Чхве Му Хён и Ём Сан Тхэк смотрели на Ю Мин Чжон так, словно спрашивая, почему она только сейчас об этом говорит.
В этот момент взгляды всех участников теста устремились на сцену. На сцену вышел мужчина средних лет.
— Я Ли Ван Ёль, отвечаю за отдел управления гильдиями Ассоциации Подземелий. Для меня большая честь встретиться с вами, теми, кто от имени всего человечества входит в эти опасные места.
Когда он поклонился, стала видна его блестящая от поредевших волос макушка.
Среди сравнительно молодых Рейдеров раздался смех. Кто-то даже крикнул «лысый».
— Ха-ха, если войдете в подземелье, поищите, пожалуйста, лекарство от облысения. А, конечно, если принять Лайпиум, волосы быстро отрастут, но для такого бюджетника, как я, это непозволительно дорого. Итак, перейдем непосредственно к тесту.
При упоминании теста в зале воцарилась тишина. Ли Ван Ёль, окинув их взглядом, продолжил:
— Нынешний тест будет проходить в три этапа.
Тут же посыпались реакции.
— Ого!
— Три раза? Это же чертовски долго!
— Зачем так много? Можно же за один раз все закончить.
Ли Ван Ёль поднял руку, ожидая, пока утихнут недовольные возгласы.
Большинство Рейдеров перед ним были неопытными юнцами, которым трудно было контролировать свои эмоции.
По его мнению, человека, долгое время работавшего с гильдиями, даже опытные Рейдеры за сорок в душе оставались детьми, увлеченными игрушками.
Постепенно тишина победила шум.
Когда в зале стало тихо, голос Ли Ван Ёля разнесся через микрофон:
— Участвуют 32 команды, после первого этапа останется только 16. Сначала расскажу о первом этапе. Подготовлено крупномасштабное подземелье. В этом подземелье обитает 48 монстров. Следовательно, там 48 ядер. Условие прохождения первого этапа — получение трех ядер, то есть, если вы выйдете из врат, добыв три ядра, убив монстров, обитающих в подземелье, вы пройдете. Конечно, чем больше ядер вы соберете, тем выгоднее это будет для второго этапа.
Объяснение закончилось.
Рейдеры то тут, то там поднимали руки, задавая вопросы.
Ю Мин Чжон молча слушала вопросы и ответы.
Собравшиеся здесь Рейдеры не только с детства получали специальное образование, но и обладали разнообразным опытом. Не было нужды самой задавать вопросы. Интересующие ее моменты разъяснялись через вопросы других.
Ём Сан Тхэк прошептал Ким Джуну, сидевшему рядом:
— Половина же отсеется. Мы… сможем пройти?
— Должны пройти, — спокойно ответил Ким Джун.
От этого голоса волнение Ём Сан Тхэка почему-то улеглось, но одно беспокойство он никак не мог отбросить.
Причина, по которой его процент успеха баффов на тренировках в симуляторе был на дне, заключалась в настройках.
Благодаря Ким Джуну в гильдхолле «Урамата» он мог в полной мере проявить свои способности, но симулятор здесь, в Ассоциации Подземелий, наверняка имел другие настройки.
Голос Ли Ван Ёля продолжил:
— Команды, получившие три или более ядер на первом этапе, должны вернуться к исходной точке — вратам. В момент прохождения через врата прохождение подтверждается, и вы становитесь участником второго этапа. И, как вы все знаете, отключение от симуляции невозможно, кроме как в случае смерти. Итак, через 30 минут отдыха мы начнем жеребьевку.
Ли Ван Ёль исчез слева от сцены.
Жеребьевка была процедурой, разработанной для предотвращения мошенничества и коррупции, путем определения, какие из сотен машин в симуляционной комнате будут использоваться.
Даже люди, прошедшие процесс пробуждения и ставшие официальными Рейдерами, не могли сдержать волнения и то и дело бегали в туалет.
Кто-то слушал музыку в наушниках, кто-то болтал с членами команды, кто-то закрыл глаза и погрузился в медитацию — способы справляться с напряжением у всех были разные.
Началась жеребьевка.
Лидер команды выходил вперед и нажимал кнопку, после чего один из шаров, вращающихся в прозрачной стеклянной сфере, выкатывался по длинной трубке. На этом шаре был написан номер симулятора.
Ю Мин Чжон вытянула симулятор номер 32.
После окончания жеребьевки симуляционная комната была открыта.
Когда две створки двери широко распахнулись, перед глазами предстало пространство больше футбольного поля.
В этой симуляционной комнате, прозванной «Малым стадионом», было установлено триста машин. «Большой стадион» мог вместить одновременно тысячу человек для тренировки.
