Глава 20 — Глава 20

Харлик и остальные на несколько секунд оцепенели, поражённые словами, которые произнёс им двенадцатилетний мальчик. После довольно продолжительного молчания Харлик, рассмеявшись, заговорил: - Ты предлагаешь честь и славу группе наёмников, которые ценят лишь всемогущую монету? Мы не рыцари, парень, не те глупцы, что могут жить только честью и славой. Ты говоришь так по-взрослому, что я на миг растерялся, но в конце концов, ты всё тот же двенадцатилетний дворянский отпрыск. Рассуждаешь высокомерно и надменно, хм, именно так, как и подобает дворянскому отродью. Харлик ответил, пожав плечами, но его рука уже не лежала на рукояти меча; на самом деле, большинство других наёмников уже не выглядели так, будто готовятся к битве. Лусен, почувствовав себя увереннее, обдумывал, как ответить. Он решил, что ему нужно действовать как один из его любимых главных героев, полных уверенности. - Хм, для человека, который говорит, что знает о чести, ты рассуждаешь как жадный торговец… Но я вас понимаю. Честь и слава не смогут накормить, конечно, я заплачу вам. Возможно, это будет не так много, как вам было обещано, если бы вы пленили меня, но уверяю, это будет справедливая цена. Лусен слегка приподнял подбородок, подражая надменности с дюжины аниме-персонажей. Если они ожидали, что он сломается под давлением, то выбрали не того противника для финальной битвы. Пока он пытался убедить наёмников, Лусен услышал знакомый звук уведомления. [Получено новое свойство: Актёрское мастерство (Редкое)] После получения нового свойства Лусен почувствовал, что теперь он может лучше, чем прежде, воплощать разных персонажей из своих воспоминаний. Он ощущал, что может использовать их характеры, чтобы придать своим словам больший вес. Не подозревая о том, что творится в мыслях Лусена, Харлик раздумывал, как ответить. Он оглядел своих спутников: большинство, казалось, были близки к согласию, другие, по всей видимости, ждали его мнения. - Если бы мы захотели, мы могли бы схватить его прямо сейчас, - подумал он. Гарлик взирал на Луцена; его руки были далеко от странных вещиц, что висели на теле. То, что походило на причудливый магический посох, было перекинуто через плечо, а меч на бедре так и оставался в ножнах. - (Мои инстинкты говорят мне, что если мы сейчас набросимся на него, несколько из нас непременно полягут), - подумал Гарлик. Почесав в затылке, Гарлик обдумывал все «за» и «против» того, чтобы поверить словам Луцена. Он уже открыл было рот, готовясь ответить — то ли посмеяться над предложением Луцена, то ли отнестись к нему со всей серьёзностью. Но прежде чем хоть слово сорвалось с его губ, пещера содрогнулась. Низкий рокот разнёсся из глубин пещеры, поначалу едва слышный… Затем ставший совершенно отчётливым. С потолка стала сыпаться пыль. Наёмники замерли, их инстинкты отчаянно кричали им о необходимости бежать. Даже у Луцена перехватило дыхание. - (Только бы это был ветер), – мелькнула мысль у Луцена. Он так хотел, чтобы это оказалось правдой, но уже догадывался, что вот-вот появится. [ГЛУХОЙ УДАР!] Звук тяжёлых шагов эхом разнёсся по стенам пещеры. [ГЛУХОЙ УДАР!] - (Чёрт, так оно действительно живо!), - пронеслось в голове у Луцена, и он стал продумывать пути к бегству. [ГЛУХОЙ УДАР!] Луцен инстинктивно отступил назад, заряжая свой аркебуз свинцовой пулей. - Что за чертовщина это ещё?! - выкрикнул один из наёмников в страхе, поднимая своё оружие. И тут они увидели его. С дальнего конца пещеры, сквозь узкую щель, скрытую паром и тенью, появилась фигура; её глаза слабо светились, подобно уголькам, зарытым в пепле. - Дракон! - закричали наёмники. Это был молодой огненный дракон, которого Луцен считал уже мёртвым. Его чешуя была обожжена и неровна, многие пластины почернели или потрескались. Глубокие рваные раны зияли на боку, всё ещё источая дым и кровь. Одно крыло безжизненно волочилось за ним, разорванное возле сустава. Когда Луцен увидел состояние молодого огненного дракона, он выругался. Создание было настолько огромным, что едва могло передвигаться внутри пещеры. -- Чёрт, я думал, это уже скелет, но нет. Конечно, оно уже при смерти, но это всё ещё грёбаный дракон! Молодой дракон заметил незваных гостей, его ноздри