— Х-х-х, другим Мастерам гильдий не говорите. Тест будет проведен 7-го числа следующего месяца, то есть примерно через месяц. Ожидается, что по результатам масштабного тестирования в симуляционной комнате Ассоциации Подземелий будет принято решение о сохранении, повышении или отзыве лицензии.
— Отзыве лицензии?
— В худшем случае будут приняты такие меры.
— А, вот как.
— Вероятность того, что с «Ураматой» такое случится, почти нулевая. Иначе я бы сюда не пришел.
Улыбка Чо Гап Юна успокоила Го Чхоль Мина.
Собеседник был обычным чиновником без малейшего шанса на пробуждение, но его способность оценивать гильдии была выдающейся. Слова такого человека нельзя игнорировать.
— Спасибо, Начальник Чо.
— Пожалуйста, подготовьтесь основательно и повысьте ранг лицензии на этом тесте. Увидимся завтра.
Чо Гап Юн встал.
Обменявшись рукопожатием, Го Чхоль Мин проводил Чо Гап Юна до выхода из гильдхолла.
Кажется, он понял, почему разбился цветочный горшок. Именно из-за теста, проводимого Ассоциацией Подземелий.
К счастью, он узнал об этом заранее, так что сможет как следует подготовиться. Возможно, удастся получить подсказки о содержании теста через Чо Гап Юна, который хорошо осведомлен о внутренних делах Ассоциации Подземелий.
Го Чхоль Мин развернул бухгалтерские книги.
* * *
Беговая дорожка вдоль реки Ханган.
Мимо пробежала молодая женщина со стройной фигурой. Женщина в наушниках бежала ритмично.
Чхве Му Хён, тяжело дыша, увеличил скорость, но расстояние между ними только увеличивалось.
Бычье телосложение дарило ему подавляющую мощь, но не сочеталось с ловкостью или скоростью. Как танк он был хорош, но Чхве Му Хён не мог этим удовлетвориться.
В последнее время по утрам рядом с Ким Джуном бегает Ю Мин Чжон. Вернее, будет точнее сказать, что Ю Мин Чжон изо всех сил пытается догнать Ким Джуна. Каждый раз отставая более чем на круг, Ю Мин Чжон не сдавалась и преследовала Ким Джуна.
Утро было единственным временем, когда можно было увидеть униженное лицо Ю Мин Чжон.
Чхве Му Хён хотел хоть немного пробежаться рядом с Ю Мин Чжон. Он надеялся, что то пылающее выражение, с которым Ю Мин Чжон смотрела на Ким Джуна, появится на ее лице и при взгляде на него.
Конечно, такого не случилось.
Если бы я знал, что так будет, я бы тоже, как Ким Джун, регулярно бегал.
Тренировка по бегу закончилась раздражением.
Зазвонил телефон. Это был отец. Чхве Му Хён, глубоко вздохнув, ответил на звонок.
— Отец.
— Говорят, ты на утренней тренировке?
— А, да.
— Что это с тобой? Ты и такие тренировки делаешь? А что за метод? Отбиваешь мячи перед игрушечной питчинг-машиной? Или качаешь мышцы в тренажерном зале, которые в реальном бою бесполезны? — язвительный тон.
В словах отца всегда были колючки.
Прямолинейный Чхве Мин Су для других был сильнейшим танком и героем «Чхонхондан», но для сына он был обременительным отцом, с которым не хотелось сближаться.
Чхве Му Хён закрыл глаза и медленно, глубоко выдохнул.
— Чхве Му Хён!
— Я слушаю.
— Долго еще будешь шляться?
— Я не хочу об этом говорить.
— Хватит дурачиться, вступай в «Чхонхондан».
— Я не хочу вступать.
— Перестань упрямиться.
— Я кладу трубку.
Резко оборвав звонок и даже вынув аккумулятор, Чхве Му Хён закричал. Собака, которую хозяин вывел на прогулку, испугавшись крика, обмочилась.
Чхве Му Хён собирался взять такси, но вместо этого побежал к гильдхоллу.
Если терпеть такое унижение, то ты не мужчина.
* * *
Чхве Му Хён, одетый в костюм из спандекса и готовящийся сесть в симулятор номер 2, мельком взглянул на Ём Сан Тхэка, который стоял у симулятора номер 4, разговаривал с Ким Джуном и смеялся.
