Лишь когда карта с Пиковым Тузом вернулась в руки Чэнь Мо, Цзян Ли, казалось, наконец пришёл в себя. Он бросил на прощание: «Работай усердно, юноша. Я в тебя верю», — и, махнув рукой, удалился.
Даже сейчас перед его мысленным взором стояли характеристики этого платинового артефакта десятого уровня.
«Это просто чудовищно… — бормотал он себе под нос, шагая по коридору. — Его параметры превосходят даже золотое снаряжение двадцатого уровня. А встроенные навыки… один полезнее другого. И это они называют развлекательным снаряжением? Да это же божественный артефакт для новичка!»
Чэнь Мо проводил главу гильдии взглядом. Хотя тот ничего не сказал, было очевидно, что «Ночной Занавес» понёс колоссальные расходы. Чэнь Мо не считал себя добряком. Если кто-то ударит его, он в ответ сломает обидчику кости. Но он не был и злодеем. Если кто-то оказывал ему услугу, он считал своим долгом отплатить тем же.
Гильдия «Ночной Занавес» с самого начала играла в открытую. Су Е предельно ясно изложил, какую выгоду они хотят извлечь из его таланта и чего ждут от него взамен. Это была искренность. А искренность — единственный приём, против которого нет защиты.
Чэнь Мо ценил такой подход, поэтому после недолгих раздумий он сделал свой выбор. И сейчас он убеждался, что не ошибся. Эти двое у руля гильдии, похоже, были неплохими людьми.
Теперь оставалось дождаться пособия второй ступени, заполнить пустующие слоты экипировки, и можно было отправляться навстречу новым вызовам. Всё было готово, не хватало лишь попутного ветра.
Воспользовавшись затишьем, Чэнь Мо призвал своего Железного Стража для охраны, а сам растянулся на диване и погрузился в глубокий сон.
Был уже седьмой час вечера. Заходящее солнце утонуло в гряде гор, и мир начал медленно погружаться в тишину. Город Цинхэ, бурливший весь день, постепенно остывал. Лишь в зале сбора команд по-прежнему было не протолкнуться.
У портала в подземелье «Гоблинская Тундра» расположилась команда молодых людей с логотипом гильдии «Цзунхэн» на груди. Симпатичная девушка с миловидным лицом включила камеру и обратилась к зрителям.
— Добрый вечер, дорогие зрители! В эфире стример медиастудии «Цзунхэн», ваш покорный слуга Тянь-Тянь! — её голос был приторно-сладким. — Прямо сейчас я нахожусь в зале сбора команд города Цинхэ, у самого входа в «Гоблинскую Тундру»! Сегодня был первый день для новых Профессионалов, и урожай, надо сказать, выдался богатым!
— Наш маг нового поколения, супер-новичок Чэнь Фэн, последовательно сокрушивший рекорды на лёгкой и сложной difficulty, уже отправился покорять адский режим! Прошло уже пять часов с тех пор, как он вошёл в подземелье, и я уверена, что скоро нас ждут хорошие новости! А пока давайте пообщаемся с несколькими счастливчиками из зала!
После короткого вступления Тянь-Тянь повернулась к толпе, которая и не думала редеть.
— Простите, уважаемый разбойник, как вы думаете, сколько времени понадобится Чэнь Фэну для идеального прохождения?
— Сколько? Понятия не имею, — ответил тот. — Но я уверен, что его достижение будет куда весомее, чем у того, другого Чэнь Мо.
Тянь-Тянь сладко улыбнулась.
— Значит, вы считаете, что Чэнь Фэн сильнее Чэнь Мо?
— Естественно! — разбойник повернулся к камере и поднял большой палец вверх. — Чэнь Фэн — маг, его урон просто зашкаливает! Он в бесчисленное количество раз сильнее этого клоуна из развлекательного класса. Да и посмотрите на состав его команды — сплошь таланты высшего ранга! А у Чэнь Мо кто? Я даже говорить не хочу… То, что Чэнь Фэн так долго не выходит, лишь доказывает, что «Гоблинская Тундра» намного сложнее какого-то там Чёрного Оврага.
Они разыгрывали этот спектакль как по нотам. Благодаря щедрым финансовым вливаниям, число зрителей на трансляции стремительно росло. Все хотели увидеть, сможет ли Чэнь Фэн сотворить ещё одно чудо. Правда, большинство пришло просто поглазеть на шоу.
Чат заполнил шквал однотипных сообщений, восхваляющих Чэнь Фэна и принижающих Чэнь Мо. «Цзунхэн» явно нагнали ботов. Перед лицом капитала даже робкие голоса в поддержку Чэнь Мо тонули в потоке проплаченных комментариев.
Чэнь Цзяньцзюнь смотрел на счётчик зрителей и прикуривал сигарету.
