Глава 22 — Глава 22

У Моли были поистине волшебные руки: такие легкие и нежные, они постепенно высушили её волосы. Ли Шихуа не проронила ни слова, но Моли, казалось, и так всё понимала. — Глупая девочка, ты и правда глупышка, — нежно проговорила Моли. — Прежде чем любить кого-то другого, нужно сначала полюбить себя. — Тот мужчина — настоящий монстр... — Моли говорила наставительно, и её низкий голос обладал какой-то необъяснимой силой убеждения. — Ты всё время думаешь о нем, а где же в твоих мыслях ты сама? — И думать о прыжках с крыши — совсем не дело! А если ты раздавишь цветы или траву? А если напугаешь детей, живущих в доме? Или, чего доброго, обрушишь цены на квартиры в этом здании? Преувеличенно серьезный тон Моли напоминал ворчливого наставника, и Ли Шихуа, вопреки слезам, невольно улыбнулась. — Вот, улыбаться — это правильно. Разве он стоит того, чтобы ты так убивалась? Просто старый, рваный платочек, который давно пора выбросить. Хочешь, я подарю тебе такой? Моли, склонив голову набок, выглядела живой и милой, а о Чжан Ляне она говорила так, будто он и впрямь был лишь куском никчемной ветоши. Ли Шихуа опустила голову, и крупные слезы закапали ей на колени. Моли, словно ребенок, с любопытством подставила ладонь, ловя их, и принялась напевать детскую песенку. — Брось платочек... Тихо положи его позади друга... Её голос был таким мягким и тихим, словно шепот у самого уха. Веки Ли Шихуа становились всё тяжелее, и она медленно склонилась на черное кресло для мытья головы. — Спи, — Моли протянула руку и уложила её голову над черной керамической раковиной. — Поспи хорошенько. Когда ты проснешься, этот кошмар закончится. Конец кошмара одного человека становится началом кошмара для другого. Моли осторожно взяла телефон, лежавший рядом с Ли Шихуа. — И как этой штукой пользоваться? — она почесала затылок, беспорядочно тыкая в экран, но так и не смогла подобрать пароль. Подумав немного, она в итоге вздохнула. — Сяо Хай! Сяо Хай! — крикнула Моли куда-то вверх. — Спустись, помоги сестре. * * * В час ночи на телефон Чжан Ляня пришло сообщение от Ли Шихуа. [Давай расстанемся.] Чжан Лянь опешил, на его лице на мгновение промелькнуло мрачное выражение. Расстаться можно, но не она должна быть инициатором. Пришло еще одно сообщение. [Ты ведь хочешь моей смерти, хочешь собственными глазами увидеть, как я умираю ради тебя, верно?] Лицо Чжан Ляня потемнело. Он набрал её номер четыре или пять раз подряд, но вызов каждый раз сбрасывали, что окончательно привело его в ярость. [Где ты?] — отправил он. Он ждал долго. По сравнению с тем, как раньше Ли Шихуа отвечала ему мгновенно, эта минута ожидания показалась ему часом мучений. Гнев пылал в его груди, пробуждая желание разнести всё вокруг. Раздался звук уведомления — пришло сообщение. Чжан Лянь лишь взглянул на него, схватил куртку и выскочил за дверь. [Парикмахерская «Моли».] * * * — Сестра, ты правда собираешься встретиться с этим человеком? — Сяо Хай отложил телефон и с тревогой поднял глаза. Моли с интересом наблюдала за его действиями и беззаботно ответила: — Хм, ну, скорее всего. Сяо Хай прикусил губу, его впалые щеки дернулись — было заметно, как сильно он стиснул зубы. — Тогда я останусь здесь с тобой. Она замерла и пристально посмотрела в его решительные глаза. — А ты не боишься, что мать тебя побьет? — улыбнулась она. Сяо Хай кивнул: — Боюсь. Но еще больше я боюсь, что этот плохой человек сделает тебе что-то дурное... Моли прыснула от смеха и легонько взъерошила спутанные волосы Сяо Хая. — Не волнуйся, он просто придет помыть голову, — проговорила она мягко. — Возьми это и поднимись наверх. Скажи маме спасибо за то, что ты мне помог. Моли вложила в руку мальчика новенькую сторублевую купюру. Сяо Хай хотел было отказаться, но её строгий взгляд заставил его замолчать. Он молча взял деньги, но каждый его шаг по лестнице наверх был всё тяжелее и тяжелее. Он знал, что ждет его дома: мать с радостью заберет деньги, а затем при нем же будет последними словами поносить «непутевую» женщину, живущую внизу. И если он хоть немного выразит несогласие, она примется ругать и его самого. Он ненавидел это. * * * Дождь усилился. Чжан Лянь вел машину, и потоки черной воды заливали лобовое стекло, скрывая дорогу. К счастью, была глубокая ночь, и улицы были пусты. Он мчался вперед, пока наконец не затормозил на перекрестке. В темной пелене дождя старая вывеска казалась вызывающе яркой. Красный и зеленый неон вспыхивали по очереди, не давая пройти мимо. Словно обладая магической силой, она притягивала взгляды. И без того скверное настроение Чжан Ляня при виде этой вывески испортилось окончательно. Паркуясь, он слишком сильно нажал на газ и врезался в бордюр. — Твою мать! — выругался он, с силой захлопнул дверь машины и ворвался в подъезд, где