В последнее время Ём Сан Тхэк постоянно ошивался рядом с Ким Джуном.
Почему этот парень вдруг так подружился с Ким Джуном? Сначала же откровенно презирал его, называя носителем.
Ём Сан Тхэк в последнее время был в хорошей форме.
Баффы срабатывали безотказно, и он несколько раз получал похвалу от ледяной королевы Ю Мин Чжон. Ю Мин Чжон настолько высоко ценила Ём Сан Тхэка, что даже предложила ему изучить более продвинутые баффы.
— Так, начинаем, — это был Го Чхоль Мин.
— Садимся, — как только Ю Мин Чжон, как лидер команды, сказала это, члены команды одновременно сели в симуляторы.
Вспыхнул свет, и глаза постепенно привыкли к темноте.
Световая сфера поднялась в воздух, оттесняя тьму во все стороны. Пространство радиусом 30 метров было хорошо видно.
Этот радиус был доказательством того, что способности Ём Сан Тхэка выросли.
— Формация «Алмаз»… — не успела Ю Мин Чжон договорить, как формация была завершена.
Ю Мин Чжон несколько раз меняла формации, но скорость реакции членов команды была настолько высокой, что придраться было не к чему.
Впервые за долгое время на губах Ю Мин Чжон появилась улыбка.
— Все молодцы.
— Вперед! — крикнул Ём Сан Тхэк.
Ю Мин Чжон рассмеялась вслух.
Этот ублюдок! Это я должен был крикнуть «Вперед!».
Чхве Му Хён прикусил губу.
Ём Сан Тхэк тайком от Ю Мин Чжон дал пять Ким Джуну. Ём Сан Тхэк, который, казалось, не особо концентрировался, вдруг посерьезнел, и его брови дернулись.
— Впереди, в 50 метрах, два Пайрозавра, идут пешком. Постепенно ускоряются.
Роль баффера — точный доклад об обнаружении.
Глаза Ю Мин Чжон расширились.
Из-за того, что он обнаружил ситуацию на таком большом расстоянии — 50 метров. Способность к обнаружению сама по себе трудно развивалась одними лишь тренировками.
— Танк, — сказала Ю Мин Чжон.
Чхве Му Хён начал готовиться к применению Алмазной стены. Уперевшись обеими ногами, он направил внутреннюю энергию вперед. Быстро появился золотистый барьер.
Сквозь тьму показалась красная точка. По мере приближения ее очертания становились все четче.
Пайрозавр прямолинейно несся вперед, изрыгая пламя. Огонь ударился об Алмазную стену и отлетел назад или в стороны.
В этот момент Ю Мин Чжон применила атакующую магию огненной стихии — Огненную стрелу.
Пак-пак.
Огненные стрелы попали Пайрозавру в бок, живот и грудь. Появились раны, потекла жидкость, но до смертельного удара было далеко.
Поскольку Пайрозавр сам был монстром огненной стихии, атака Ю Мин Чжон была неэффективна.
Пайрозавр, издав полный боли стон, убежал во тьму.
Ю Мин Чжон посмотрела вверх. Она чуть было не потребовала прервать тренировку.
Вот почему дамагеров должно быть как минимум двое. Если стихия монстра совпадает со стихией дамагера, сила удара уменьшается.
В таком случае, другой дамагер должен обладать стихией, смертельной для монстра, чтобы команда могла проявить силу в любой ситуации.
Дамагеру огненной стихии хорошо бы работать в паре с дамагером водной стихии, но на самом деле из-за этого часто возникали проблемы. Из-за разницы в характерах они постоянно конфликтовали.
Я здесь одна.
Ю Мин Чжон твердо решила, что пора развивать новую стихию помимо огненной. Она будет работать за двоих. Даже так, эту гильдию нужно развивать.
— На 10 часов, приближается один Пайрозавр, — это был Ём Сан Тхэк.
Даже без приказа Ю Мин Чжон левый поворот был выполнен естественно. Это был результат тренировок.
— Лидер, может, я попробую? — выступил Чхве Му Хён.
— Ты?
— У меня есть атакующая способность.
— Правда? — обрадовалась Ю Мин Чжон.
