— У меня ладони болят так сильно, будто их разорвало...
— Я руки не чувствую!
Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!
Ещё более частые удары обрушились на дверь. Обе руки Чу Сюаня затряслись от вибрации. Он мигом понял — в дверь бьётся не один монстр.
— Эй! Кто-то ослабил хватку? Держите строй, чёрт возьми! У меня уже дерьмо выходит! — заорал Тан Чжэн.
Услышав, как рядом кто-то начал стонать и рычать от боли, Чу Сюань прорычал сквозь зубы:
— Всем держаться! Цель монстров — сожрать человека. Если мы продержимся, монстр не станет тратить на нас время и пойдёт искать другие цели!
Эти слова были лишь догадкой Чу Сюаня, в них не было уверенности. Но сейчас он не мог не произнести их вслух — чтобы хоть немного поднять дух остальных, хоть эти слова и звучали жестоко.
Произнося это, Чу Сюань снова глянул на системное время. Прошло всего десять минут. Впереди было ещё долгое испытание.
Прошло ещё две минуты...
Монстр словно не знал усталости, но Выносливость людей серьёзно истощалась. У Чу Сюаня её ещё хватало, однако если остальные выдохнутся, он один долго не продержится.
Бам! Скрежет-т-т-т...
После оглушительного удара последовал противный скрежет металла по полу.
От этого удара железная кровать, которую все удерживали сообща, сдвинулась назад на несколько сантиметров. Чу Сюань зарычал и изо всех сил толкнул её вперёд.
Хлоп!
Кровать со стуком снова уперлась в решётку.
Чу Сюань прорычал сквозь стиснутые зубы:
— Жизнь в наших руках! Кто не хочет умереть — держите, даже если руки сломаются... Дождитесь Дня, и я найду способ вывести вас отсюда!
Похоже, слова Чу Сюаня подействовали ободряюще. Все словно вобрали в себя остаток сил и сжали их в груди. Решётку больше не выломали, хотя Чу Сюань слышал приглушённые стоны рядом и не знал, сколько ещё продержатся.
Бам! Бам! Бам!
Удары и попытки вырвать решётку продолжались, сопровождаемые жутким скрежетом металла.
Следя за временем на системном интерфейсе, Чу Сюань впервые почувствовал, как медленно оно тянется. Каждая секунда превращалась в пытку.
Чу Сюань ощутил, как ладони стали липкими. Скорее всего, кожа на запястьях лопнула, и течёт кровь. В тот миг, когда он уже думал, что монстр вот-вот ворвётся, удары внезапно прекратились.
Снаружи мгновенно стало тихо. Лишь вдалеке едва слышались смутные крики и шум, а ещё ближе — гудение электрического тока в указателе аварийного выхода.
Но вскоре все эти звуки утонули в учащённом дыхании людей внутри комнаты.
— Не расслабляйтесь. Монстры хитры. Возможно, ждут, когда мы ослабим бдительность, чтобы внезапно ударить.
Чу Сюань предупредил остальных, но в душе вздохнул.
Все они обычные студенты, в жизни не сталкивавшиеся с серьёзными испытаниями.
Они впервые столкнулись с подобным кровавым ужасом, разрушающим само понятие реальности. На их глазах одногруппников, с которыми они жили бок о бок, жестоко убивали одного за другим. Тело и разум подверглись беспощадному истязанию.
То, что они продержались до сих пор и не рухнули окончательно, что ещё способны выполнять приказы, — уже само по себе невероятно.
Даже сам Чу Сюань, если бы не система и предварительное знание информации, позволившее заранее поставить чёткую цель, вряд ли смог бы сохранять относительное спокойствие.
— У-у-у... Я больше не могу, не могу! Чу Сюань, прикончи меня, убей! Я больше не хочу это терпеть...
Рядом послышались рыдания. Чу Сюань смутно узнал этот голос — кажется, тот долговязый парень.
— Заткнись! — рявкнул Тан Чжэн. — Если смерти не боишься, чего ещё бояться? Голова с шрам размером с кулак! Будь мужиком — умирай стоя, а не ной, как баба! Встряхнись!