раздулись, изо рта повалил дым, когда он открыл пасть и издал рёв. От одного его рёва пещера задрожала. С потолка начали падать камни. Молодой огненный дракон, несмотря на свой юный возраст по меркам сородичей, был исполинским; он взмахнул хвостом, целясь в Люцена и наёмников. -- Рассыпаться! Харлик скомандовал, и остальные разбежались в разные стороны. Хвост молодого дракона пронёсся с невероятной силой, но никого не задел и вместо этого ударился о стену, где до этого стояла группа. Камни обрушились, завалив путь, по которому группа вошла. Теперь им некуда было бежать. Даже если бы они захотели найти другой выход, они не смогли бы сделать этого в сложившейся ситуации. Люцен стиснул зубы. -- Мы не можем бежать! Этот дракон, возможно, умирает от ран, но он всё ещё достаточно силён, чтобы уничтожить нас. Харлик зарычал, уже выхватив клинок. -- Тогда выкладывай, благородный сопляк. У тебя ведь есть план, не так ли? Люцен указал в сторону дракона, где из одной из ран сочилась кровь и дым. -- Видите эту рану? Это наш единственный шанс. Прикажите своим людям целиться в это место, магией, стрелами, чем угодно. Я отвлеку его. Только не промахнитесь. Один из наёмников крикнул: -- Вы собираетесь приманивать дракона?! Вы сошли с ума?! Люцен не оглянулся. Он лишь усмехнулся. -- Возможно. ... Люцен побежал с аркебузой наперевес; с его средним уровнем владения меткой стрельбой он мог точно стрелять даже на ходу. Люцен прицелился в глаз молодого дракона и выстрелил. Выстрел почти не причинил дракону вреда, но достаточно разозлил его, чтобы тот зафиксировал взгляд на Люцене, который побежал в противоположную от наёмников сторону. -- Чёрт, похоже, я не могу ожидать слишком многого от немного улучшенной аркебузы, - подумал Люцен. Несмотря на свои слова, Луцен перезарядил аркебузу и вновь выстрелил в глаз молодого дракона, точно в то же место, куда целился вначале. Это лишь ещё больше разозлило дракона, но из-за ран он не мог двигаться так, как ему хотелось. Он не мог использовать даже свою сильнейшую атаку — драконье дыхание — из-за полученных повреждений. Ему не оставалось ничего, кроме как применять простые физические атаки. Дракон снова попытался ударить хвостом, но был слишком медлителен, и Луцен легко увернулся. Юноша проворно петлял меж каменных выступов, удерживая внимание дракона и стараясь направить его к открытому центру пещеры. Пока Луцен отвлекал молодого дракона, Харлик собрал своих людей и отрывисто отдал приказ: - Цельтесь в рану! В ту прореху на боку! Один из наёмников замялся, стиснув челюсти. - Этот сопляк на самом деле идёт до конца… Другой крякнул, натягивая тетиву лука. - Тогда нам лучше не упустить шанс. Группа наёмников обрушила на дракона шквал атак: от заклинаний первого круга, таких как «ледяное копьё» и «магическая стрела», до непрерывного града стрел лучников. Ледяные шипы устремились к ране, взрываясь паром при соприкосновении. Атаки едва пробивали поверхность; большинство просто разбивались о внешнюю чешую. - Недостаточно! — крикнул один из магов. — Нам нужны более сильные заклинания! - У нас нет более сильных заклинаний! — отрезал другой. — Мы маги первого круга! Это не просто монстр, это дракон! И всё же они продолжали стрелять. Если ничего другого, они могли хотя бы поддерживать давление, изматывая его дюйм за дюймом. Тем временем, багровые глаза Луцена впились в зверя. Его движения замедлялись, одна из лап волочилась, а дыхание вырывалось резкими, неровными хрипами. Но его ярость не угасла. Более того, она становилась ещё свирепее, отчаяннее. - Приближается настоящая смерть, — подумал Луцен, стиснув зубы. — Но если мы не убьём его быстро, он заберёт нас всех с собой. Люцен искоса взглянул на отряд Харлика. Им едва удавалось незначительно задеть раненого молодого дракона. Их заклинания были слишком слабы, чтобы проникнуть достаточно глубоко и нанести серьёзный урон. - Ну же, Люцен, подумай, что мне делать, что у меня есть такого, что может перевесить чашу весов? - пронеслось у него в голове. Люцен проверил своё снаряжение. Одного у него было в избытке — пороха. И тут, в этот самый момент, Люцена осенила идея. - Эй, наёмник! Кто-нибудь из твоих людей умеет колдовать огненный шар?! - Конечно, умеют! - Отлично, новый