Позволила тем троим найти её. Позволила избить себя. Всё едва не скатилось в попытку изнасилования, судя по тому, с какой яростью они пытались разорвать её комбинезон.
Она сдалась. Но — ровно на столько, насколько нужно. Эта петля — расходный материал. Она знала: помощь уже в пути.
И вот — точно по сценарию — появилась Не-Сателла. Спасла её. Минуту в минуту. Так что Субару просто сыграла по первому кругу.
Они помогли Плам. Нашли Винтера.
Собрали свою «партию», как в каком-нибудь туториале РПГ.
Вот только на этот раз?
У Винтера был световой меч.
Световой меч.
Настоящий — сверкающий, жужжащий, плазменный. Прямо как из кино.
Субару едва не умерла от счастья прямо на месте.
Но стоило ей собраться, как Пак — этот пушистый, самодовольный ублюдок — небрежно назвал его Огненным мечом.
Огненным. Мечом.
Кощунство.
Это было всё равно что назвать Кольцо Всевластия — брелком от ключей.
Она умерла с этим святотатством в голове. Где-то в углу раздавались рыдания Джорджа Лукаса. Проклят будь ты, Пак.
А потом — пришла Петля Четыре.
Но в этот раз… что-то изменилось.
Винтер уже всё понял.
Он подошёл к ней раньше. Разговорился. Говорил много, но ни разу — прямо. Только намёками, загадками, недосказанностью. Будто загадочник и Шерлок Холмс завели ребёнка, который решил косить под Бэтмена.
Он сказал, что подозревает её в… перемещении во времени.
Потому что — только послушайте — он специально устроил ловушку ещё во второй петле, пока шептал ей на ухо, когда она умирала.
Как и любой вечно онлайновый зумер с синдромом «заговорщика», он с детства фантазировал, как убедит своего прошлого «я» в том, что перемещения во времени реальны. Он продумал целую систему.
Ключевые фразы. Уникальные детали. Информацию, которую мог бы знать только он. Если кто-то назовёт её — значит, пришёл из будущего.
И вот — она ляпнула.
Случайно.
Упомянула его сломанную руку.
Деталь, о которой он ей ещё не рассказывал.
Шах и мат.
Теперь он верил. Не только из-за её проколов — но и благодаря собственной подготовке и маниакальному уму.
Оказалось, Винтер был куда умнее, чем выглядел.
Намного умнее.
Под мальчишеской неловкостью и мягким взглядом скрывался ум — наивный с виду, но далеко не глупый. Не злой. И не трусливый — он ведь ни разу её не бросил.
Субару серьёзно его недооценила.
Потому что в первой петле он был добряком.
Во второй — осторожным.
В третьей — сражался огнём и сталью.
А в четвёртой — включил режим сыщика на максималках.
Жаль только, что болтовня не спасла их от Эльзы.
На этот раз умер только он.
Вот же самоуверенный ублюдок.
Субару надеялась, что в этой петле его способности не поедят ему мозги. Больше для его блага, чем для своего.
Чёрт, как же больно.
Да сосёт хрен тот, кто вообще засунул её в этот ад. И пусть поперхнётся — за бонусный раунд.
Сброс.
Может, пятая петля — та самая? — подумала Субару. Хотя бы из упрямства.
И вот — она снова была застигнута врасплох.
Опять — Чин, Кон и Тэн.
Не их настоящие имена — просто так она их окрестила. Три безликих гопника с дурным запахом и ещё худшим прицелом.
На этот раз она и правда не ожидала. Они застали её врасплох. И — к чёрту гордость — она закричала:
— Кто-нибудь —! Мне нужен мужчина—!!!
В одной из прошлых петель Рейнхард появился как рыжеволосый ангел в доспехах из сценария и спас её. Так что она закричала, наполовину надеясь, что история повторится.
Но это был не Рейнхард.
Это был Винтер.
Она увидела его — как он появился на крыше. С широко распахнутыми глазами. Невинный. Совсем не тот хитрый ублюдок из Четвёртой петли, что ставил ловушки для путешественников во времени.
Винтер вообще устроил всю ту ловушку потому, что с детства мечтал о путешествиях во времени. Ну и где же теперь вся эта фантастика? — подумала она с кривой усмешкой.
Но нет, дело было не в этом.
Этот Винтер — он был тем же мягким, открытым парнем из Первой и Второй петель. Тем же, каким он становился, когда проходил стадию подозрений. Любопытным. Надежным. Полным надежды.
Всё ещё новым в этом кошмаре.
И всё же… он был умён. Всегда. Каждый его вариант, в любой версии реальности — умен. Чересчур. Та самая неестественная сообразительность, которую никак не ожидаешь от парня, выросшего, по всей видимости, среди плюшевых игрушек и фильмов Pixar.
Даже сейчас — когда он, очевидно, её не помнил, когда у него не было ни одной причины заботиться — он бросился в бой без тени сомнения.
— Сучка… Ты серьёзно орёшь в такой момент?! — рявкнул Первый Головорез.
— Если не хочешь огрести, надо слушать, — добавил Второй.
— Да заткнитесь вы! Кому, чёрт побери, вообще есть дело до того, как оно обычно бывает?! Всё не по плану, всё не по схеме, всё через задницу — и мне норм! Я просто хочу найти пару серебристо-золотых красавиц! — сорвалась она, позволяя раздражению вырваться наружу и дать волю языку.
— Скажут три будущих покойника — что? — раздался голос с крыши — ленивый, почти весёлый.
— Что? — хором ответили все четверо — включая её. Потому что ну… ну это же было настолько внезапно, что невозможно было не повторить.
Ухмыляясь, он резко усилил ауру. Вспышка золотого света рванулась по его телу — настолько яркого, что она и трое бандитов зажмурились, прикрывая глаза.
Чёрт возьми. Он светился.
— Джеронимо! — выкрикнул он, спрыгивая вниз — и тётушка Гравитация, как всегда, сделала своё дело: идиоты летают — но падают быстро. Полноценный воздушный таран всем телом.
Прямо как в прыжках рестлеров из WWE. Или в шоу Lucha Dragons.
— Чегоооооо—?! — только и услышала она, прежде чем он грохнулся сверху прямо на троицу головорезов.
Ну что ж. Быстренько с этим разобрались.
Драться в этот раз не пришлось. Не имело смысла.
Вместо этого она просто посмотрела на своего спасителя — и сделала то, что умела. Включила голову. Вошла в роль.
И на этот раз… на этот раз она подружилась с ним по-настоящему. Без трюков. По-честному.
И оказалось, что это совсем не трудно.
Уинтер не был из тех, кто строит вокруг себя стены. Он не выпендривался. Не щеголял.
Он был странным. Мягким. Открытым.
И — пугающе… знакомым.
Обновлено: 19.01.2026