Если танк, оптимизированный для защиты, обладает приличной атакующей способностью, это будет огромной поддержкой для Ю Мин Чжон, лидера и дамагера.
— Попробуй. Мы же на тренировке, — это был Ём Сан Тхэк.
— Да, попробуй, — разрешение Ю Мин Чжон было получено.
Чхве Му Хён опустил центр тяжести и прижал кулаки к поясу. Это была поза для прямого удара кулаком.
Контролируя дыхание и подстраиваясь под тайминг несущегося Пайрозавра, Чхве Му Хён старался избавиться от напряжения.
Думать только об успехе. Ю Мин Чжон обрадуется и широко улыбнется. Все признают танка Чхве Му Хёна.
За мгновение до того, как Пайрозавр изрыгнул пламя, Чхве Му Хён нанес удар кулаком. Раскрылся «Алмазный кулак». Через вытянутый вперед кулак ци хлынула золотистым потоком.
Золотистый свет чуть было не пробил пламя, но… отлетел назад. Внутренняя энергия не была вложена должным образом.
Пламя охватило Чхве Му Хёна. И даже после этого не потеряло силы. Оно смело и стоявших сзади Ю Мин Чжон и Ём Сан Тхэка.
Погибший Чхве Му Хён вышел из симулятора.
В тот момент, когда он бросил шлем, который носил, он увидел знакомого мужчину, стоявшего перед большим дисплеем.
— …Отец?
Там стоял Чхве Мин Су.
— Ц-ц-ц, — отец цокнул языком.
Почему отец здесь? Что он здесь делал?
Наверное, смотрел на дисплей. Что там показывают? Пайрозавр преследовал единственного выжившего — Ким Джуна.
— Здравствуйте, — Ю Мин Чжон подошла к Чхве Мин Су и поздоровалась.
— Мин Чжон. Какими судьбами?
— Меня же выгнали из «Джушин». Поэтому я здесь работаю дамагером.
— Выгнали? Таких талантов, как ты, и в «Джушин» мало. Сама ушла, наверное. Кстати, дамагер огня 6-го уровня — похоже, и в гильдии «Урамата» наступит светлая полоса. — Чхве Мин Су смотрел на Го Чхоль Мина.
В тот момент, когда образ отца, с доброй улыбкой разговаривающего с Ю Мин Чжон, наложился на образ отца, цокавшего языком при виде него, Чхве Му Хён схватил сумку и выбежал из гильдхолла.
Ким Джун, незаметно вышедший из симулятора, последовал за ним.
Го Чхоль Мин, посмотрев на молча стоявшего Чхве Мин Су, сказал:
— Сурово вы его воспитываете.
— Он же тигр.
— А может, он еще котенок, которому нужна забота?
— Котенок тоже тигр.
— А, ну да.
— О тесте слышал? — Чхве Мин Су сменил тему.
— …Да.
— Нужно хорошо его пройти. Если лицензию отзовут, тебе будет трудно справиться с последствиями. Если такое случится, придется забрать Му Хёна в «Чхонхондан». Даже силой.
— Вы пришли, чтобы подбодрить меня, старший товарищ, — Го Чхоль Мин посмотрел прямо на Чхве Мин Су.
— Ты был очень хорошим танком, жаль, что ушел на пенсию.
— Провожать не буду, — явное указание на дверь.
— Как хочешь. — Чхве Мин Су, подмигнув Ю Мин Чжон, рассмеялся и вышел из гильдхолла.
* * *
Ким Джун медленно следовал за ним.
Чхве Му Хён, переодевшийся из костюма из спандекса в тренировочный, хотел бежать, пока не выдохнется злость, но тело не слушалось. Не пробежав и 15 минут, уставший Чхве Му Хён повернул голову и посмотрел на Ким Джуна, который шел так неторопливо, словно вышел на прогулку.
— Прилипчивый ты, парень, до куда собираешься за мной идти?
— Пока ты не проголодаешься, — сказал Ким Джун.
В этот момент у Чхве Му Хёна заурчало в животе.
Ким Джун рассмеялся.
Чхве Му Хён тоже рассмеялся.
— У меня нет кошелька, — равнодушно сказал Чхве Му Хён.
— Я взял, — Ким Джун вместе с Чхве Му Хёном зашел в ближайшую закусочную.
