Чу Сюань никогда не забудет, как в прошлом сне упустил шанс убить Чэнь Цина, в теле которого уже поселился двойник Тёмного Демона Ночи.
Однако истинный способ уничтожения аномальных существ Тан Чжэн из Будущего отправить не смог — вмешались правила мироздания, исказив передачу данных.
На этот раз в сообщении от Тан Чжэна из Будущего информация о Призрачном Автобусе была явно неполной. Чу Сюань, привыкший быть настороже, мгновенно почуял неладное.
Едва он отправил ответ, как Призрачный Демон в его сознании разразился пронзительным воем:
— Очиститель? Ты — Очиститель?! Это указание на неизбежную смерть, дарованное богами! Ты должен умереть!!!
В то же мгновение Чу Сюань почувствовал, как его разум словно разрывает ураганом. Зрение, и без того смутное в полумраке, затуманилось ещё сильнее, будто мир накрыла пелена помех.
Сквозь мучительную дымку он успел уловить последнее предупреждение от Тан Чжэна из Будущего:
[До половины четвёртого утра, западные ворота вокзала, ветхий автобус, плата — 10 Духовных Денег... Ещё особенности Великого Будды, будь осторожен... не убить... разбить... цветастая телогрейка...]
Когда речь зашла о Великом Будде, рассудок Чу Сюаня начал путаться. Информация поступала обрывками, смысл ускользал, словно мозг поразило когнитивное расстройство.
Он ослеп, оглох и онемел. Казалось, он погружается в мёртвую тишину глубоководной впадины: всё вокруг поглотила непроглядная тьма, а чудовищное давление не давало вдохнуть. Даже пошевелиться стало неимоверно трудно.
Лишь в самых глубинах души эхом отдавался безумный хохот Призрачного Демона:
— Жалкий червь, я не дам тебе ни единого шанса! Даже если сейчас я не смогу завершить паразитирование, ты всё равно умрёшь. Новая жизнь, рождённая из нашего слияния, всё равно вернётся в объятия божества...
— А я, убив Очистителя раньше срока, получу благословение и обрету спасение и перерождение под божественным взором! Только ты сгинешь окончательно, лишившись будущего!!!
— Эту партию ты проиграл!
Безумный смех сломил последние крупицы воли Чу Сюаня. Но уже на грани небытия уголки его губ едва заметно дрогнули.
Проиграл?
Нет!
Я уже выиграл.
[Ваше сознание стёрто.]
[Вы умерли.]...
— Никогда никому не верь!
— Никогда никому не верь!
— ...
Чу Сюань медленно открыл глаза. Не спеша вставать, он первым делом вызвал личную панель.
Списано 50 очков, осталось 25 единиц Духовности.
Это лишний раз подтвердило его догадку: каждая смерть во сне увеличивает плату за следующий вход на 10 единиц Духовности.
ОЗ (Очки Здоровья) остались прежними — 95.
— Я думал, ты так спешил заснуть ради какой-то особой цели, но не ожидал, что ты и правда просто решил поспать. Как странно... Мой друг, не объяснишь мне, в чём дело?
Мягкий голос Призрачного Демона, звучавший словно по сценарию, раздался в голове так же вкрадчиво, как и в прошлом сне.
Лицо Чу Сюаня оставалось бесстрастным:
— Ты думаешь, я просто спал?
— А что же ещё? Разве ты сделал что-то, чего я не знаю?
Ласковый смех Призрачного Демона внезапно оборвался:
— Почему твоя Духовность так резко упала? Ты только что совершил что-то втайне от меня?
Чу Сюань мысленно усмехнулся.
Перед сегодняшним погружением в сон у него было 90 единиц Духовности. В первый раз он вошёл с остатком в 50, и тогда Призрачный Демон промолчал.
Сейчас это второй вход за день, и сущность вдруг заметила пропажу. Потому что убыль слишком велика?
Нет, не так!
По сравнению с прошлым разом изменилось кое-что ещё: его собственный настрой.
Тогда, впервые осознав возможность входить в Вещий Сон, он с трудом скрывал ликование, и Призрачный Демон это уловил.