план! Вы, парни, отвлекаете дракона, а я кое-что сделаю по сигналу с помощью огненного шара, направленного прямо в рану! - Ты спятил, что ли?! - Если мы этого не сделаем, мы все умрём. Харлик стиснул зубы. - Вы слышали сопляка! Прикройте его, чёрт возьми! Немедленно наёмники разделились на две группы: одна обрушила на дракона ледяные заклинания и стрелы, другая отвлекала его внимание криками и заклинаниями. Пещера огласилась звоном стали, магией и рычанием дракона. Тем временем Люцен пригнулся за изрезанным каменным выступом и дёрнул один из своих пороховниц. Он снял свой плащ и высыпал весь имеющийся у него порох в плащ. Затем он плотно скрутил плащ, чтобы ни одна частица пороха не высыпалась. Руки Люцена слегка дрожали, когда он приготовился бросить плащ, доверху набитый порохом, но «Действующий Адепт» взял верх, и он заставил себя принять спокойное выражение лица, соответствующее лидеру, которым он должен был быть, несмотря на дрожащие руки. - Наёмник! - крикнул Люцен. Несколько магов подняли руки, пламя уже танцевало на их кончиках пальцев. Люцен метнул рог для пороха, словно гранату, пустив его по дуге так, чтобы он приземлился рядом с открытой раной дракона. - СЕЙЧАС! Услышав сигнал Люцена, маги обрушили свои огненные шары на то, что Люцен бросил молодому дракону. Когда их огненные шары встретились с плащом, наполненным порохом. [БУМ!] Взрыв прогремел по всей пещере. Из бока дракона вырвались дым и пламя, когда его раненый бок взорвался дождем расплавленной чешуи и крови. Удар потряс зверя, отшатнувшегося от боли с оглушительным воем. Пещера задрожала, сверху посыпались камни. Луцен упал на землю и закрыл уши. Жар от взрыва всё ещё обжигал воздух. Когда Луцен поднял глаза, он увидел, что у молодого дракона была оторвана и без того сломанная перепонка крыла, но сам дракон был ещё жив. Молодой дракон пытался подняться. Луцен уже бежал к дракону. Порох закончился. Оружия, способного пробить драконью шкуру, не было. Но как маг оружия, даже первого круга, он всё ещё имел последний козырь в рукаве. В этот момент внутри него пробудились благословения божеств. Поскольку он мчался к молодому дракону, который мог убить его одним ударом, благословение Варкуна укрепило его. Поскольку он обладал благословением Кальдероса, даже когда он приближался, жар от молодого огненного дракона не так сильно влиял на него, и его следующая атака, в которую он вложил всю свою решимость, вызовет второй эффект благословения, который усилит то, что он собирался сделать. Наконец, с благословением Вельмиры, он смог ускользнуть от внимания молодого дракона с помощью благословения Покрова Безмолвной Луны. - Маг оружия не может использовать обычные заклинания, - пробормотал Луцен себе под нос. – Потому что тогда они становятся взрывными! Когда Луцен оказался рядом с раной молодого дракона, он поднял руку и попытался применить заклинание. Шар его чистой маны вылетел из его руки и двинулся вперёд, и как только он коснулся молодого дракона. [БУМ!] Шар маны взорвался с дополнительной силой благодаря благословению Кальдероса. Именно это и происходит, когда маг оружия пытается сотворить обычное заклинание. Необработанная мана воспламенила не только рану, но и сам воздух вокруг неё. Взрыв не просто сотряс дракона. Он расколол землю под ним. Молодой дракон завалился на бок. Рана его, истерзанная взрывом, зияла ещё шире. Дыхание едва теплилось в могучей груди, но он был всё ещё жив. - Он повержен! - взревел Харлик. - Всем добить его! Рычание дракона перешло в прерывистое дыхание, и на мгновение пещеру наполнил лишь скрежет вынимаемых из ножен клинков. Вскоре молодой дракон испустил последний вздох. Наёмники ликовали, вскидывая оружие. Люцен упал на землю, тяжело дыша. Мгновение спустя рядом с ним опустился Харлик, также задыхающийся от напряжения. - Это наша победа, наёмник. - Я не наёмник, а ты не сопляк. Меня зовут Харлик, Харлик Веллер. - Тогда перестань называть меня сопляком, ты ведь знаешь моё имя, я Люцен. Услышав ответ Люцена, Харлик невольно усмехнулся. - Ладно, Люцен, давай посмотрим, как далеко ты сможешь нас привести. Пока Люцен и Харлик разговаривали, Люцен услышал знакомый звук системного оповещения. [Уровень повышен!]