Семь порций кимпаба и пять порций ттокпокки. Большинство исчезло во рту Чхве Му Хёна.
Чхве Му Хён, с губами, испачканными соусом от ттокпокки, спросил Ким Джуна:
— Ты в последнее время очень дружен с Сан Тхэком.
— Мы же друзья.
— Ты мой друг, — подчеркнул Чхве Му Хён.
— А ты друг Ю Мин Чжон, — пошутил Ким Джун.
— Что? — Лицо Чхве Му Хёна покраснело, как хурма.
— Она тебе нравится, да?
— К-кто такое говорит?
— А, Ю Мин Чжон! — Ким Джун посмотрел на вход в закусочную и поднял руку.
Удивленный Чхве Му Хён встал и обернулся. Конечно, там никого не было. Чхве Му Хён посмотрел на Ким Джуна.
— Почему ты так не любишь своего отца? Как только речь заходит о нем, ты сразу меняешься в лице.
— Если бы ты был на моем месте, ты бы сбежал из дома. А, прости. — Чхве Му Хён с опозданием вспомнил о ситуации Ким Джуна.
— Если бы я был тобой, я бы пошел к отцу.
— О чем ты?
— Алмазный кулак.
— Что это значит?
— Алмазный кулак твоего отца превосходит воображение.
— Что это значит? Мой отец не учился Алмазному кулаку! Просто… только мне… — Чхве Му Хён снова нахмурился.
— Нет. Твой отец учился Алмазному кулаку. И это была невероятная мощь.
— Не может быть.
— На видео рейда, которое дал мне Мастер, была эта сцена.
— Правда?
— Точно тебе говорю.
Сердечный метод Алмазного Кулака Лунной Тени не был широко известным боевым искусством.
Среди Рейдеров почти никто его не изучал, то есть это было одно из тех боевых искусств, которые никто не искал.
Нет, в миру его считали бесполезным.
Но отец научил его Сердечному методу Алмазного Кулака Лунной Тени. А свое самое знаменитое искусство, Рассекающее Небо, не научил!
Чхве Му Хён с детства хотел быть похожим на отца.
Естественно, он хотел изучить Рассекающее Небо. Рассекающее Небо, эффективное и в атаке, и в защите, было целью и для Чхве Му Хёна.
Однако отец просто отказал сыну.
Нет, отец категорически запретил сыну изучать даже базовые движения Рассекающего Неба.
Этот инцидент довел их отношения до предела.
И такой отец использовал Сердечный метод Алмазного Кулака Лунной Тени?
— Точно. Это было невероятно. Одним ударом он убил семь Пайрозавров. — Спокойный тон Ким Джуна подчеркивал правдивость его слов.
Сердце затрепетало. Чхве Му Хён понял, что все это время неправильно понимал отца.
— Сходи к отцу. Если хочешь исправить недостатки своего Алмазного кулака.
Поднявшись, Ким Джун расплатился и вышел.
Чхве Му Хён остался один.
* * *
Взгляды людей из «Чхонхондан» были прикованы к Чхве Му Хёну.
Чхве Му Хён, игнорируя их, решительно направился в тренировочный зал, где находился его отец.
Никто его не остановил.
Все в «Чхонхондан» знали, что Чхве Му Хён — сын Чхве Мин Су.
Чхве Му Хён толкнул дверь обеими руками.
Чхве Мин Су сидел в позе лотоса в центре тренировочного зала.
Сделав шаг в тренировочный зал, Чхве Му Хён почувствовал огромное давление и в тот же миг отпрыгнул в сторону.
Незаметно отец приблизился, выставив ладонь. Это была высшая техника Рассекающего Неба — Небесное Колесо.
Мощная энергия, рассекая пространство, с грохотом ударила в дверь.
Если бы дверь не была укреплена изнутри сталью, она бы разлетелась вдребезги.
— Отец!
Эти слова были бесполезны.
Атаки Чхве Мин Су обрушились, как шторм.
Чхве Му Хён отразил Небесное Колесо Алмазной стеной Сердечного метода Алмазного Кулака Лунной Тени.
Хоть его и отбросило почти на метр от силы удара, он сумел отразить энергию.
— Хорошо! — крикнул Чхве Мин Су.
— Почему вы не сказали?
— О чем?
Обновлено: 03.02.2026