Чисто военные исследовательские учреждения часто создаются в труднодоступных местах ради секретности.
Однако, если они не столь чисты, например, в некоторых учреждениях, где также ведутся исследования и разработки гражданской продукции, такие заведения располагаются не слишком далеко от города. Иногда их даже выбирают для расположения в самом центре процветающего района.
Сидя в машине и наблюдая за выражениями солдат, он понимал, что девять из десяти не ответят на его вопрос, поэтому Ши Сяолей просто не стал настаивать и поинтересовался, куда направляется поездка.
В темноте он продолжал сжимать запястье, подсчитывая, сколько раз у него билось сердце, и пытаясь оценить, на каком расстоянии он находится.
Прошло примерно двадцать минут с того момента, как он сел в машину.
Снаружи, за плотно закрытыми шторами, едва можно было разглядеть проблеск света от фонаря. Оценивая промежуток между миганием уличных фонарей, он примерно прикинул скорость автомобиля. Соединив полученные данные с подсчетами пульса, Ши Сяолей пришел к определённым выводам.
Пункт назначения, вероятно, не находился в городе, по меньшей мере, не на острове Манхэттен.
Куда же они едут?
Хотя солдаты только что представились, сказав, что были отправлены армией, Ши Сяолей не мог на сто процентов доверять этому заявлению.
В конце концов, он был путешественником во времени и имел дело с Щ.И.Т.ом. Поэтому в его голове возникла другая мысль… Может, это Гидра, прячущаяся в Щ.И.Т.? Им не составит труда найти кого-то, чтобы тот притворился фальшивым солдатом, или тайно отправить команду реальных солдат, не знающих правды.
— Лучше бы это не была Гидра. — Подумав об этом, Ши Сяолей ощутил тревогу.
Если это действительно самовольное действие армии, всё можно будет решить с помощью Щ.И.Т. и Старка. Но если за всем стоят Гидра… Можно лишь догадываться о том, сколько проблем это принесёт, и эти проблемы не решить немедленно ни Щ.И.Т., ни Старк. Если я тоже окажусь в этом замешан, моя спокойная жизнь точно будет нарушена, и я могу даже исчезнуть навсегда.
Чем больше он об этом думал, тем сильнее его начинала мучить головная боль. В итоге, Ши Сяолей забыл контролировать своё выражение лица и случайно продемонстрировал небольшую неконтролируемую нетерпимость.
Замечая изменения в лице Ши Сяолея, начальник отряда напротив него крепче сжал винтовку, невольно предостерегая собеседника.
— ... — Взглянув на командира, Ши Сяолей подавил внутреннее недовольство и снова притворился покорным.
Внутри себя он думал: «Когда я разберусь с ситуацией, вам не поздоровится», но он даже не подозревал, что в тот же момент, когда эта мысль проскользнула в его голове, раздался внезапный громкий взрыв.
Всего было четыре машины, и та, что шла впереди, была поражена ракетой, которая прилетела ниоткуда.
Яркие пламя и оглушительный взрыв потрясли атмосферу. На инерции легкий джип перевернулся, ударив на полном ходу в столб у дороги.
Сила удара в несколько тонн для простого столба окажется непосильной.
С треском металлический столб сломался, разлетевшись искрами, и рухнул на проезжую часть, блокируя путь нескольким машинам позади.
Но на этом неприятности не закончились, так как задняя машина колонны тоже подверглась атаке двумя ракетами.
Еще два взрыва… Хотя это была не джип с открытым водительским местом и защитной броней, но защищенность этого автомобиля была все же недостаточной — в лучшем случае он мог держаться только на огнестрельном оружии. Под таким нападением две бронебойные ракеты легко превращали его в груду металла, не оставив шансов на спасение.
Ситуация развивалась слишком быстро и неожиданно. В один миг были уничтожены два автомобиля и потеряно половина личного состава.
Встревоженный и разгневанный, командир закричал:
— Ответный удар! Нужна поддержка!
Никто не оставался в машинах, все солдаты выпрыгнули и использовали автомобили в качестве укрытия, чтобы начать контратаку на внезапно появившегося врага.
Ши Сяолей оказался единственным, кто остался запертым в машине последним солдатом, покинувшим ее.
— Эй, эй! Так нельзя, выпустите и меня!
— Замолчи! — Не желая спорить с Ши Сяолеем, командир запер дверь машины, поднял ствол оружия и открыл огонь.
В задней двери была лишь узкая смотровая щель, так что Ши Сяолей не смог разглядеть, что происходит снаружи, и наоборот, солдаты, занимающиеся борьбой с врагом, тоже не могли узнать, что он делает в машине.
Понимая, что его жизнь находится под угрозой, Ши Сяолей, не колеблясь, надел защитное снаряжение — два автомобиля уже были разбиты, так что наглядные примеры были у него перед глазами. По сравнению с броней, которая идет с кузовом, он больше доверял железному щиту, что купил на свои деньги.
Но его удивило то, что перестрелка длилась пять-шесть минут, и те, кто выскочили из ниоткуда, не использовали ракеты для атаки на машину, в которой он находился.
Это напоминало сюжет блокбастера. Подумав немного, Ши Сяолей понял, что целью тех людей также является он.
Ради того, чтобы спасти его или из других побуждений, у них есть лишь одна причина, по которой они не продолжают нападение с ракетами — это желание сохранить ему жизнь в этой перестрелке.
Если это так, волноваться не стоит.
Понимая, что солдаты снаружи не были похожи на него, и что он не обязан выходить, чтобы им помочь, Ши Сяолей успокоился, удобно устроившись в машине, закинув ноги и закрыв глаза, как будто слушая симфонию, с беззаботным выражением наслаждаясь шумом снаружи.
«Император не спешит, а евнухи торопятся» — именно это пришло на ум в этот момент.
Ши Сяолей, оставшийся в машине, не спешил, тогда как Старк, который ехал из Лос-Анджелеса, был так напряжен, что чуть не разозлился.
Это было так, потому что из-за его предыдущих указаний Джарвис следил за местоположением колонны.
Хотя место, где произошла перестрелка, уже не находилось в черте города, и вокруг не было дорожного монитора, с которого Джарвис мог бы взять данные, он всё равно смог зафиксировать ситуацию с помощью спутника и доложить Тони Старку.
— Черт побери! Джарвис, сосредоточь энергию на двигателях.
— Сэр, продолжительное перегрузка двигателя может вызвать неприемлемые повреждения...
— Сейчас не могу этим заниматься, просто делай, как я говорю! — Со сжатыми челюстями, Старк отдал приказ.
— Как прикажете. — Джарвис исполнил команду:
— Пожалуйста, приготовьтесь к удару, и начинается ускорение: 5, 4, 3, 2, 1.
С окончанием обратного отсчета пламя под ногами Тони стало гораздо интенсивнее, а скорость стального доспеха резко возросла.
Аномальный шум, вызванный прорывом звукового барьера, и центробежная сила, агрессивно воздействующая на Старка, создавала ему дискомфорт.
Тем не менее, ради того, чтобы как можно быстрее добраться до Нью-Йорка и спасти своих друзей, оказавшихся в беде, он стиснул зубы, с решительным и целеустремленным выражением на лице.
Обновлено: 01.02.2026