— У-у-у...
Долговязый не стал спорить, но продолжал всхлипывать. Это подавленное настроение, словно зараза, быстро распространилось. Вскруг зазвучали новые всхлипывания, и сердца всех покрыла мрачная пелена.
«Плохо...» — подумал Чу Сюань.
Сейчас боевой дух на нуле. Если монстр снова начнёт таранить дверь, они, скорее всего, не выдержат. И тогда все усилия окажутся напрасными.
— Хотите жить или умереть — ваше право. Я не стану ничего требовать... Скажу одно: продолжая держаться, у нас есть надежда. Если бросим — останется только смерть. Кто хочет выжить, тот пойдёт со мной. Лично я, даже умирая, никогда не сдамся.
Чу Сюань глубоко вдохнул и произнёс эти слова. Больше он не собирался ничего говорить. Он уже умирал несколько раз, но воля к жизни в нём сейчас была непоколебима.
— Чу Сюань и Тан Чжэн правы.
Сюй Чжию словно получил укол адреналина и заорал:
— Вспомните наших героев! Они выдержали пытки врагов, прошли Великий Поход! По сравнению с ними, что это для нас? Мы же не деремся насмерть, просто держим дверь! Разве мы не сможем продержаться? Надежда впереди! Если будем верить, мы выживем!
Остальные, то ли заразившись эмоциями, то ли снова вспомнив о желании жить, постепенно перестали плакать.
В тёмной комнате воцарилась гнетущая тишина. Лишь тяжёлое дыхание людей нарушало её.
— Похоже, монстр правда ушёл? — с надеждой произнёс кто-то.
Монстр не бросился атаковать дверь, как предполагал Чу Сюань, и так затих. Прошло ещё несколько минут, за дверью по-прежнему ничего не происходило. Даже далёкие крики исчезли.
— Правда ушёл, точно ушёл...
— Столько времени прошло, и в дверь не бьют. Точно ушёл!
— Отлично, мы сможем выжить!
Все почувствовали прилив сил.
— Всё равно не стоит терять бдительность. Через пятнадцать минут Ночь закончится, — произнёс Чу Сюань, давая всем относительно точное представление о времени в кромешной тьме.
Остальные не стали вникать, просто решили, что Чу Сюань всё это время мысленно отсчитывал секунды. Атмосфера постепенно стала легче, некоторые даже начали перешёптываться.
Чу Сюань нахмурился. Что-то было не так. По мере того как время шло, тревога в его груди нарастала. Он прислушался к звукам снаружи, и через мгновение сердце ёкнуло.
— Стойте, всем замолчать!
Внезапная фраза Чу Сюаня мигом вернула напряжённость, которая только-только начала спадать. В комнате стало так тихо, что слышно было падение иголки. Прошло около десяти секунд, но Чу Сюань так ничего и не сказал. Кто-то не выдержал:
— Что... что случилось?
Чу Сюань глубоко вдохнул:
— Прислушайтесь внимательно. Снаружи ещё есть звуки?
— Нет... нет. Разве это не доказывает, что монстр ушёл? Или он всё-таки ждёт момента, чтобы внезапно ударить?
— Не то! Исчез гул электрического тока от указателя аварийного выхода. А ведь он звучал постоянно! — голос Чу Сюаня стал зловеще мрачным.
— Кажется... да, пропал. Но что это доказывает?
Что это доказывает?
Чу Сюань оглядел пространство перед собой, но видел лишь беспросветную тьму, ничего больше. Холод пробежал по спине, руки и ноги стали ледяными.
Ужасная мысль зародилась в его сознании.
Голос Чу Сюаня внезапно зазвучал громче:
— Все, начиная с меня, рапортуйте по номерам!
— Один!
Голос Тан Чжэна тут же последовал:
— Два!
— Три!
— ...
— Десять!
Десять номеров прозвучали подряд. Повисла краткая тишина, и вдруг кто-то в панике спросил:
— Почему только десять человек? У нас же было одиннадцать! Почему одного не хватает? Кто не отозвался?
* * *
Обновлено: 23.01.2026