Теперь же Чу Сюань был абсолютно спокоен. Всё шло по плану, а знание о Единственной Последовательности, полученное от Тан Чжэна из Будущего, дарило чувство контроля над ситуацией.
Возможно, именно разница в эмоциях вызвала иную реакцию паразита.
Чу Сюань слегка прищурился и внезапно спросил:
— Ты ведь видишь мою системную страницу? Знаешь обо мне всё?
— Мой друг, ты поистине мудрый человек, — многозначительно рассмеялся Призрачный Демон. — Однако твой Талант скрыт от меня. Может, расскажешь?
Чу Сюань не ответил. Он подозревал, что невидимость его Таланта связана с его происхождением от «утечки правил».
Ведь именно Пробуждение Таланта стало причиной привязки системы. Интересно, что же это за Реликт такой, обладающий столь невероятными свойствами?
— Дай угадаю, потеря Духовности как-то связана с твоим Талантом?
Призрачный Демон мягко усмехнулся:
— Хм... Я не чувствую колебаний твоих эмоций, ты намеренно их подавляешь. Похоже, я прав. Дай-ка угадаю ещё...
Игнорируя назойливый шум в голове, Чу Сюань быстро открыл телефон и нашёл диалог с контактом [Тан Чжэн из Будущего]. Последнее сообщение оставалось неизменным.
— [Не могу поверить, что отправка сорвалась в такой важный момент! Это точно вмешательство правил! Я должен был заметить раньше...]
Выходит, с перезагрузкой сна общение с Тан Чжэном из Будущего тоже сбрасывается. Вероятно, сохраняется лишь переписка из последнего за день погружения.
Не успел Чу Сюань развить мысль, как пришло новое сообщение.
[Тан Чжэн: Чу Сюань, спасибо за предупреждение. Я пережил это покушение. Хоть и ранен серьёзно, но главное — жив.]
Всё шло как по писаному, слово в слово повторяя прошлый сон. Но на этот раз Чу Сюань не стал ждать продолжения и молниеносно набрал текст:
[Я знаю, что ты хочешь сказать. Не паникуй, соберись и внимательно осмотрись по сторонам. Смотри, чтобы тебя не ударили в спину именно сейчас!]
Из-за присутствия Призрачного Демона Чу Сюань не мог говорить прямо, но намёка должно было хватить. В прошлый раз Тан Чжэн пострадал именно из-за того, что потерял бдительность.
[Тан Чжэн: Ты прав! Я чувствую, как кто-то нацелился на меня с убийственным намерением. Это... У меня появилось много новых воспоминаний...]
[Тан Чжэн: Плохо дело! Чу Сюань, берегись! В моих новых воспоминаниях тебя убил Призрак-Курьер. Он постучит в твою дверь прямо сейчас!]
Видимо, благодаря предупреждению Чу Сюаня, Тан Чжэн из Будущего среагировал куда быстрее, чем в прошлый раз. Чу Сюань молча поправил одежду и достал из рюкзака масляную лампу.
Тук-тук-тук...
В дверь постучали, и следом раздался знакомый голос:
— Здравствуйте, ваша доставка.
Чу Сюань с лампой в руке шагнул к порогу.
Вжик — Дзинь-линь-линь!!!
Запертая дверь резко распахнулась. Колокольчики, висевшие на ручке, жалобно звякнули, открывая вид на стоящего в коридоре Призрака-Курьера.
— Здравствуйте, ваш...
Лицо курьера расплылось в лучезарной улыбке, но договорить он не успел. Его накрыло пятно тусклого жёлтого света, а следом полоснуло острое лезвие фруктового ножа.
Пш-ш-ш!!!
Брызнула кровь. Чу Сюань действовал стремительно и точно. На этот раз, чтобы отсечь голову монстру, ему потребовалось всего пять секунд — вдвое меньше, чем в прошлый раз.
[Вы убили Призрака-Курьера (Затаившийся). Ваша Духовность +35.]
[Текущая Духовность: 55]
Обновлено: 15.02.2026