Люди, посланные Железным Герцогом, прибыли днём, и Люцен немедленно приступил к делу. На данный момент привезённые запасы нужно было экономно расходовать, чтобы их хватило на несколько дней, пока не нормализуется продовольственная ситуация в деревне.
На следующий день Люцен стоял перед группой жителей деревни, большинство из которых были обветренными фермерами с мозолистыми руками и скептическим взглядом.
Солнце стояло высоко, и в воздухе витал запах свежей земли. Несколько детей любопытно держались поодаль. Люцен прочистил горло.
- Всё вы знаете, что если из года в год сажать одно и то же на одной и той же земле… урожай становится хуже, верно?
Жители деревни медленно кивнули.
- Это потому, что растения забирают одно и то же из земли, пока ничего не остаётся. Земля устаёт. Но что, если мы дадим земле отдохнуть… и даже накормим её?
Некоторые обменялись взглядами.
Люцен взял палку и нарисовал на земле.
- Смотрите сюда. Допустим, мы делим землю на три части. Одну используем для пшеницы. Одну для бобов или гороха – растений, которые помогают питать почву. А одну оставляем пустой или используем для выпаса скота. В следующем году мы делаем севооборот. Пшеница идёт туда, где были бобы. Бобы идут туда, где паслись животные. Так земля никогда не будет голодать.
Несколько фермеров одобрительно забормотали.
«Как и положено дворянину, даже ребёнок столь сведущ», – подумали большинство из них.
Люцен стукнул ногой по куче пищевых отходов и соломы поблизости.
- Этот гниющий хлам? Смешайте его с навозом, дайте перепреть, а затем верните в землю. Урожай будет расти крепче.
Старик поднял бровь.
- Ты хочешь, чтобы мы сажали в дерьмо?
Люцен помедлил, затем едва заметно улыбнулся.
- Не в сырое. Пусть сначала перегниёт. Если вы это сделаете, Наэрит будет довольна и поможет урожаю расти.
Сначала Люцен не собирался использовать имя Наэрит, богини Земли и Леса, той, что взращивает всё живое, но чувствовал, что это единственный способ заставить фермеров делать то, что он хочет.
– Раз это и впрямь поможет земле плодоносить, Богиня не должна возражать… – убеждал себя Люсен.
Несколько крестьян обменялись неуверенными взглядами, но никто не возразил ему. На первое время этого было достаточно.
Следующие несколько часов прошли в тихом усердии. Жители деревни, поначалу колеблясь, начали опробовать новые методы под руководством инструкций и записей Люсена.
***
После того как Люсен завершил объяснения о том, что людям Дорсена необходимо сделать для выживания, он и члены Отряда Терновый Клык приготовились к отбытию.
Позже в тот же день, пока воины Отряда Терновый Клык затягивали свои походные сумки и проверяли оружие, Люсен стоял на краю деревни, ветер развевал его волосы. Он наблюдал, как земледельцы прокладывают новые борозды в земле. Это было начало, рождённое из руин.
Он тихо выдохнул, холодный ветер ласкал его лицо.
– Это только начало.
Именно тогда он увидел, как к нему приблизился Милос, его друг детства, с семьёй. Люсен лишь тяжело вздохнул, заметив решительный взгляд на лице Милоса.
– Ты принял решение?
– Да, принял. Мой господин, прошу, позвольте мне присоединиться к Отряду Терновый Клык.
– …Ты в самом деле уверен? Ты можешь упустить многое, если пойдёшь с нами. – Люсен взглянул на Анну.
Милос проследил взгляд Люсена к Анне, которая стояла в нескольких шагах позади, её глаза блестели от непролитых слёз.
– Я это понимаю, но историю, которую я хочу написать для себя, я хочу написать вместе с Отрядом Терновый Клык. Если я не пойду сейчас, я уверен, что буду жалеть об этом вечно, и всегда буду задаваться вопросом: «а что, если?». Поэтому, пожалуйста, позвольте мне присоединиться к Отряду Терновый Клык.