Ю Мин Чжон вместе с членами команды направилась в заднюю часть. В тот момент, когда она проверила состояние симулятора, у нее чуть не вырвалось ругательство.
— Что такое?
— Там, впереди, версия DXS — 7. А это — 6.
Сказав это, Ю Мин Чжон пошла к Ли Ван Ёлю, отвечавшему за проведение теста.
— Из-за «Дня Дьявола» Ассоциация Подземелий тоже пострадала. Поэтому замена оборудования не была произведена должным образом. Мне очень жаль.
Снова показалась его блестящая макушка.
Ю Мин Чжон увидела свое отражение в блестящей макушке. Она чуть не рассмеялась. У этого человека был талант разряжать серьезную атмосферу.
— Версия 7 превосходит по многим параметрам, таким как скорость реакции, точность управления. Так что этот тест несправедлив…
Ли Ван Ёль, не меняя выражения лица, прервал жалобу Ю Мин Чжон:
— Если у вас есть претензии, вы можете подать их отдельно после теста.
— 32-й номер, то есть, вы хотите сказать, что только наша команда будет проходить тест на машине 6-й версии? — Ю Мин Чжон была ошарашена.
— Жеребьевка проводилась строго случайным образом. Любой мог вытянуть 32-й номер. Более того, из-за плотного графика мы не можем отложить тест. Иначе все участвующие здесь команды не смогут спуститься в подземелье. Госпожа Ю Мин Чжон — дочь сильнейшего Рейдера Ю Ван Соба. Я верю, что госпожа Ю Мин Чжон легко справится с такими незначительными различиями. Я даже подумал, что хорошо, что 32-й номер не достался другой команде.
— …Пока… понятно. — При упоминании отца Ю Мин Чжон отступила.
— Что он сказал? — спросил Ём Сан Тхэк, увидев подошедшую Ю Мин Чжон.
— Быстро готовьтесь.
— …Может, связаться с Мастером? — осторожно спросил Чхве Му Хён.
— Все равно бесполезно. Лучше связаться после прохождения теста.
Кивнув на слова Ю Мин Чжон, члены команды одновременно сняли одежду. Поскольку они заранее надели обтягивающие костюмы, они могли сразу же сесть в симуляторы.
Около двухсот участников почти одновременно переместились в виртуальное пространство.
* * *
Ким Джун сжал в руке горсть земли.
Поднявшись и раскрыв пальцы, он увидел, как земля и песок сыплются вниз. Внимательно наблюдая за скоростью падения и радиусом разброса, он внутренне восхитился.
Вот это Ассоциация Подземелий. Совершенно другой уровень по сравнению с симулятором, установленным в гильдхолле. Сама машина может быть похожа… но программное обеспечение внутри — совсем другое. Это можно назвать почти реальностью.
Обычно, войдя в виртуальное пространство через симулятор, сразу оказываешься в подземелье.
Здесь было не так.
Участники собрались у входа в подземелье, то есть перед вратами. Процесс прохождения через врата и входа в подземелье также был частью симуляции.
Снаряжение у всех было одинаковым.
Они были одеты в прочную кожаную одежду, похожую на ту, что Ассоциация Подземелий действительно предоставляет Рейдерам, на поясе висел кинжал, а на ногах были ботинки, подходящие для любой местности.
Носильщик нес Сторбэг с прикрепленным к нему Диггером.
— Начинаем первый этап теста. Желаю вам удачи, — голос Ли Ван Ёля прогремел с неба, как гром.
В этот момент врата открылись.
Показалась тьма.
Команды, вытянувшие номер 1, начали забегать внутрь.
До очереди 32-го номера было еще далеко. Машина старая, да еще и очередь последняя. С самого начала они оказались в невыгодном положении.
— Змея, — сказала Ю Мин Чжон.
Члены команды перестроились в S-образную формацию. Чтобы, войдя в подземелье, сразу же увеличить скорость и обогнать другие команды.
— Вперед! — крикнула Ю Мин Чжон, доверяя членам команды, и рванула вперед, как спринтер.
В тот момент, когда они пронеслись мимо правой стороны команды номер 31, только что вошедшей в подземелье, послышалась ругань удивленного лидера 31-й команды.
Ю Мин Чжон, легко проигнорировав это, мгновенно обогнала команды номер 30, 29 и 28.
— На 11 часов. — «Змея» теперь слегка свернула влево.
Внутри подземелья очень просторно. Вместо того чтобы держаться вместе, лучше рассредоточиться, так будет легче ловить монстров.