— Су Е уже отправился забирать пособие второй ступени для Чэнь Мо. Мэр Чжан до сих пор не дал нам ответа. И ещё, фракция главы гильдии сегодня проявляет подозрительную активность. Я опасаюсь, что это может повредить вам на предстоящих выборах.
Услышав отчёт помощника, Чэнь Цзяньцзюнь сделал глубокую затяжку и выпустил густое облако дыма, скрывшее половину его лица. В гильдии «Цзунхэн» шла своя внутренняя борьба. Он, вице-президент, годами плёл интриги, чтобы занять кресло главы. Он даже создал отдельный чат для переманенных им руководителей, фактически лишив действующего главу реальной власти. Можно сказать, он уже был некоронованным королём «Цзунхэн».
Приближались выборы, решающий момент, когда он мог окончательно сокрушить оппонента и стать полноправным хозяином. Поступок Чэнь Мо стал для его врагов идеальным оружием, поводом для атаки.
— Этот флюгер Чжан Цюань! — прошипел он. — И эти ненасытные старые хрычи! Вот доберусь до власти — всех до единого пущу в расход! И всё из-за этого паршивца Чэнь Мо!
Его взгляд упал на экран трансляции.
— Лучше бы я тогда задушил его собственными руками! — прорычал он, скрипнув зубами. — Ничего, ему недолго осталось скакать. Как только мой Фэн-эр идеально пройдёт адский режим, шумиха уляжется, и я займусь им вплотную. Неужели он всерьёз думает, что, пройдя какое-то подземелье для новичков, он может со мной тягаться? Смешно! Бред сумасшедшего!
В этот самый момент вихрь портала в «Гоблинскую Тундру» на экране закрутился быстрее. Это означало, что кто-то выходил.
Чэнь Цзяньцзюнь тут же выпрямился в кресле, с нетерпением ожидая, как его сын отнимет у Чэнь Мо всю его славу. Тянь-Тянь прекратила интервью, и камера сфокусировалась на портале. Чат замер. Все, затаив дыхание, ждали, станет ли Чэнь Фэн вторым героем города Цинхэ.
Пффф.
С тихим хлопком портал выплюнул три окровавленные фигуры и два изуродованных, едва узнаваемых трупа.
Зал замер. Зловещее предчувствие зародилось в сердцах всех присутствующих и начало расползаться, как яд.
Наконец, лица вышедших стали различимы. На экране появилось измученное, мертвенно-бледное лицо Чэнь Фэна. Его волосы слиплись от какой-то неизвестной жидкости и безжизненно свисали на лоб. Свет уверенности в глазах погас, оставив лишь растерянность и тихий, затаившийся ужас. Он отрешённо огляделся по сторонам, напоминая жертву нечеловеческих пыток, готовую рассыпаться в прах от одного прикосновения.
Чат взорвался с новой силой, но тональность сменилась на сто восемьдесят градусов.
«Никакого сияния идеального прохождения, никаких системных уведомлений… Чэнь Фэн провалился!»
«Да какой там провалился! Судя по его виду, он просто сбежал, воспользовавшись экстренным выходом!»
«Экстренный выход? Вот это да… со штрафом за побег он может забыть о рейтинге новичков в этом году».
«Такой блистательный старт — и такой позорный провал».
«Гильдия „Цзунхэн“ крупно влетела. Одного гения отдали конкурентам, а второго сами же и угробили».
«Какая жалость. Если бы Чэнь Фэн не был таким самонадеянным, в этом году у Цинхэ могло бы быть два топовых новичка».
«Он? Да он добился таких результатов, только украв пособие у бога Чэнь Мо! Он и не заслуживал ничего другого!»
«Чэнь Фэн — вор! Чэнь Цзяньцзюнь — вор! Вся гильдия „Цзунхэн“ — сборище воров!»
«А где хейтеры? Эй, вы, кто меня только что грязью поливал! Вылезайте, давайте продолжим! Неужели вы думали, что любой встречный-поперечный может подражать богу Чэнь Мо?»
«Гильдия „Ночной Занавес“ объявляет набор…»
«Гильдия „Ночной Занавес“ напоминает: у всех новичков есть семь дней на выход из гильдии без объяснения причин!»
В своём кабинете Чэнь Цзяньцзюнь смотрел на экран, и в его глазах плескалось то же самое недоверие, что и в тот день, когда Чэнь Мо вышел из портала, окутанный золотым светом.
В этот момент в комнату вошёл помощник, и его голос дрожал.
— Г-глава… Те руководители, которых вы переманили… они все вышли из нашего чата.
Грудь Чэнь Цзяньцзюня яростно вздымалась.
Пха!
Мощный фонтан алой крови вырвался из его рта и, пролетев метра три, оставил на стене причудливый, ни на что не похожий узор.
Обновлено: 21.01.2026