В городе царил хаос. А хозяин Хобиса, император, под влиянием различных тайных сил, был далеко. Его внимание было приковано к патовой ситуации на фронте. Вместе со своей могучей армией он отправился в приграничный город Мадус, чтобы проинспектировать и подбодрить свои легионы и генералов.
Возможно, в душе Чалар Цезарь II считал, что пока он и его верная армия существуют, в империи будет царить спокойствие. К тому же, он оставил в столице преданного ему генерала Кайли с городским гарнизоном. И хотя он забрал с собой придворных магов, его давний друг, придворный архимаг Эфаро, остался в столице, чтобы следить за теми, кто мог замыслить недоброе.
А ещё были верные ему аристократы. Пусть большинство из них и были флюгерами, но пока он был жив, они будут присягать ему на верность.
Но император, похоже, недооценил человеческую натуру. События приняли неожиданный для него оборот.
Число честолюбцев, скрывавшихся в тени, превзошло все его ожидания.
Частные армии бесчисленных аристократов, давно готовые к выступлению, тайно проникли в столицу и сегодня, наконец, сбросили маски.
Они надели свои доспехи, повязали опознавательные ленты, взяли в руки отточенное оружие и ринулись к поместьям тех, кто был верен императору.
Уличные прохожие, почувствовав неладное, быстро разбежались по домам, заперли двери и стали тайно наблюдать за происходящим из окон.
Уилл Кларенс в последнее время был на коне. Он не только своими силами добился дворянского титула, но и заслужил расположение императора, став командиром рыцарского ордена. И пусть этот орден был в основном местом, куда аристократские сынки отправлялись за «позолотой», сам факт того, что он смог его возглавить, говорил о том, что Уилл вошёл в высшие круги знати.
Сейчас он сидел в своём кабинете и размышлял. У него были свои, далеко идущие, цели. Он не хотел довольствоваться скромными семейными владениями и, как и большинство аристократов, вращался в высшем свете, заводя полезные знакомства.
Шум и крики, доносившиеся с улицы, прервали его размышления. Он недовольно нахмурился, встал и приказал слуге:
— Пойди, посмотри, что там происходит. Узнай, кто осмелился шуметь у моего дома.
Вскоре слуга вбежал обратно, бледный и запыхавшийся.
— Беда, господин Уилл! Наш дом окружён! У ворот частные армии других аристократов, они пытаются прорваться внутрь!
— Что?! — Уилл был одновременно и удивлён, и разгневан. Он ещё не понимал, что происходит, но знал, что аристократическое поместье долго не выдержит осады. Это не замок в родовых владениях.
Уилл глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Он понимал, что лучший выход — бросить поместье и женщин, которые не смогут быстро передвигаться, и прорваться со своими воинами к ордену. А там уже действовать по обстановке.
— Собирай воинов, — приказал он слуге. — Прорвёмся вместе.
Он и сам надел свои великолепные доспехи, взял магическое оружие и вышел во двор ждать своих людей.
Вскоре около сотни элитных воинов его семьи, в полном вооружении, собрались вокруг него, и он повёл их к задним воротам.
Как только ворота открылись, на них обрушился град стрел. Воины прикрылись небольшими щитами. Нескольким не повезло, и они, раненые в ногу, упали на землю. Но остальные, не обращая внимания на павших товарищей, обнажили мечи и ринулись за Уиллом.
Уилл высвободил всю свою силу. Семя силы в его теле — «Бронзовое свидетельство» — наполнило его невероятной мощью. Размахивая магическим мечом, он пробивал себе дорогу.
Во главе с Уиллом, воином высокого уровня, отряд, потеряв всего десяток человек, прорвался через ещё не успевшие подтянуться силы других аристократов.
Уилл уже было обрадовался своему спасению, как с неба, оседлав бурю, с рёвом и яростью обрушилась стая драконов.
Бам!
Огромное тело Калона, окутанное ветром, приземлилось на высокую стену. Мощные когти впились в твёрдый камень, оставляя глубокие борозды. Его широкие крылья распростёрлись, и тень от его гигантского тела накрыла всю улицу. Алые вертикальные зрачки с холодным безразличием смотрели на крошечных людей внизу.
Остальные драконы последовали за ним, рассевшись на стенах по обе стороны улицы и окружив отряд Уилла. В их глазах горело желание разрушать.
