Глава 7 — Глава 0007: «Скрытие»

— Понял? Или нужно повторить еще раз? — Равнодушно спросил Линь Чуань. — Не надо, — Чэн Бинь облизнул губы. — Обещаю, я буду держать язык за зубами. — Спасибо за сотрудничество, господин спонсор. — Линь Чуань убрал нож. Ван Е разжал пальцы, отпуская мужчину. Однако напряжение в машине почти не спало. Хуэй-цзы молча завел двигатель. Нин Фань сидел, опустив голову, и прокручивал в памяти слова Чэн Биня. В них определенно крылось нечто важное, иначе Линь Чуань и Ван Е не стали бы действовать так жестко, пресекая разговор на корню. «Они мне не доверяют? Что именно они пытаются скрыть?» «Силу!», – ответ пришел к нему быстро. Чэн Бинь сказал, что с их возможностями убийство теневых псов не должно было стать такой проблемой. Вспоминая, как легко эти люди расправлялись с тварями – словно овощи крошили, – Нин Фань понимал, что никакой «проблемы» и так не возникло. Но если это была даже не вся их мощь? Каков же истинный предел сил команды «Дом диких псов»? И зачем им это скрывать? Пока он терзался сомнениями, машина проехала еще несколько километров. Нин Фань уже привык к темноте: призрачного свечения люминесцентных растений хватало, чтобы различать очертания предметов в радиусе десяти метров. Пусть и не слишком четко. — Брат Чуань, пойдем через Змеиную пещеру или в обход? — Голос Хуэй-цзы нарушил тишину. Линь Чуань немного подумал: — Давай в обход, так надежнее. — Понял. — Хуэй-цзы крутанул руль, сворачивая налево. — Слева мы зацепим Туманное болото. Если полезут гниломордые лягушки, Цяо Фэй, выйдешь и разберешься. — Идет, — женщина в черной коже коротко кивнула. На задании каждый получал по труду: чем больше делаешь, тем весомее награда в конце. И действительно, вскоре Нин Фань услышал доносящиеся снаружи мерзкие звуки. — Ква-а-у… Ква-а-у… — Я пошла. — Цяо Фэй рванула ручку и на ходу спрыгнула с подножки. — Не ждите меня. Нин Фань успел лишь заметить, как ее фигура мгновенно растворилась в вязком мраке. Хуэй-цзы даже не обернулся, сохраняя прежнюю скорость. Спустя короткое время крики затихли. Из темноты вынырнула тень. Развевающиеся длинные волосы, гибкий силуэт – Цяо Фэй двигалась быстрее автомобиля. Она ухватилась за край двери и запрыгнула обратно в салон. Нин Фань разглядел, что ее ладонь перепачкана кровью, а в пальцах зажат круглый предмет размером с кулак. — Желчный кристалл гниломордой лягушки, кому-нибудь нужен? — Цяо Фэй подняла трофей, демонстрируя его остальным. — Своим отдам за тысячу. Чэн Бинь тут же отозвался: — Мне! Правая рука болит невыносимо, эта штука как раз снимает боль и останавливает кровь! — Ты не свой. Для тебя две тысячи. — Ладно! — Чэн Бинь едва не скрипнул зубами, но достал две тысячи соларов и выкупил кристалл. Без всякой обработки он в три укуса проглотил сочащийся кровью ресурс. Едва Цяо Фэй пересчитала деньги и спрятала их в ложбинку между грудей, снаружи вновь раздалось то самое раздражающее кваканье. — Ква-а-у… — Ква-а-у… — Ква-а-у… Цяо Фэй уже собиралась снова выпрыгнуть, но внезапно нахмурилась. Не только она – лица всех, кроме Нин Фаня, изменились. — Ван Е, сколько их? — Вполголоса спросил Хуэй-цзы. Сидящий на переднем сиденье Ван Е впился взглядом в густую черноту впереди, его уши слегка дернулись. Лицо его тут же стало суровым. — Проклятье! Откуда их столько? — Он обернулся к Линь Чуаню. — Больше десяти штук! Линь Чуань тоже выругался: — Можем объехать? — Навряд ли! — Ван Е указал в окно. — Идут веером. Если сворачивать, то только в