находилась парикмахерская «Моли». Он уже представлял, как выместит свою ярость на Ли Шихуа. В его голове роились мрачные и жестокие мысли, он даже продумал, как скроется под покровом ночного дождя. Здание, похоже, было старым. Посреди ночного ливня в подъезде не горел свет — царила кромешная тьма. Чжан Лянь на ощупь пошел вниз по ступеням, включив фонарик на телефоне. Салон находился в подвале. Он спускался ступенька за ступенькой и, преодолев десяток, оказался на площадке. — Думал, тут неглубоко, а оказалось — целая дыра, — усмехнулся Чжан Лянь и, миновав площадку, начал спускаться ниже. На лестнице в темноте было необычайно тихо и холодно. Его дыхание превращалось в белый пар. Промокшая под дождем куртка ледяным грузом висела на плечах. Чжан Лянь в нерешительности снял её, но тут же вздрогнул от ледяного ветра, ударившего в ворот. — Да когда уже конец? Я спустился уже этажа на два-три минимум, — пробормотал он, замедляя шаг. Раз, два, три, четыре... Он считал каждую ступеньку про себя и остановился, когда дошел до двадцати. Что-то было не так. Пронизывающий холод поднялся от подошв до самого затылка. Что происходит? Какой подвал может быть таким глубоким? Он шел уже минут пять или шесть, но так и не встретил ни одной двери, ни одной лампы. Разве могут у такого места быть клиенты? Перед глазами не было ничего, кроме крошечного пятна света от телефонного фонарика. Насколько далеко лестница уходила вперед и был ли кто-то сзади — в этой абсолютной тьме невозможно было понять. Его дыхание становилось всё тяжелее, в тишине пролета оно звучало пугающе громко. Но чем внимательнее он вслушивался, тем отчетливее ему казалось, что в этом ритме слышится чье-то чужое дыхание. — Кто здесь? — крикнул Чжан Лянь. Никто не ответил. Лишь откуда-то из глубины донеслось едва слышное пение: — Брось платочек, брось платочек, не говори ему... Низкий женский голос напоминал голос Ли Шихуа. Чжан Лянь резко направил фонарик вперед, но в маленьком круге света по-прежнему была лишь пустая, бесконечная лестница. Чертовщина. Он попал в какую-то чертовщину. Не раздумывая больше, Чжан Лянь развернулся и бросился наверх, перепрыгивая через ступеньки. Он бежал так быстро, что весь взмок от пота. Его грудь ходила ходуном от бешеного бега, в горле пересохло, его даже начало подташнивать. Спускался он всего несколько минут, но бежал наверх уже целую вечность, а конца всё не было видно. Лестница над ним сменялась новой лестницей. Бесконечные ступени, которым не было конца. За спиной продолжало звучать пение. Слова «брось платочек», повторяющиеся снова и снова, походили на монотонную молитву, от которой голова раскалывалась от боли. — Перестань петь! Перестань! Перестань! — он резко обернулся с налитыми кровью глазами и закричал в пустоту бесконечной лестницы. — Что бы ты ни было, убирайся! Никто не ответил. Низкий женский голос тоже затих, оставив после себя лишь короткий, похожий на насмешку вздох. Внезапно всё погрузилось в абсолютную тьму. Сердце Чжан Ляня бешено заколотилось. В первый миг он подумал, что ослеп. Лишь спустя несколько секунд он понял: его телефон, у которого слишком долго работал фонарик, разрядился и выключился. Он ничего не видел, лишь чувствовал, что в этой бескрайней пустоте чьи-то глаза пристально следят за ним. Чжан Лянь глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Он нащупал стену рядом и начал медленно переставлять ноги. Ничего не видя и ничего не нащупывая впереди, он вдруг почувствовал прохладный ветерок, обдувающий лицо. Тот жуткий холод исчез, сменившись приятным свежим дуновением. В нос ударил запах влаги и свежести, будто... он оказался на улице сразу после дождя. Всё указывало на то, что он больше не на той кошмарной бесконечной лестнице. Но где же он тогда? Почему вокруг по-прежнему ничего не видно? Инстинкт самосохранения подсказал ему опасность. Чжан Лянь вытянул руки перед собой, не смея сделать ни шагу. Но вдруг его пальцы коснулись чего-то мягкого, похожего на нежный шелк, словно на край женского платья. Он подсознательно потянулся, чтобы схватить его, подался вперед и потерял равновесие. Чжан Лянь поймал это. Это оказался небесно-голубой платочек. В углу белыми нитками было вышито его имя — платок выглядел таким знакомым. И в этот миг тьма перед его глазами наконец рассеялась. Он увидел свою машину, припаркованную внизу — сейчас она казалась не больше спичечного коробка. Начинался рассвет, небо на востоке подернулось белесой дымкой, а редкие прохожие на улице были размером с ноготь. Чжан Лянь стоял на крыше восемнадцатого этажа, на самом краю парапета — там, где Ли Шихуа когда-то решила свести счеты с жизнью. Он судорожно сжимал в руке голубой платочек, а его тело, потерявшее опору, тщетно пыталось удержаться в воздухе, но падение было уже неизбежно.