— Ты почему здесь? — Выкрикнули они хором.
Заместитель капитана растерянно переводил взгляд с одного на другую.
— Капитан Вэнь, вы знакомы? — Спросил он у женщины.
Не дожидаясь ответа, Нин Фань воскликнул:
— Она ваш капитан?!
— Ну да, — Мэн все еще пребывал в замешательстве. — Вэнь Цай, капитан Надзирателей Района F27.
Всё верно, этой женщиной оказалась та самая сестра Цай, что днем скупала оружие на черном рынке. Нин Фань и раньше догадывался, что она непростая фигура – это было видно по тому, как к ней относились окружающие. Но он и в мыслях не допускал, что она возглавляет Надзирателей.
— Старина Мэн, ты его зачем замел? Что он натворил? — Вэнь Цай с недоумением посмотрела на своего зама.
Мэн помедлил, не спеша с ответом, и осторожно поинтересовался:
— Капитан Вэнь, а вы-то с ним в каких отношениях?
Она взглянула на Нин Фаня, слегка нахмурив тонкие брови. Подумав, тихо ответила:
— Он мой клиент.
— А, ну тогда всё в порядке.
Мэн тут же зашел юноше за спину и начал развязывать путы. Его тон сменился на противоположный.
— Так ты, оказывается, свой! Не держи зла, паренек!
Нин Фань, глядя на такие метаморфозы, не удержался:
— Слушай, брат, в тебя что, Дух-слуга вселился?
Заместитель капитана лишь смущенно усмехнулся. Собрав веревки, он направился к выходу:
— Капитан Вэнь, вы тут воркуйте, а я мешать не буду. Если что… сама у малого спросишь.
Уже в дверях Мэн обернулся и сложил руки в приветственном жесте:
— Друг, не забудь, ты сам сказал «спасибо»! Давай без обид, ладно?
Вэнь Цай окликнула его, когда он уже собирался закрыть дверь:
— Погоди.
— Что такое, капитан Вэнь? — Мэн заметно напрягся.
— Курить есть?
— А! Да-да, конечно! — Он протянул ей целую пачку. — Только вчера с Пути Благодати достал, свежак!
— Свободен, иди.
Забрав сигареты, она махнула рукой. Мэн скрылся с такой поспешностью, будто гора с плеч свалилась.
Нин Фань смотрел на это, разинув рот. Этот замкап только что выглядел таким суровым, а теперь вел себя как старый евнух при императрице – сплошное подобострастие. Неужели эта Вэнь Цай настолько пугающая?
— И как тебя угораздило сюда загреметь? — Спросила она, прикуривая. — Решил найти сестренку, чтобы я тебя за стену вывела?
— Две минуты назад я и понятия не имел, что ты капитан Надзирателей, — горько усмехнулся юноша. — Разве ты не на черном рынке торгуешь?
— Кто сказал, что работа на государство мешает бизнесу? — Она вскинула бровь. — Так что случилось? Если реально накосячил, учти – мы не настолько близки, чтобы я тебя выгораживала.
Нин Фань вкратце пересказал события вечера и свое упоминание запретных сил.
Выслушав, Вэнь Цай лишь фыркнула:
— Ерунда. Не такое уж и тяжкое преступление.
— И это всё?
— А чего ты ждал? Банкета в твою честь? — Она была женщиной дела. — Свободен. Иди домой и впредь будь осторожнее.
— А как же Су Бэй? — Спросил Нин Фань.
— Это уже забота Надзирателей, — отрезала она.
— У меня действительно есть план, как его поймать! — Нин Фань и не думал уходить.
Взгляд Вэнь Цай потяжелел. В ее глазах мелькнуло нечто странное.
— Послушай, дикий песик, не переоценивай себя. Если Надзиратели стольких районов не справились, с чего ты взял, что это под силу тебе?
Нин Фань хотел было изложить свои соображения, но осекся. Как она его назвала? Дикий песик? Это просто случайное совпадение или… она что-то знает?