Змеиную пещеру! — К черту! В пещере еще больше мороки. — Линь Чуань хлопнул Хуэй-цзы по плечу. — Тормози! Машина замерла. Хуэй-цзы непроизвольно покосился на Нин Фаня и лишь потом обратился к капитану: — Брат Чуань, больше десяти гниломордых лягушек… это будет непросто. — Для начала попробуем! — Линь Чуань первым выскочил наружу. Тут и Нин Фань увидел тех самых лягушек. Он встречал описания этих мутантов в атласах, но личная встреча оказалась шокирующей. Точнее сказать – тошнотворной. Название не лгало: морды тварей представляли собой сплошное гнилое месиво, кожа выглядела так, будто на нее плеснули сильной кислотой, а плоть под ней постоянно пульсировала и извивалась. Вспомнив, что желчный кристалл достали из ТАКОГО тела, а Чэн Бинь сожрал его не поморщившись, Нин Фань невольно почувствовал к нему толику уважения. Таковы люди, годами выживающие в пустошах. Ради жизни их порог брезгливости опускается до самого дна. Гниломордые лягушки были размером с человека и приближались тяжелыми прыжками. Заметив людей у машины, они ускорились. — Хуэй-цзы, Дачжуан! Отвлекайте! — На этот раз Линь Чуань не предоставил спутников самим себе, а отдавал четкие команды. — Цяо Фэй, со мной в атаку! Бьем в одну цель! — Ван Е, старина Дуань и… наш господин спонсор – прикрывайте огнем! Никто не ответил, но каждый знал свою задачу. Даже Чэн Бинь включился в работу. Лишь Нин Фань остался не у дел, будто его и не существовало. — Брат Чуань, а я? — Подал голос юноша. В первый раз Хуэй-цзы назвал это «льготой для новичка». Но сейчас Нин Фань чувствовал, что должен что-то предпринять. Иначе он просто прокатается пассажиром, и когда придет время делить плату, ему не достанется ни гроша. Он пришел сюда зарабатывать, а не на экскурсию. Линь Чуань не удостоил его ответом. Он лишь бросил Цяо Фэй: — Вперед! Они сорвались с места одновременно, двигаясь с невероятной скоростью. Одна из лягушек, видя цель, возбужденно заквакала и подпрыгнула высоко в воздух. — Чжэн! — Цяо Фэй выхватила танский меч. Прежде чем столкнуться с мутантом, она резко пригнулась и проскользнула под ним, нанося удар снизу вверх по брюху. Тварь, почуяв опасность, дернулась в воздухе, пытаясь уйти от лезвия. Но в этот миг Линь Чуань уже оказался над ней в высшей точке своего прыжка. — Куда ты там прыгаешь, тварь?! — Рявкнул он и обрушил клинок прямо на гнилую морду. Удар не нанес критических повреждений, но сбил лягушку на землю. Прямо под меч Цяо Фэй! Всплеск! Огромное количество зловонной крови хлынуло из вспоротого живота. Цяо Фэй, грациозно изогнувшись, избежала брызг. У Нин Фаня загорелись глаза. «Какая безупречная слаженность!» Ни одного лишнего движения. Линь Чуань не объяснял деталей, он просто скомандовал, и оба точно знали, что сделает напарник. В этот момент Нин Фань осознал: пусть он формально и вступил в «Дом диких псов», для остальных он оставался чужаком. Лишь когда он научится чувствовать их так же, он станет по-настоящему своим в этой своре. Однако Линь Чуань, коснувшись земли, внезапно изменился в лице. — Цяо Фэй! Сзади! Реакция женщины была мгновенной. Она не стала оборачиваться – просто рванула вперед. Она не видела угрозы, но верила предупреждению. Но со своей позиции Нин Фань отчетливо видел, как из пасти лягушки выстрелил длинный зазубренный язык! — Черт! — Линь Чуань помрачнел. То, что случилось дальше, заставило Нин Фаня содрогнуться. На клинке капитана вспыхнуло алое сияние, и в этом свете раздался низкий хриплый голос: — Дух-слуга: Мясник!