Глава 11 — Глава 11. Внезапные перемены

Дата на газете была вчерашняя. Текст был мелким, а сама газета — мятой, но Сюй Вэйчжоу быстро нашёл главное. Потому что в центре страницы был обведённый грязью круг. Увидев, что написано внутри, Сюй Вэйчжоу замер. Он резко вскочил со стула и закричал остальным: — Не ешьте!!! Но его никто не слушал. Даже Линь Мянь не одёрнул его. Каждый был поглощён своим куском мяса, словно это было величайшее сокровище в мире, и они не видели ничего вокруг. Они ели, и жир стекал по их подбородкам. С набитыми ртами они всё равно хватали мясо и запихивали его в себя. Даже Ань Жаньжань, забыв о манерах, разрывала мясо руками и жадно отправляла его в рот. Вены на её шее вздулись. Эта сцена была одновременно абсурдной и до дрожи пугающей. Сюй Вэйчжоу побледнел. Он обернулся, посмотрел на толстого повара, отдыхавшего у жаровни, и выскочил из-за стола. Только отойдя от лавки, он словно очнулся от оцепенения и начал жадно хватать ртом воздух. Он посмотрел на оставшихся за столом. Они всё ещё ели, не заметив его ухода. Некоторые, уже съев всё мясо, высунув языки, без всякого стеснения вылизывали тарелки. Безжизненный солнечный свет падал на них, превращая сцену в застывшую серо-голубую фотографию. Лицо Сюй Вэйчжоу стало ещё бледнее. Янь Цзин оставался спокоен. Он знал, что сейчас на его глазах умрёт много людей. Но в этом мире каждую секунду умирало много людей. Вскоре те, кто сидел за столом, съели всё до последней крошки, вылизав тарелки до блеска. Только тогда они словно очнулись ото сна. Их взгляды прояснились, и они начали переговариваться: — Давно слышал, что мясо в «Жарком из слона» — это нечто. Раз попробовав, невозможно остановиться. Не думал, что это правда. — Точно. Это было просто божественно, просто не оторваться. Это подземелье того стоило. Линь Мянь и Ань Жаньжань вели себя сдержаннее остальных, но по их лицам было видно, что они тоже очень довольны. Парень с фиолетовыми волосами похлопал себя по набитому животу и, посмотрев на Сюй Вэйчжоу, рассмеялся: — Не думал, что ты и вправду поверишь этому идиоту. — Ты, наверное, не знаешь, но его отец на одном из ужинов лично сказал, что у него больше нет сына по имени Янь Цзин. Считай, что он его и не рожал! — Не знаю, что он тебе там наплёл, но ты повёлся, как последняя свинья. — И ты, Янь Цзин, подожди, я немного отдохну, а потом мы с тобой по-старому поболтаем. Сюй Вэйчжоу молчал, лишь его бледное лицо постепенно успокаивалось. Он смотрел на фиолетоволосого. В его глазах были гнев, ненависть и едва уловимая жалость. Линь Мянь, лидер группы, потрогал свой рог, который, казалось, стал на дюйм длиннее, и медленно обратился к Сюй Вэйчжоу: — Вэйчжоу, когда вернёшься, расскажи своему отцу всё как есть. То, что ты не съел лучшую судьбоносную еду, — это не моя вина. — И ещё, хоть ты и не ел, заплатить всё равно придётся. Двести тысяч жуткой валюты. Сюй Вэйчжоу медленно кивнул: — Хорошо, я понял. Линь Мянь, похоже, не ожидал такого быстрого согласия. На его губах промелькнула редкая насмешливая улыбка: — Не повезло твоему отцу, что он выбрал такого никчёмного, как ты. — Брат Мянь, ты прав. Не знаю, в курсе ли ты, но у них вся семья — неудачники, — рассмеялся фиолетоволосый. Он вдруг что-то вспомнил, повернулся и посмотрел на нетронутый кусок мяса на тарелке Сюй Вэйчжоу. Его глаза загорелись. Сглотнув слюну, он, казалось, был готов броситься на еду. Но в итоге сдержался. Через десять секунд это мясо стало бы некачественным. Съев его, он бы покрылся