Глава 4 — Глава 4

Вардон Торнхарт, Железный Герцог Севера, незыблемый щит королевства Норвэггард, всегда защищавший его от волн чудовищ и варварских племен. Даже когда он спокойно сидел, склонившись над бумагами, он был словно воплощенная крепость. Высокий и широкоплечий, с телом, испещренным знаками бесчисленных битв: в рубцах на костяшках пальцев, обветренной коже и в осанке, такой статной, словно высеченной из камня. Его волосы, когда-то иссиня-черные, теперь отливали сединой, аккуратно зачесанные назад, ни единый волосок не выбивался. Короткая, ухоженная борода обрамляла квадратный подбородок, посеребренная, словно иней, ползущий по стальному лезвию. В пронзительных ледяных глазах отражалась вся тяжесть Севера. Холодные, острые, непоколебимые. Когда он смотрел, казалось, будто стоишь перед застывшей скалой за мгновение до её обрушения. Он редко говорил, но когда произносил слово, его голос был острым клинком, готовым рассечь в любой момент. Одетый в темно-синий военный мундир, отороченный белым мехом морозозубых волков, обитающих в северных пустошах; на груди красовался родовой герб Торнхартов: щит, обвитый шипами. Вардон замер, почувствовав знакомое присутствие, приближающееся к его комнате. Прежде чем гость успел постучать, Вардон произнес: - Ван, войди. Старый дворецкий отворил дверь и отвесил рыцарский поклон, приложив руку к груди. - Мой господин, у меня есть новости о молодом господине. - Что такое? Он снова поранился на тренировке? Или, быть может, решил вовсе бросить занятия? Хотя Вардон произнес это равнодушно, его взгляд оставался прикованным к Вану. Он слушал внимательно. - Молодой господин пробудил ману и обрел ядро маны. В тот же миг, как эти слова сорвались с губ Вана, воцарилась секундная тишина, и леденящий холод нахлынул на него. Казалось, острый клинок был нацелен прямо в него, готовый разрубить пополам. - Мне не до шуток! Ты хочешь сказать, что отпрыск Торнхартов вместо пробуждения своей Ауры пробудил Ману? Существовала лишь одна запись о Торнхарте, получившем ману, но это произошло уже после того, как он пробудил Ауру и стал могущественным рыцарем. Стремясь к ещё большей силе, он насильно создал себе магическое ядро и стал одним из немногих, кто владел одновременно и мечом, и магией. Этот человек был не кто иной, как первый герцог Севера Норвегарда, клинок короля, герцог Эдрик Торнхарт. - Я действительно подтвердил, что юный господин обрёл магическое ядро, к тому же у него уже есть первый круг. Подобным достижением могут похвастаться немногие в его возрасте. Вардон лишь на мгновение выказал удивление, прежде чем снова принять своё невозмутимое выражение. Наступила минута молчания; Вардон постукивал по столу, глубоко о чём-то размышляя. - Приведи ко мне Луцена. - Как пожелаете, мой господин, - поклонившись, Вахн покинул комнату. Оставшись один, Вардон встал со стула и выглянул в окно, наблюдая за падающим снегом. - Подумать только, что ребёнок, которого все считали никчёмным, обладал таким скрытым талантом. Двенадцатилетний мальчик, которого никто не обучал, достиг первого круга. Да что там, даже мне это кажется невероятным, - губы Вардона, на лице которого всегда застыло невозмутимое выражение, едва заметно изогнулись вверх. --- Луцен шёл по коридору, следуя за Вахном. Он уже предвкушал, что будет, но всё равно было немного тревожно идти и говорить с отцом. Даже с его воспоминаниями о Земле, даже зная больше, чем должен знать двенадцатилетний мальчик, были вещи, к которым никакое перерождение не могло подготовить, например, встреча с отцом, чьё молчание могло быть тяжелее стали. - Это рано или поздно должно было случиться, так что, думаю, хорошо, что это закончится немедленно. В последний раз он говорил с отцом год назад. Тогда он пытался пробудить Ауру и попросил отца совета. Отец пришёл к нему и произнёс слова, которые потрясли его прежнее "я". - Брось меч и найди другой путь. Он до сих пор помнил, как эти слова сокрушили его, как той ночью он крепче сжал свой деревянный меч, пытаясь не заплакать. Теперь же, глазами человека, прожившего другую жизнь, он видел в этом правду: человек, который не мог лгать, даже собственному сыну. При этом он действительно мог сказать такое своему девятилетнему сыну, не объяснив ничего толком. Тогда я искренне думал, что меня бросили. Конечно, теперь я знаю, что это не так, - подумал Люцен, невольно вздохнув, вспоминая то событие. - Молодой господин, мы прибыли, - произнёс Ван, отступая в сторону. Люцен остановился перед массивными дверями кабинета отца. Тёмное, тяжёлое дерево инкрустировано серебряными узорами: северные шипы, обвивающие щит. Люцен собирался постучать, как его прервал голос отца. - Входите. Люцен глубоко вдохнул и выдохнул, успокаивая нервы, прежде чем открыть дверь. Открыв её, первое, что он увидел, была широкая спина возвышающегося Вардона. Когда Люцен закрыл двери, Вардон повернулся к нему. Отец и сын теперь смотрели друг на друга. Люцен быстро сделал рыцарский поклон и произнёс: - Я прибыл по вашему зову, Отец. Вардон не ответил, лишь пристально смотрел на сына. Он быстро заметил огромную разницу между Люценом, которого видел в последний раз, и нынешним Люценом. Хоть это и не было очевидно, тело Люцена начинало меняться; его мускулы росли. Вдобавок, каждый раз, когда он говорил с Люценом, его сын всегда опускал голову, глядя в пол, но на этот раз он смотрел отцу прямо в глаза. Вардон медленно приблизился к Лусену. В прошлом Лусен содрогнулся бы от страха перед давящим присутствием отца, но сейчас он стоял выпрямившись и даже не вздрогнул. Лусен почувствовал, как что-то исследует его изнутри. Было очевидно, что это Вардон, поэтому Лусен не сопротивлялся и позволил этому произойти, к тому же на его нынешнем уровне он всё равно ничего не смог бы сделать. - Значит, это правда, что у тебя есть мана-ядро, да ещё и первый круг ты уже образовал. Скажи, как ты достиг этого? - Я и сам не знаю… После того как я очнулся от лихорадки, оно просто появилось, - ответил Лусен, смешивая правду с небольшой ложью. - Понимаю… - Вардон не стал продолжать расспросы. Он отвернулся, проследовал к своему креслу и сел. - Похоже, ты нашёл свой собственный путь… Путь, которому никто здесь не сможет тебя научить. Я найду элементального мага, который сможет направить тебя на этом новом пути. В столице есть довольно много искусных магов с военным прошлым. Я отправлю сообщение и узнаю, кто сможет стать твоим наставником. Лусен уже догадался, что его разговор с Вардоном пойдёт именно так. Несмотря на то что Вардон рано погиб в оригинальной игре, у Каэля было много историй об отце, которые он рассказывал протагонисту. Ещё существовали побочные квесты, которые можно было выполнить, если Каэль находился в отряде, и которые показывали воспоминания о его беседах с отцом. Благодаря этому, а также собственным воспоминаниям Лусена, он многое знал о характере Вардона. В этот момент, когда разговор шёл так, как он и предвидел, Лусен перебил его: - Отец, если позволишь мне сказать. Вардон кивнул Лусену, и тот продолжил: - Вместо того чтобы нанимать элементального мага, я бы хотел учиться у алхимика.