— Вы кто? — спросил Чэнь Мо, настороженно глядя на незнакомца.
Мужчина развеял окутывавший его чёрный туман, открывая лицо с резкими, словно выточенными из камня чертами. Он мягко улыбнулся.
— Прошу прощения, не напугал? — его голос был спокойным и уверенным.
Он показал большим пальцем за спину, на ревущую от восторга толпу.
— Просто это был единственный способ пробиться к тебе и поговорить. Так что перейдём к делу.
— Меня зовут Су Е, я заместитель главы гильдии «Ночной Занавес». И главная цель моего визита — пригласить тебя в нашу гильдию, — представился он. — Не торопись с ответом, позволь сначала изложить наши условия.
— Во-первых, мы решим проблему с твоим пособием, — начал перечислять Су Е. — Во-вторых, мы гарантируем твою безопасность, а также безопасность твоих друзей и близких. В-третьих, ты получишь приоритетный доступ к подземельям третьего этапа. И в-четвёртых, приоритетный доступ ко всем ресурсам гильдии.
От таких условий Хэ Сю и его спутники потрясённо втянули воздух. Сразу после пробуждения все они вступили в официальные классовые гильдии. Но эти организации были скорее платформами, созданными Союзом для обмена опытом, где можно было найти советы от старших товарищей. Ресурсов там практически не было.
А вот гильдии вроде «Цзунхэн» или «Ночной Занавес», за которыми стояли могущественные семьи, были настоящим лакомым кусочком, куда все профессионалы рвались, ломая головы. И сейчас «Ночной Занавес», одна из ведущих гильдий города, предлагала Чэнь Мо условия, от которых было невозможно отказаться. Любой из этих пунктов был несбыточной мечтой для подавляющего большинства игроков.
— И что я должен буду делать взамен? — спросил Чэнь Мо.
Су Е встряхнул пачку, выудил сигарету.
— Тебе не нужно ничего делать. Сам факт твоего вступления в наши ряды уже стоит того, — он поднёс сигарету ко рту, но остановился. — Не возражаешь, если я закурю?
— Возражаю, — отрезал Чэнь Мо. — Ненавижу запах дыма.
Су Е на мгновение замер, а затем, усмехнувшись, убрал сигарету обратно в пачку.
— Нам нужно твоё влияние, которое у тебя есть сейчас. И мы делаем ставку на то, что ты и в будущем сможешь проходить подземелья адской сложности. От тебя не потребуется ничего сверхъестественного. Просто продолжай в том же духе, и для гильдии это уже окупит все наши вложения.
— Ничего не понимаю, слишком сложно, — почесал в затылке Чжан Тао.
Су Е беззаботно рассмеялся.
— Ничего страшного. Приведу пример. Скажем, те права идеального прохождения, которые Чэнь Мо только что использовал. Чем больше у гильдии таких эксклюзивных прав, тем меньше желающих будет с нами связываться. К тому же, Союз щедро вознаграждает гильдии, чьи члены проходят адскую сложность. Плюс рекламные контракты, спонсорство... Говоря прямо, Чэнь Мо может стать живой легендой нового поколения. Гильдия не только не потеряет, но и окажется в огромном выигрыше.
От таких речей у Чжан Тао зачесалась голова. Всё это было за гранью понимания обычного новичка.
— Голова... чешется...
— Так как вы собираетесь решать проблему с пособием? — прервал его Чэнь Мо.
— Перед тем, как отправить меня сюда, глава гильдии сказал быть с тобой предельно честным, без всяких уловок, — серьёзно ответил Су Е. — Так что скажу прямо: вернуть твоё пособие будет очень сложно. Твой дядя забрал его на законных основаниях, как опекун. Мы можем оказать на него давление через общественное мнение и официальные каналы, но, к сожалению, на бесстыжих людей это не действует.
— Главная проблема в том, что за твоим дядей стоит влиятельная семья, а мэр Чжан Цюань, похоже, решил примкнуть к ним. Так что шансы на успех ничтожно малы, — продолжил он. — Поэтому, в худшем случае, гильдия «Ночной Занавес» из своего кармана возместит тебе все ресурсы. Конечно, они не будут точь-в-точь такими же, но мы гарантируем, что их общая стоимость будет не меньше официального пособия.
Закончив, Су Е замолчал, ожидая ответа. Это был первый раз, когда он вёл переговоры в такой откровенной манере, и он понятия не имел, согласится ли Чэнь Мо.
