Заметив, что в глазах Гу Юэ разгорается пламя праведного гнева, Чэнь Мо поспешил сменить тему, чтобы разрядить обстановку.
— На самом деле, всё довольно просто, — сказал он, привлекая всеобщее внимание. — По-настоящему второй этап подземелья активировался лишь в тот момент, когда мы все переступили порог этой деревни.
С этими словами Чэнь Мо снова надел треснувшие очки. Сквозь старые линзы мир преобразился. Теперь он отчётливо видел, что в телах каждого демонизированного жителя находились странные кости. А в трупе Ли-кузнеца, которого они только что убили, такая же кость испускала едва заметное, тусклое свечение.
— То есть, этих тварей нужно убивать в определённом порядке? — догадался Хэ Сю.
Чэнь Мо кивнул.
— Верно. И после смерти Ли-кузнеца прошло около десяти секунд, прежде чем засветилась кость в следующем.
— Да это же бред какой-то! — не выдержал Чжан Тао. — Это же получается, если бы мы не встретили того NPC и не получили очки, то никогда бы не смогли пройти дальше? Это же противоречит всей логике!
— На самом деле, всё не так сложно, как кажется, — спокойно возразил Чэнь Мо. — Разве вы не заметили, что у этих демонизированных жителей довольно низкий интеллект и полностью отсутствуют дальнобойные атаки?
Гу Юэ, всё ещё краснея от неловкости, подхватила его мысль:
— То есть, их можно было бы выманивать по одному, постоянно убивая и следя за результатом. Рано или поздно мы бы нащупали правильную последовательность.
Она бросила взгляд на спину Чэнь Мо, но вторую часть своей догадки оставила при себе. Если бы он не сравнял всю деревню с землёй, сложность этого этапа, возможно, была бы значительно ниже.
Теперь, когда причина бессмертия монстров была раскрыта, дальнейшие действия стали очевидны. Чэнь Мо, не снимая очков, внимательно следил за демонизированными жителями. Как только в одном из них загоралась кость, он отдавал приказ, и два Железных Стража тут же набрасывались на цель, в мгновение ока разрывая её на куски.
Уведомления об убийстве посыпались одно за другим.
**【Вы убили Лю-портного (демонизированный) 1. Получено: Неизвестная кость 8】
**【Вы убили Вдову Чжан (демонизированный) 1. Получено: Неизвестная кость 10】
...
**【Вы убили Старосту (демонизированный) 1. Получено: Неизвестная кость 100】
На этот раз ни один из монстров не воскрес. Только после того, как последний из них был уничтожен, Чэнь Мо снял очки. Он мысленно погрузился в свою колоду. Там появилось тринадцать новых карт, на каждой из которых был изображён один из жителей деревни в своём человеческом обличье.
Он наугад вытащил одну. Это была карта Вдовы Чжан — пышногрудой женщины в довольно откровенном наряде, с томным, затуманенным взглядом.
【Имя:】 Вдова Чжан
【Раса:】 Человек
【Уровень:】 1
【Ранг:】 1
【Здоровье:】 200
【Атака:】 Нет
【Защита:】 Нет
【Навыки:】 Нет
Чэнь Мо безмолвно уставился на описание. По сути, это был совершенно бесполезный продукт «три-в-одном»: без атаки, без защиты и без навыков. Оставалось лишь надеяться, что, будучи призванной, она хотя бы будет подчиняться приказам, как боевые волки.
• • •
Гу Юэ не сводила глаз с Чэнь Мо. Его сила превзошла все её самые смелые ожидания. Его призванные существа, казалось, не имели предела в развитии. Каждое новое поколение было сильнее и безумнее предыдущего. Теперь первая в истории зачистка Чёрного Оврага на адской сложности казалась не просто возможной, а почти свершившимся фактом, и награда за неё уже манила её своим блеском.
На протяжении всего их пути она изо всех сил старалась доказать свою полезность, надеясь закрепиться в команде. Но, к сожалению, её усилия были тщетны. Аналитические способности и объём знаний Чэнь Мо ничуть не уступали её собственным, а во многом даже превосходили.
Каждый в группе, казалось, уже нашёл свою нишу. Чжан Тао отвечал за тыловое обеспечение и был бессменным лидером группы поддержки, не стесняясь открыто и громко восхищаться каждым действием лидера. Вэнь Синь, которую она сама же и привела, на удивление быстро освоилась и взяла на себя всю кулинарную часть, умудрившись при этом ещё и активировать ключевого сюжетного персонажа. Хэ Сю... Хэ Сю был просто бездельником, но, очевидно, ценным для Чэнь Мо.
А она? Лебезить и подхалимничать не позволяла гордость. В бою от неё было мало толку. Всё, что у неё оставалось — это привлекательная внешность и неплохая фигура... Но не зарабатывать же на жизнь лицом? К тому же, Чэнь Мо не был похож на такого человека.
Что же делать? Сидеть на шее у такого сильного игрока было невероятно комфортно, и она совершенно не хотела «слезать с этого поезда»! С каждым шагом вглубь подземелья чувство тревоги и неуверенности в её душе росло.