Клайная приземлилась прямо на улицу, раздавив нескольких не успевших увернуться воинов. Кровь и плоть брызнули из-под лап свирепой драконицы.
А драконорождённые монстры встали напротив подоспевших частных армий аристократов, недвусмысленно давая понять, что это их добыча. Особенно выделялся драконорождённый оборотень. Он где-то оторвал железные ворота и держал их в одной руке, как щит. Его покрасневшие глаза с угрозой смотрели на солдат.
— Уилл Кларенс, я так долго ждал этого дня, — громовой голос Калона эхом разнёсся по улице, и в нём слышалась неудержимая жажда крови и возбуждение. Теперь он понимал, почему злодеи так любят произносить речи перед финальной битвой. Иначе просто невозможно было выплеснуть все эмоции.
— Красный дракон! Раз уж ты сбежал, зачем ты здесь? Беги из города, пока не поздно! — золотые волосы Уилла развевались на ветру. Его сердце ухнуло в пропасть. Но он всё ещё надеялся. Злой дракон — общий враг. Нужно лишь потянуть время, и помощь придёт.
— Хе-хе, не мечтай. Твои надежды пусты. Тем, на кого ты рассчитываешь, сейчас не до тебя, — красный дракон развеял его иллюзии. Ему надоело ждать.
Он взмахнул крыльями, и порыв ветра вместе с его словами обрушился на Уилла.
— Я думал о том, чтобы разорвать твоё тело на куски и бросить в поле на съедение диким собакам. Мне кажется, это отличная идея.
С этими словами красный дракон ринулся в атаку. Его огромное тело врезалось в толпу. Мощные крылья, словно острые лезвия, с лёгкостью разрубили воинов, пытавшихся прикрыться щитами. Под ударом красного дракона окованные железом щиты были хрупкими, как глина. И тела их владельцев были не прочнее.
Остальные драконы тоже спрыгнули со стен. Белые клыки впились в тела воинов, сумевших увернуться от первой атаки. Как волки в овчарне, они рвали их на куски.
Улица наполнилась душераздирающими криками. Началась резня.
Красный дракон, не сбавляя скорости, устремился к Уиллу, который уже изготовился к бою. Калон решил раздавить врага своей плотью.
Бам!
Магический меч в руках Уилла вспыхнул ярким бронзовым пламенем. Он выставил его перед собой, а зачарованные доспехи засветились магическим светом, помогая ему противостоять ужасающей силе дракона.
Но красный дракон уже перешёл из детской стадии в юношескую. Его сила возросла многократно. К тому же, он был существом, выходящим за рамки обычного. Как мог Уилл Кларенс противостоять ему?
Как только рога на голове дракона коснулись магического меча, Уилл почувствовал, что не может сопротивляться. Ужасающая сила отбросила его назад. Магический меч разлетелся на куски. Зачарованные доспехи погасли. Его внутренности были отбиты, и он выплюнул фонтан крови с кусками органов.
К счастью, Уилл Кларенс был воином высокого уровня. И пусть он только недавно достиг этого ранга, его жизненная сила была велика, а «Семя силы» внутри защитило его от мгновенной смерти.
Но, возможно, это было не везение. Калон сложил свои огромные крылья. Улица была широкой, но его размах крыльев был слишком велик. Город сковывал его.
Красный дракон подошёл к Уиллу. Холодные вертикальные зрачки смотрели сверху вниз на того, кто когда-то мог представлять для него угрозу, а теперь был лишь букашкой, которую можно было раздавить в любой момент.
— А-а-а-а! — раздался душераздирающий крик. Дракон наступил на ноги Уилла, раздробив их, а затем когтями перебил ему руки.
— П-пощади… — на лице Уилла больше не было прежней самоуверенности. Крупные капли пота стекали по его лбу. Превозмогая адскую боль, он молил дракона о пощаде. — Моя семья заплатит за меня огромный выкуп! Только пощади меня, великий красный дракон!
— Только не умирай сразу, Уилл, — красный дракон оскалил клыкастую пасть и злобно рассмеялся. — Ты ещё не видел, как я уничтожу твою семью, как я раздавлю твоих близких одного за другим, как я сожгу твой род дотла. Так что потерпи ещё немного.
Обновлено: 22.01.2026