Глава 99 — Глава 99

Когда Наташа еще была стажером в «Красном доме», она однажды прошла через процесс модификации тела. Хотя эта трансформация улучшила её физическую форму и даровала ей особую способность замедлять старение, она заплатила за это важнейшей утратой — утратой женской способности заводить детей. Процесс трансформации был очень болезненным, а психологическая травма, вызванная потерей репродуктивной функции, не так легко поддавалась исцелению. Особенно с возрастом, когда материнский инстинкт стал всё более проявляться, мучительные чувства в Наташином сердце только усиливались. Сегодня утрата фертильности стала для неё источником постоянных переживаний. Эта тема словно шип, который, стоило ей лишь вспомнить о ней, причинял боль. Не побоюсь сказать, что это настоящая инвалидность. Почему она никогда не принимала задачи, связанные с детьми? Во-первых, таких ситуаций было немного, и даже если они возникали, не было необходимости отправлять Наташу на эту работу. Во-вторых, она сама внутренне отвергала такие задания, не желая принимать их. А теперь... — Почему здесь так быстро темнеет? — Потому что, когда стемнеет, хорошие и послушные дети пойдут спать. Только тогда Санта-Клаус сможет прокрасться через дымоход и доставить им подарки. — О, так почему бы Санте не зайти через окно? — Потому что, если открыть окно, холодный ветер ворвется в дом. Хороший мальчик, который слушается, должен быть вознагражден. Если он заболеет, пока Санта доставляет ему подарки, Санта будет переживать. — О, а если я не дома и путешествую, Санта сможет найти меня и подарить мне подарок? — Не переживай, с этим не будет проблем. Санта-Клаус очень силен. Пока ты послушный и хороший мальчик, где бы ты ни был, он никогда не пропустит твой подарок. — Правда? — Да, правда. Изначально он подошел к Кан На с определенными намерениями. Но с каждым мгновением, которое они проводили вместе, глубоко запрятанный материнский инстинкт медленно начинал пробуждаться. Невольно, незаметно, в сердце Наташи появилась трещина, через которую стала просвечиваться неведомая ей фигура маленькой девочки. Может быть, она уже заметила это, но просто не решается признаться себе, или, возможно, ещё не осознала. В любом случае, Наташа уже полюбила эту милую и послушную девочку всем сердцем. Нет, во время ужина она невольно села рядом с девочкой. Она не только начала сама подавать ей еду из общей тарелки, но и время от времени брала салфетку, чтобы вытереть уголки рта, испачканные соусом. Каждый раз, когда девочка задавала вопросы, Наташа старалась подготовить для неё наилучшие ответы, которые могли бы быть понятны детям. Стоит сказать, что Наташа была действительно старалась, когда общалась с Кан На. С её присутствием на 2B стала меньше хлопот. — Сильвия, Байонета. После ужина давайте пойдем в сауну. — Увидев, что 2B расслабилась, Пеппер сделала небольшое предложение. — Я вчера сходила и почувствовала себя замечательно. Кожа стала чуть более упругой. — Хорошо, я не против. — Согласилась Байонета. Как ведьма, она не придаёт особого значения таким неэффективным методам, но как женщина не против стать чуть красивее. Тем более что услуги дорогой сауны, обменянные на деньги, действительно редкое наслаждение, и это может помочь снять умственное напряжение, накопленное от охоты на чудовищ. В отличие от них, 2B так активно не рвалась в это приключение. В конце концов, она была интеллектуальным роботом и могла улучшать качество своей кожи, изменяя собственные настройки. Соответственно, улучшение циркуляции крови с помощью сауны, очевидно, не было для неё столь эффективным. Но, коль уж Пеппер предложила, ничего другого не оставалось... — Ну... 2B слегка кивнула. — Тогда решим, что это будет так. После ужина я дам им подготовиться. Давайте отдохнём и отправимся, как поедим. В считанные слова дамы пришли к соглашению. С другой стороны, Старк тоже болтал с Ши Сяолэем. — Лок, какие планы на ближайшее время? — Спросил Старк с небольшим волнением, пережевывая кусок оленины. — Планы? Я еще не решил. — Взглянув на Кан На, которая оживленно беседовала с Наташей, Ши Сяолэй с улыбкой добавил: — Почему бы вам не выйти на улицу и не построить снежный домик? Разве Кан На не говорила, что хочет это попробовать? Как насчет того, чтобы пожить в иглу? Только что снег прекратился, так что самое время начинать. — Ни в коем случае. — Старк корчил недовольное лицо: — Это редкая возможность, когда кто-то предлагает помочь с ребёнком, разве нельзя немного расслабиться? — А что ты предлагаешь? — Ши Сяолэй закатил глаза после того, как положил в рот кусок гриба: — Неужели вы хотите просто отдохнуть в уютном местечке? Тем более, не думаю, что здесь найдется место для маленькой деревушки из льда и снега. — Ха-ха, ха-ха. — Старк тихо бросил взгляд на Пеппер, убедившись, что она не услышала, и быстро повернулся обратно: — Не говори глупостей, когда я говорил, что собираюсь развлекаться? Это связано с... После короткого шепота Ши Сяолэй наконец понял, на что замышляет Старк. Проще говоря, когда они днем выезжали, Старк заметил, как Пеппер ведет себя как маленькая девочка, и у него возникла идея. В то время как они будут в сауне, чтобы избежать её взгляда, он собирается подготовить для неё маленький сюрприз. — У вас достаточно времени? — С недоверием спросил Ши Сяолэй, внимательно глядя на Пеппер. — Такие сложные электронные компоненты мне не понадобятся, это всего лишь маленькая ледяная скульптура... Не переживай, мои навыки в этом деле точно не подведут. — Отлично, я просто прогуляюсь с тобой. — Услышав слова Старка, Ши Сяолэй кивнул. Вскоре группа завершила ужин. Согласно предыдущему соглашению, Пеппер пригласила 2B и Байонету на третий этаж отеля в центр красоты. Маленькая девочка Коннор, под присмотром Наташи, вернулась в номер, чтобы посмотреть анимационный фильм о Санта-Клаусе. Старк, Ши Сяолэй и Хэппи, которого позвали на помощь, вернулись в номер, сменили на тёплые пуховики и вместе покинули отель, направившись к замёрзшему озеру в ста метрах от него. Если хотите сделать ледяную скульптуру, нужно сначала найти лёд. Возможно, его можно было бы найти в отеле, но из-за искренности своих намерений Старк всё же решил добыть лёд самостоятельно. — Этот снег довольно плотный. — Ши Сяолэй, наступив в снег в полметра, с улыбкой посмотрел на Старка. — Тони, что ты собираешься делать? Я имею в виду, по твоим привычкам, ты ведь должен был подготовить инструменты, чтобы легко добывать лёд, верно? — Конечно. — Старк с самодовольной улыбкой извлек руку из кармана. В его руке оказалось что-то похожее на подставку для ручки: — Убирайтесь с пути, это устройство довольно мощное, не повредите себя. — Лазерный резак? — Правильно, изделия Старка намного более продвинутые, чем то, что предлагается на рынке. — После этих слов Старк нажал кнопку, и из кончика «подставки» выстрелил красный лазер, попадая на чистый белый снег. Он был острее, чем резка тофу острым ножом. В мгновение ока на снегу образовался след, и лазер прорезал трещину на льду, скрытом под снежным слоем. — Хм? — Вдруг Ши Сяолэй нахмурился, его лицо выразило удивление.