чёрной шерстью, и конец был бы ужасен. Он гордился своей выдержкой и по привычке почесал нос. Но, почесав, он вдруг почувствовал зуд. Он посмотрел вниз. На большом пальце его правой руки вырос пучок чёрной шерсти. В одно мгновение, словно его обдало холодом, он задрожал. Он дрожащими руками опустил голову и посмотрел на своё тело. Длинные волосы вырывались из пор, пробиваясь сквозь одежду, пронзая горло, покрывая кожу. Он поднял голову, хотел позвать на помощь, но не смог издать ни звука. Чёрная шерсть заполнила его гортань и даже вырвалась изо рта. Он в отчаянии махал покрытыми шерстью руками. Ужас смерти заставил его отчаянно сигналить о помощи людям перед ним. Даже если этот человек был Сюй Вэйчжоу, над которым он только что смеялся. Но вскоре он перестал видеть. Чёрные волосы густо полезли из его глаз, спадая водопадом. В конце концов, он весь покрылся чёрной шерстью. Его тело застыло в позе мольбы, как у чёрного мамонта. Модного мамонта с наполовину фиолетовыми волосами. Из восьми человек такая же участь постигла ещё троих. Они, как и фиолетоволосый, тут же погибли. А Линь Мянь, Ань Жаньжань и остальные четверо, хоть и не умерли, но их конечности и большие участки кожи покрылись чёрной шерстью. Они катались по земле, крича от боли. Их крики наполнили маленькую лавку, превратив её в ад на земле. Янь Цзин и Сюй Вэйчжоу молча смотрели на это. Толстый повар, сидевший у жаровни, снова подошёл. Он протянул руки, схватил по два «мамонта» в каждую и спокойно потащил их прочь. — Разве вы не закрываетесь завтра? — спокойно спросил Янь Цзин. — Зачем вам ещё ингредиенты? Вчера он читал газету старины Лю. Четвёртой новостью была статья о безопасности продуктов. В ней говорилось, что «Жаркое из слона» скоро закрывается и в последние два дня распродаёт старые запасы. Просроченное мясо. В Деревне Гнилые Овощи не было газетных киосков. Эту газету он купил у старины Лю за баснословные деньги. За один листок этот старый хрыч содрал с него тысячу жуткой валюты. — Это не твоё человеческое дело, — толстый повар обернулся, посмотрел на Янь Цзина и продолжил тащить «мамонтов». Янь Цзин пожал плечами и больше ничего не спрашивал. Он купил эту газету, чтобы просто объяснить Сюй Вэйчжоу, откуда у него информация. Он не думал, что она так пригодится. — …Старик Янь, откуда ты это узнал? Эту газету не так-то просто достать, — Сюй Вэйчжоу вытащил из кармана пачку сигарет и протянул одну Янь Цзину. Янь Цзин заметил, что его рука дрожит. — Ты вчера форум игроков не читал? — у него уже был готов ответ. Он взял сигарету. Он не знал, как Сюй Вэйчжоу пронёс сигареты в подземелье. Наверное, в них была жуткая энергия. — Не читал, — Сюй Вэйчжоу зажал сигарету в зубах и поднёс зажигалку Янь Цзину. Не читал, и хорошо. Янь Цзин жестом показал Сюй Вэйчжоу прикурить первому: — Вчера на форуме один игрок написал, что видел газету. Там всё и было написано. Если Сюй Вэйчжоу и пойдёт проверять, можно будет сказать, что пост удалили. — Чёрт, надо было посмотреть, — Сюй Вэйчжоу зажёг свою сигарету. Для них форум игроков был источником низкоуровневой информации, но кто бы мог подумать… Пламя вспыхнуло, и Янь Цзин выпустил кольцо дыма. Они сидели на корточках, молча. Лишь сзади раздавались крики Линь Мяня и его товарищей. — Хм, а кто-то и не попался, — раздался женский голос сбоку. Они оба повернулись. Это была женщина в деловом костюме и очках в золотой оправе. Её отряд смотрел на катающихся по земле Линь Мяня и его людей без малейшего удивления. Это была