Баффер Ём Сан Тхэк выпустил световую сферу. Радиус 15 метров осветился, но из-за этого тьма снаружи стала еще гуще.
— Алмаз, — по приказу Ю Мин Чжон команда перестроилась в базовую формацию.
Чхве Му Хён вышел вперед по направлению движения, Ю Мин Чжон и Ём Сан Тхэк прикрывали фланги сзади, а носильщик Ким Джун следовал за ними.
Началось утомительное продвижение вперед.
Неизвестно, какой монстр выскочит, поэтому если бездумно нестись вперед, то вместо успешной охоты можно самому стать добычей.
В этот момент издалека послышался крик.
Голова понимает, что это симуляция, виртуальная тренировка, но тело… уже привыкло к этому слишком реалистичному пространству.
Если монстр, похожий на динозавра, откусит руку, инстинкт победит разум, и вырвется крик.
К тому же, в этой симуляции была включена опция боли. Хоть и не так больно, как если бы руку действительно оторвали, но машина причиняет боль настолько, что создается такая иллюзия.
— На 5 часов, в 50 метрах, приближается команда Рейдеров, — это был Ём Сан Тхэк.
— А! И на 12 часов, в 45 метрах, приближаются два монстра, Пайрозавра, — продолжил Ём Сан Тхэк.
Услышав, что сзади приближаются Рейдеры, а спереди — монстры, Ю Мин Чжон нахмурилась.
— Уклоняемся. Левый поворот. — Команда сменила направление и двинулась влево.
На мгновение тьма рассеялась, и мельком показалось алое пламя. Крик пронзил тишину.
— Один Пайрозавр идет сюда.
Даже если бы баффер Ём Сан Тхэк не сказал, все бы поняли это по нарастающему топоту.
— Перевернутый треугольник. — Боевой приказ!
Ём Сан Тхэк, поднявшись рядом с Чхве Му Хёном, применил «Помощь». К счастью, вопреки опасениям, магия сработала гладко.
Чхве Му Хён вложил нарастающую силу в Алмазную стену. Появилась золотистая стена.
Из пасти ринувшегося вперед Пайрозавра вырвалось пламя. Алмазная стена эффективно его заблокировала.
В этот момент Ю Мин Чжон создала огненную стрелу и нацелилась в грудь Пайрозавра.
Там уже была рана. Огненная стрела, вонзившаяся в разорванное место, начала сжигать внутренности, и Пайрозавр, не выдержав боли, с грохотом упал.
Когда Ём Сан Тхэк потушил пламя, Ким Джун вышел вперед и забрал ядро. Примерно через 4 минуты ядро оказалось в Сторбэге.
Люди смотрели друг на друга.
Чувствовалось удовлетворение. Одно ядро добыто, осталось убить еще двух, и первый этап теста будет закончен.
— …Та команда, похоже, ранена. Не двигаются. И Пайрозавр кружит вокруг. — сказал Ём Сан Тхэк.
— Идем, — решила Ю Мин Чжон.
Приблизившись в алмазной формации сквозь тьму, они увидели, что хитрый монстр убежал.
— Ю Мин Чжон? — Лицо Ан Сон Хо просияло, словно он, дрейфуя в море, увидел маяк.
— Что случилось?
— …Дамагер ранен. — Ан Сон Хо указал на перевязанную руку дамагера.
В команде Рейдеров все играли важную роль, но ценность дамагера была особенной.
Только с дамагером можно было успешно охотиться. Если дамагер ранен… рейд закончен. В лучшем случае можно было благополучно вернуться.
Ю Мин Чжон чувствовала себя неловко.
В настоящем подземелье она бы никогда не переложила приближающегося монстра на другую команду, идущую сзади. В настоящем подземелье они бы объединили усилия и убили бы обоих.
— Объединимся?
— …Что?
— Я подумала, может, так мы сможем быстрее охотиться.
— Н-ну, я только за.
— Командовать буду я.
— Конечно, так и должно быть. Огромное спасибо. — Ан Сон Хо был готов расплакаться.
Две команды объединились.
Танков было трое, бафферов и носильщиков — по двое, дамагер — один. В реальном подземелье такие ситуации случались часто.
Иногда умение импровизировать было высшей добродетелью, которую должен был проявить лидер.
Ю Мин Чжон проверила формации.
Формация «Алмаз» определенно была полезна, но смена направления, клиновидная формация или ползучая формация были почти невозможны.
Тем не менее, с тремя танками они смогут выдержать атаку большинства монстров.
Рейдеры здоровались друг с другом. Танки с танками, бафферы с бафферами, дамагеры с дамагерами.
И носильщики с носильщиками.
— Я Ким Джун.