В этот момент в толпе началось волнение. Отряд высокоуровневых профессионалов грубо растолкал людей, создавая проход. Секретарь мэра, вызывающе виляя бёдрами, прошествовала сквозь оцепление. Сначала она бросила на Су Е опасливый взгляд, а затем подошла к Чэнь Мо.
— Ты и есть Чэнь Мо? Мэр желает вручить тебе награду. Пойдём со мной.
Она достала из папки лист бумаги и протянула его Чэнь Мо.
— Это текст речи. Выучи. Будешь читать по нему. Не ошибись.
Чэнь Мо не взял лист, лишь с насмешкой посмотрел на неё. В наше время дураков было много, но дураков на таких должностях — единицы. Взглянув на её изящную фигуру и глубокое декольте, намекавшее на её выдающиеся деловые качества, он понял, что у неё определённо были свои таланты. И наверняка, не один.
Они стояли так, сверля друг друга взглядами. Напряжение нарастало. Окружающие профессионалы, почувствовав неладное, затихли, наблюдая за сценой.
— Могу я спросить, — наконец нарушил молчание Чэнь Мо, — почему я до сих пор не получил своё пособие?
— Пособия уже давно выданы, — с явным нетерпением ответила секретарь. — Если ты его не получил, это не наши проблемы. Ты идёшь или нет? Церемония награждения вот-вот начнётся.
— Иду, почему бы и нет? — усмехнулся Чэнь Мо.
Лицо Су Е изменилось. Весёлое настроение наблюдателя мгновенно улетучилось.
— Подумай хорошенько, — тихо сказал он Чэнь Мо. — Мэр Чжан Цюань, скорее всего, уже на стороне твоего дяди. Эта церемония — очевидная ловушка!
Но Чэнь Мо, словно не слыша, взял из рук секретаря лист и начал громко читать:
— «Я, как представитель особо нуждающейся категории граждан, получил помощь от канцелярии мэра. Именно благодаря поддержке канцелярии я смог достичь таких результатов. Влияние мэра Чжан Цюаня на меня было исключительно положительным...»
Это была типичная чиновничья речь, вся суть которой сводилась к восхвалению мэрии. Читая, Чэнь Мо внезапно остановился.
— «Особо нуждающаяся категория граждан»? Как точно подмечено, — его голос стал ледяным.
— Когда мы с дедушкой голодали, именно так называемая канцелярия мэра вышвырнула нас на улицу. Когда дедушка заболел, именно так называемые благотворители захлопнули перед нами дверь. А когда у меня украли мои вещи, вы сказали, что это «не ваши проблемы».
Он сжал кулак, сминая лист бумаги в комок.
— Я пойду на вашу церемонию. Но сначала пусть Чэнь Цзяньцзюнь вернёт мне моё пособие!
— Пусть мэр лично извинится и признает свою служебную халатность!
— И тогда, возможно, я подумаю о том, чтобы позволить вам погреться в лучах моей славы.
Он швырнул скомканный лист ошеломлённой секретарше.
— Ну как, устраивает?
Секретарь смотрела на бумажный комок у своих ног с выражением полного неверия.
— Ты... ты с ума сошёл? Это же открытый вызов властям!
— Я всего лишь хочу вернуть то, что принадлежит мне, и заставить виновных извиниться. При чём здесь вызов?
— Невозможно! — взвизгнула она. — Выдача пособий прошла в строгом соответствии с регламентом! Никто ничего возвращать не будет! И мэр не сделал ничего плохого, так что об извинениях можешь даже не мечтать!
Чэнь Мо улыбнулся так, словно именно этого ответа и ждал.
— То есть, по-твоему, я просто придираюсь?
— Нет... то есть, вы не правы... — на лбу секретаря выступил пот. Её обычное красноречие куда-то испарилось.
Чэнь Мо, больше не обращая на неё внимания, повернулся к Су Е.
— Так что, предложение гильдии «Ночной Занавес» ещё в силе?
Су Е на мгновение замер, а затем его лицо озарила восторженная улыбка.
— В силе! Подумаешь, какой-то мэр! «Ночной Занавес» таких даже не замечает!
Он наклонился к Чэнь Мо и заговорщицки прошептал:
— У нас наверху... тоже есть свои люди!
Обновлено: 21.01.2026