я здесь! Можем начинать!
Чэнь Мо окинул её взглядом. Белые лёгкие латы прикрывали лишь самые важные места, открывая участки смуглой, загорелой кожи. Фигура у неё была отменная: на животе виднелся рельеф мышц, а руки, без единой капли жира, выглядели сильными и упругими. Она больше походила на воина, чем на служителя церкви.
Чэнь Мо незаметно нахмурился. Обычно паладины носили тканевую броню. Эта Су Мэй была какой-то другой.
Не зацикливаясь на этом, он направился к порталу в Городок Зелёной Рощи.
— Общие файлы посмотрела?
— Краем глаза, — ответила Су Мэй. — Командир-братишка, не волнуйся, я проходила Городок Зелёной Рощи если не сто раз, то десять точно. Моя голова и есть ходячий справочник.
Чэнь Мо остановился.
— Советую тебе прочитать всё от корки до корки, — серьёзно произнёс он. — Иначе я не могу гарантировать, что ты выйдешь оттуда живой. Моё основное внимание будет сосредоточено на идеальном прохождении, и у меня не будет времени постоянно следить за вашей безопасностью. В том файле собрана вся известная информация о ловушках, способах их избежать и прочих важных деталях. Я не потерплю, чтобы кто-то тянул команду назад. Даже если тебя прислал Су Е, если ты не можешь выполнить это требование — пожалуйста, покинь группу. Деньги за прохождение я ему верну.
Су Мэй выглядела озадаченной. Она не понимала, зачем столько серьёзности для прохождения простого или сложного режима. Разве Чэнь Мо не тот самый гений, что идеально прошёл адское подземелье для новичков? К чему такая осторожность? Хотя… это придавало ему какое-то особое чувство надёжности. Неудивительно, что его называют королём новичков!
Стоп! Он только что сказал «идеальное прохождение»? Но ведь это возможно только на адской сложности!
Су Мэй снова открыла общие файлы и вдруг заметила, что многие описанные там вещи могли встретиться только в адском режиме.
— Вы… вы собираетесь бросить вызов адскому режиму? — неуверенно спросила она.
Чэнь Мо кивнул.
— А что, Су Е тебе не сказал?
Су Мэй моргнула.
— Нет. А я почём знаю?
Чэнь Мо потерял дар речи.
— И как можно так безответственно подходить к делу…
— Мэр-брат, — вклинился Хэ Сю, — а ты сам-то сказал вице-президенту?
Чэнь Мо промолчал.
— Хорошо, тогда я объявлю официально, — взял он слово. — Мы бросаем вызов адскому режиму Городка Зелёной Рощи. Если ты хочешь уйти, можешь сделать это прямо сейчас. Деньги будут возвращены в полном объёме.
С лица Су Мэй исчезла всякая беззаботность.
— Могу я спросить, — серьёзно произнесла она, — ты уверен в успехе?
Когда речь шла о собственной жизни, легкомысленные решения были неуместны.
— Нет, — честно ответил Чэнь Мо.
— Тогда почему ты рискуешь?
— Приходится.
— А они? — Су Мэй указала на Хэ Сю и остальных. — Они вот так просто тебе верят?
Чэнь Мо едва заметно улыбнулся.
— Они? Они верят не в меня. Они верят в мои карты.
— Как и я сам.
Обновлено: 21.01.2026