— Выглядишь еще молодо.
— В этом году заканчиваю старшую школу.
— …Лучше бросай быть носителем. — На лице мужчины лет тридцати с небольшим смешались сожаление и отчаяние. Ким Джун, только что вышедший в общество, никак не мог понять это выражение.
Раненый дамагер был на попечении того носильщика. Нести Сторбэг весом 15 килограммов и одновременно поддерживать дамагера со сломанной рукой — он не мог угнаться за скоростью передвижения команды.
— Помочь?
— Я только за, — грубый ответ.
Сначала тот носильщик и Ким Джун поддерживали дамагера с обеих сторон, но скорость передвижения все равно была низкой.
Подумав, Ким Джун принял решение.
— Я понесу его.
— …Не обязательно.
— Возьмите мой Сторбэг.
— Ладно.
Ким Джун снял Сторбэг и взвалил дамагера на спину. Тот был не очень тяжелым. Поскольку он мог нести человека и при этом поддерживать определенную скорость, команда теперь могла двигаться более гибко.
Стоявший впереди Ём Сан Тхэк незаметно поднял большой палец.
Утомительная разведка, продвижение во тьму.
Почти 30 минут они двигались в тишине.
В этот момент Ём Сан Тхэк заговорил:
— На час, три Голдизавра, расстояние 50 метров.
Услышав это, Ю Мин Чжон отдала приказ. Перевернутый треугольник. Оборонительная контратакующая формация.
Три танка, плечом к плечу, вышли вперед. Помощь баффера Ём Сан Тхэка не требовалась.
Начался бой.
Голдизавры ловко бросились вперед, атакуя танков лбами и туловищами. Защитный барьер танков был мощным, и Голдизавры отлетели назад.
Ю Мин Чжон не упустила этот момент. Она мгновенно убила двух. Один, быстро увернувшись от огненных стрел, убежал за пределы тьмы.
— Вперед.
Три танка наступили на шеи двух Голдизавров, чтобы убедиться в их смерти.
— Носильщик.
Вместо Ким Джуна, несшего раненого дамагера, вперед вышел тот носильщик.
На извлечение ядер из двух Голдизавров с помощью Диггера ушло почти 30 минут. Он положил два золотистых ядра в Сторбэг Ким Джуна.
— Мы же вам помогли. Вместо этого, можно, следующих мы заберем себе? — это был Ан Сон Хо.
— Конечно.
Неловкость в душе Ю Мин Чжон постепенно исчезла. Если они вместе пройдут тест, это тоже будет приятно.
Следующей добычей был Авакерус.
Это был сложный противник, чьи способности постоянно менялись, но на этот раз он атаковал просто туловищем. Защитившись обычным способом и контратаковав, они успешно убили Авакеруса.
Носильщик извлекал ядро целых 20 минут.
В этот момент рука Ан Сон Хо нацелилась в грудь Ю Мин Чжон. Рука уже была черной.
Одновременно другой танк, стоявший рядом с Чхве Му Хёном, нацелился на Ём Сан Тхэка, который ошеломленно смотрел на происходящее.
В тот момент, когда раненый, вернее, притворившийся раненым дамагер прикоснулся к шее Ким Джуна и собирался применить магию, Ким Джун резко бросил его вперед.
Дамагер со всей силы врезался в землю.
Движение, похожее на бросок через плечо в дзюдо.
— Ай! — На этот раз рука действительно была сломана. Одна нога тоже была вывернута под неестественным углом.
Тем временем носильщик противника схватил Сторбэг Ким Джуна и подбежал к Ан Сон Хо.
Атака Ан Сон Хо промахнулась.
Чхве Му Хён подбежал и отбил ее в сторону.
Тем не менее, из левой руки Ю Мин Чжон, которую задела почерневшая рука, потекла кровь. Ю Мин Чжон тут же применила магию, чтобы извлечь яд, проникающий в левую руку.
Ём Сан Тхэку не повезло.
Удар кулака танка, наполненный силой, пришелся ему в грудь, и он тут же умер. Тело медленно исчезло. В подземелье остался бы труп, но, к счастью, это было виртуальное пространство.
— Что вы творите? — На правой руке Ю Мин Чжон, отступившей назад вместе с Чхве Му Хёном, появилась огненная стрела.
— Бесполезно. — Ан Сон Хо вместе с другим танком создал защитный барьер. Внутри него находился и носильщик со Сторбэгом.
Дамагер, которого нес Ким Джун, тот, кто провалил внезапную атаку и сломал руки и ноги, был брошен.
Огненные стрелы полетели, но раздался лишь звук взрывов.
Обновлено: 03.02.2026