— Гу Юэ, ты заметила? — внезапно раздался рядом голос Чэнь Мо. Пока она витала в облаках, он успел убрать карты и подойти к ней. — В этой деревне, похоже, живут одни молодые люди.
— И ещё, — продолжил он, — тринадцать человек для целой деревни. Тебе не кажется это странным?
Она быстро подавила свои тревожные мысли и сосредоточилась на вопросе.
— Может, остальные не смогли пережить демонизацию? Или их убили те волки? — предположила она и тут же спросила: — А почему тебя это так волнует?
— Тебе не кажется, что эти жители, даже после превращения, слишком слабы? Они не сравнятся с Вожаком стаи, да что там, даже с элитными волками, — пояснил Чэнь Мо. — Мне просто интересно, как они смогли противостоять нападению стаи.
— Ты думаешь, им кто-то помогал? — догадалась Гу Юэ.
— Это единственное логичное объяснение.
— Тот сюжетный персонаж? — вставила своё слово Вэнь Синь.
Прежде чем Чэнь Мо успел ответить, Гу Юэ опередила его:
— Маловероятно. Он и жители явно были врагами. Они ведь называли его «монстром»...
На этом слове она осеклась.
Чэнь Мо усмехнулся.
— Наконец-то поняла?
— В тот момент, когда они говорили это, сами жители ещё не были монстрами! — воскликнула Гу Юэ. — Значит, это он превратил их в то, чем они стали? Но его здесь нет! Где он?
Чэнь Мо молча указал на родовой храм в конце деревни. Здание теперь было окутано непроглядной тьмой. Даже мощный луч его фонаря не мог пробиться сквозь плотный, клубящийся мрак. Чёрная дымка поднималась от крыши, словно гигантское чудовище скалило зубы, готовясь к атаке.
— Чтобы узнать это, нам придётся бросить вызов третьему этапу. Но сперва — небольшой отдых. Нужно дать Железным Стражам восстановить силы и здоровье.
Сейчас у обоих его бойцов оставалось не больше пятой части здоровья. Из-за интенсивного использования навыков их выносливость была почти на нуле. Половину запаса сил сжёг «Звёздный Шквал». Эта способность выглядела невероятно эффектно и наносила колоссальный урон, но и цена была соответствующей. После двух таких залпов стражам требовался длительный отдых. Это был козырь, который стоило приберечь на крайний случай.
• • •
Тем временем в реальном мире обсуждение похода Чэнь Мо достигло своего пика.
【Прошло девять часов, а он так и не вышел. Похоже, Чэнь Мо наконец-то поплатился за свою самонадеянность.】
【С тех пор как появился Храм, никто ещё не проходил Чёрный Овраг на адской сложности. Выбрать это подземелье было чистым идиотизмом.】
【А жаль, такой красавчик пропадает. Девочки, я из того же города, отвечаю на сообщения мгновенно!】
【Аналитический тред: Каков процент удачи в рекорде Чэнь Мо на лёгкой сложности?】
【Чэнь Фэн побил рекорд прохождения Гоблинской Тундры на сложной и готовится к штурму экспертного режима!】
【Чэнь Фэн достиг 8-го уровня и ворвался в рейтинг новичков на 98-е место!】
Городской форум Цинхэ был буквально завален постами о Чэнь Мо и Чэнь Фэне. Все горячие темы были посвящены этим двум лидерам среди новичков, хотя Чэнь Мо, безусловно, обсуждали гораздо активнее.
В элитном районе Кленовый Лес, в роскошном особняке, Чэнь Цзяньцзюнь сидел за столом из красного дерева. Он отложил телефон и холодно усмехнулся.
— Этому Чэнь Мо просто повезло. Случайно побил рекорд на лёгкой сложности и возомнил себя гением. Не так ли, господин мэр?
Сидящий напротив него мэр города, весь покрытый испариной, выдавил из себя подобострастную улыбку.
— Совершенно верно. Чэнь Мо — просто везунчик. Уверен, скоро мы получим новость о его провале.
— В таком случае, — ледяным тоном продолжил Чэнь Цзяньцзюнь, — считаете ли вы, господин мэр, что такой человек заслуживает, чтобы ради него устраивали пресс-конференцию?
— Конечно, нет! — поспешно заверил его мэр. — Чэнь Фэн, побивший рекорд на сложной, — вот истинная надежда нашего города! Ресурс S-ранга по праву должен принадлежать ему, и никому другому!
Чэнь Цзяньцзюнь наконец удовлетворённо улыбнулся. Он достал из ящика стола папку с документами, подошёл к мэру и положил её перед ним.
— Ваша заявка на вступление одобрена. Отныне вы — почётный член гильдии «Цзунхэн».
Он по-дружески похлопал мэра по плечу.
— Делайте свою работу хорошо, и я лично организую для вас место в группе с нашими лучшими профессионалами. И приоритетный доступ в подземелья, само собой!
Обновлено: 21.01.2026