– Очень хорошо, я ведь сказал, что если ты не передумаешь до нашего отъезда, я позволю тебе присоединиться… Милос, теперь ты часть Отряда Терновый Клык. Попрощайся и найди Марка, скажи ему, что я отправил тебя учиться у него.
– Благодарю вас, мой господин!
Милос неуклюже отдал рыцарское приветствие, которому он научился у бардов, время от времени проходивших через их деревню. После этого Милос направился к своей семье и другу детства.
- Мне по нраву этот парень, - проговорил Харлик, стоявший позади Луцена. - У него есть мужество, но одного мужества недостаточно, чтобы остановить клинки. Ты уверен, что стоит брать его, малый предводитель?
Луцен не сразу ответил. Его взгляд проследил за удаляющимся силуэтом Милоша.
- Ну, что тут поделаешь? Это история, которую он сам желает написать для себя. К тому же, я не думаю, что он принял бы отказ. Он бы всё равно просто последовал за нами обратно в Айронхолд. Так что лучше уж позволить ему присоединиться к нам. Теперь то, как сложится история, будет зависеть только от него.
Луцен наблюдал, как Милош разговаривает со своей семьёй и подругой детства, и смотрел, размышляя про себя.
- "Пожалеет ли он об этом решении позже... Думаю, только ему одному будет известен ответ".
***
- Какой бы путь ты ни выбрал, помни - я всегда горжусь тобой, сынок мой, - сказал Тарин, отец Милоша, крепко обнимая сына.
- Буду помнить, папа. Обещаю всегда выкладываться на полную, - Милош отстранился, кивнув с сияющей улыбкой.
Его мать, Лиза, с силой обхватила его. Слёзы текли по её щекам, несмотря на все её усилия сохранять спокойствие.
- Будь осторожен... и, если сможешь, навещай нас. Хоть изредка.
- Конечно, мама. Я вернусь с историями, их будет очень много, - он нежно вытер её слёзы, его улыбка смягчилась.
Закончив с этим, он встал лицом к лицу со своей подругой детства Анной. Хотя они никогда не говорили об этом вслух, Милош знал, что Анна чувствует к нему.
Они несколько секунд молча смотрели друг на друга. Молчание первой нарушила Анна.
- Хмф. Лучше бы тебе чего-нибудь добиться там, - сказала она, вытирая глаза тыльной стороной ладони.
- Потому что когда ты вернёшься, я стану ещё красивее, и ты пожалеешь, что уехал. Кто знает, возможно, рядом со мной будет тот, кто никогда меня не покинет, - она заставила себя улыбнуться сквозь слёзы.
Милош улыбнулся в ответ, полный тепла.
- ...Спасибо тебе за всё, Анна.
Милос отвернулся и пошёл прочь, не оглядываясь. Анна потянулась, словно хотела остановить его на мгновение, но сдержалась, прижав руки к груди.
- Глупый великан, будь осторожен. – пронеслось в её мыслях.
***
К тому времени, как Милос вернулся к остальным, вся деревня уже собралась проводить их. Фермеры, дети, даже бывшие жители, переселённые из владений виконта Ревала Дренвика — все выстроились вдоль дороги, улыбаясь и махая на прощание героям, изменившим их жизни.
Хотя деревня ещё носила следы ран, а работы было невпроворот, они отложили всё, чтобы проводить своих спасителей.
Рыцари и солдаты, посланные Железным Герцогом для защиты Дорсена, также присоединились к прощанию. Они выхватили мечи и подняли их высоко в безмолвном жесте уважения.
Люцен, восседавший на коне, окинул взглядом собравшуюся толпу. Уголки его губ чуть дрогнули. Он прижал руку к груди и склонил голову в рыцарском салюте. Торнфанг последовал его примеру.
Холодный ветер мягко пронёсся по деревне, развевая плащи и флаги. Дневное солнце озаряло их, а ликующие возгласы жителей эхом отдавались позади. И вот они двинулись в путь, обратно в Айронхолд.
Дорсен остался позади, Айронхолд ждал впереди, а дорога простиралась бесконечно. Легенда о Люцене и его Торнфанге росла с каждым шагом.
Специально для сайта Rulate.
Обновлено: 20.01.2026