подстава! Сюй Вэйчжоу всё понял, и у него похолодело внутри. — Я же говорил, что мы должны выбирать первыми, — зевая, подошёл мужчина в пижаме динозавра. Совместная подстава! Сюй Вэйчжоу отступил на полшага. Он хотел потянуть за собой Янь Цзина, но тот уже отступил на два шага. — Расслабьтесь, драться слишком хлопотно, да и незачем, — мужчина в пижаме снова зевнул. — Пошли, ребята. И он увёл свой отряд. А женщина в очках ещё немного полюбовалась на катающихся по земле Линь Мяня и Ань Жаньжань, покрытых чёрной шерстью, а затем, потеряв интерес, повернулась к Сюй Вэйчжоу. — Это Изнанка. Здесь всё меняется каждую секунду, потому что это реальный мир. — Если относиться к этому как к подземелью, как к игре, и слепо следовать каким-то правилам или доверять каким-то законам, то неизбежно окажешься в безвыходном положении. — Ты молодец, — красивые глаза за золотыми очками сияли, словно она смотрела на сокровище. — Даже если это просто удача, это тоже часть силы. Она сунула руку в карман пиджака. И протянула Сюй Вэйчжоу визитку. — «Инвестиционный банк Тысячи Золотых», Му Вань. — Если захочешь сменить инвестора, можешь обратиться ко мне. Сказав это, она стремительно ушла со своим отрядом. Всё это время она полностью игнорировала стоявшего рядом Янь Цзина. Сюй Вэйчжоу посмотрел на визитку в руке, стряхнул пепел с сигареты и протянул её Янь Цзину: — Старик Янь, тебе нужен инвестор. Инвесторы были основной профессией в таких организациях, как «Инвестиционный банк Тысячи Золотых». Они вкладывались в потенциальных гениев из крупных семей или элиту из других организаций. Они редко с кем-то враждовали и всегда следовали за выгодой. Янь Цзин не взял визитку. Не потому что ему не нужен был инвестор — хороший инвестор мог бы сэкономить ему кучу времени и сил, но… — Она на меня даже не посмотрит. Затушив сигарету, он сказал: — Давай поговорим в другом месте. … Сначала они решили проблему с судьбоносной едой для Сюй Вэйчжоу, а затем нашли укромный уголок. Янь Цзин сразу перешёл к делу: — Вэйчжоу, что такое путь силы Изнанки? — Путь силы Изнанки? — Сюй Вэйчжоу явно не ожидал такого вопроса. Он с удивлением посмотрел на Янь Цзина. — Ты чего об этом спрашиваешь? Неужели, старик Янь, ты… Он смотрел на Янь Цзина, и его недоумение только росло: — Не может быть… И всё же, видя, что Янь Цзин не шутит, он спросил: — Старик Янь, ты что, получил системное сообщение о том, что соприкоснулся с путём Изнанки? — Да, — кивнул Янь Цзин. — Странно, — Сюй Вэйчжоу и впрямь был удивлён. Потому что, судя по уровню судьбоносной еды, которую съел Янь Цзин, он не мог соприкоснуться с путём силы Изнанки. Он всё ещё думал, что Янь Цзин ел такояки. — Путь силы Изнанки — это одна из нескольких систем силы в Изнанке. — Ты же знаешь, старик Янь, Изнанка — это реальный мир. — Но по сравнению с нашим Явным миром, он намного больше, а системы силы здесь более хаотичны. Я лично знаю о пяти-шести таких системах. — Когда мы проходим подземелья, если мы соприкасаемся с этими системами силы и выполняем их условия для продвижения, мы можем сменить свой путь на путь Изнанки. — Например, в этот раз, ты, скорее всего, соприкоснулся с местным путём силы, то есть с «Порядком», верно? — Но это странно. Чтобы соприкоснуться с этим путём, нужно съесть очень много судьбоносной еды или еду высокого качества. Те такояки на такое не способны… «Порядок»? У меня, вроде, был «Грех»… Янь Цзин молча слушал, вовремя кивая: — Ты прав, Вэйчжоу. Финальный Собственник Есть Таверна Избегая Катастроф