«Спокойно», – мысленно приказал он себе, подавляя волнение.
— Вы ничего не потеряете, если выслушаете мой план, — серьезно произнес он. — Если он покажется вам невыполнимым, тогда и прогоните.
Вэнь Цай долго сверлила его взглядом, после чего вдруг улыбнулась:
— Ладно, валяй.
— Для начала мне нужен список жертв, — глаза юноши азартно блеснули. — Я должен точно знать, скольких Су Бэй убил сегодня ночью.
Она без колебаний распорядилась принести бумаги. Нин Фань погрузился в изучение списка и вскоре удовлетворенно кивнул:
— Он обязательно вернется. Даю голову на отсечение – не пройдет и трех дней.
— Почему такая уверенность? — Вэнь Цай наконец заинтересовалась.
— Потому что он еще не закончил, — Нин Фань ткнул пальцем в бумагу. — Смотрите: человек по имени Чжоу Хао, вырезана вся семья, четверо убитых. Или вот этот Сюй Фэн – даже его прикованного к постели отца не пощадили. Это значит, что Су Бэй – мстительный психопат, привыкший доводить дело до конца.
— И что с того?
— Вы знаете, за что он их убил?
— Вероятно, сцепился с ними днем на черном рынке.
— В яблочко! И так вышло, что в момент конфликта я был рядом! — Нин Фань разгорячился. — Как раз перед тем, как вы подошли ко мне посмотреть товар.
— Продолжай.
— Ссора была пустяковой, обычная перепалка! Но Су Бэй вырезал целые семьи. Это доказывает его патологическую одержимость и крайнюю степень самоуверенности. Взгляните сюда: конфликт был с Чжоу Хао, Сюй Фэн просто вставил пару слов, и за это поплатился жизнью. Но ведь там были еще двое, кто заступился за Чжоу Хао!
Глаза Вэнь Цай хищно сузились.
— Хочешь сказать, он вернется за остальными двумя?
— Не просто за ними, он придет убивать их близких! — Уверенно заявил Нин Фань.
Лицо Вэнь Цай стало предельно серьезным. Она затушила окурок и надолго задумалась, потирая подбородок.
— Он и впрямь осмелится?
— Тут дело не в смелости. Он просто не ведает страха, — глухо произнес Нин Фань. — Когда человек раз за разом нарушает правила и не несет наказания, любые законы в его глазах превращаются в пустой звук.
Вэнь Цай стиснула зубы, в ее глазах вспыхнул гнев.
— Прекрасно! Тогда я прикажу страже на входе слегка ослабить бдительность. Посмотрим, хватит ли у него наглости сунуться снова.
— Нет, этого делать нельзя, — возразил Нин Фань. — В Районе убийства, преступник скрылся – усиление патрулей будет самой естественной реакцией. Если он заметит, что охрана стала хуже, он почует ловушку. Сестра Цай, Су Бэй безумен, но он отнюдь не глуп.
Она пристально смотрела на него. Спустя минуту она неожиданно рассмеялась.
— Знаешь что… может, ты и возглавишь эту операцию?
Нин Фань опешил.
Вэнь Цай скрестила руки на груди, склонив голову:
— Я не шучу и не пытаюсь тебя поддеть. Твой план – тебе и командовать. Это будет справедливо.
— Но я ведь не Надзиратель.
— Какая разница? Я капитан, и мое слово – закон, — усмехнулась она. — Однако учти: если Су Бэй не объявится, тех соларов за оружие ты не получишь!
Нин Фань лишился дара речи. Что за беспардонная женщина? Какое отношение поимка преступника имеет к их торговой сделке? Но не успел он возмутиться, как ее улыбка стала почти зловещей:
— А если Су Бэй придет, но ты его упустишь… вся ответственность тоже ляжет на твои плечи.
Обновлено: 19.02.2026