Проводив эльфийку взглядом, Рэнд вернулся к алтарю.
Когда он только что приносил свою жертву, ему показалось, что он почувствовал что-то, но он не был уверен.
Порезав ладонь, Рэнд вспомнил, что для жертвоприношения Великой Матери нужно использовать кровь в качестве посредника. Конечно, можно было бы использовать свиную кровь, но так как рана всё равно заживёт, было проще использовать свою собственную.
Он привычно произнес заклинание жертвоприношения и оказался в Царстве Великой Матери.
Один из её щупалец протянулся к нему, и на его кончике был яркий красный рубин, который она поднесла к Рэнду.
Кажется, этот рубин был сосредоточением бесконечной жизненной силы. Он пульсировал, как если бы сам камень был живым существом, сливающимся с землёй.
Вернувшись к алтарю, Рэнд заметил, что на его личной панели появились новые строки.
Рэнд
Пол: Мужской
Способности: Освобождение от жертвоприношений
Благословение 1: Жажда Матери Чёрных Коз (достигнут предел)
Благословение 2: Жажда Делиться (временно, 7 дней)
Воля: n (можно развернуть)
Хотя контакт с божеством был кратким, Рэнд примерно понял, что Великая Мать хочет от него: рядом появились другие сектанты, и она хочет, чтобы он забрал что-то у них.
Так ведь это значит, что он действительно стал посланником богини! Теперь пусть кто-нибудь попробует сказать, что Рэнд — фальшивый посланник!
Однако он всё ещё не мог понять, почему Великой Матери не важна его предыдущая дерзость. Рэнд не мог точно определить, действует ли богиня инстинктивно или это результат её рассудочного подхода.
Рэнд поспешно покинул комнату жертвоприношений, намереваясь сначала проверить, что за временная способность, которую дала ему Мать Чёрных Козлов, на самом деле делает.
Селай и Серс, стоявшие у двери комнаты жертвоприношений, заметили, как Рэнд торопится, и не решились сразу вмешиваться.
Они не слишком переживали, эта обида не забудется за короткое время, а налоговый сборщик, скорее всего, не покинет баронство в ближайшее время.
Кроме того, у них не было намерения действовать без указания господина, они решили дождаться его возвращения, чтобы посоветоваться с ним.
Рэнд вышел за пределы базы, и необычное благословение "Жажда Матери Чёрных Козлов" даровало ему сильное здоровье, крепкое тело и довольно хорошее восприятие.
Он быстро заметил одну дичь, что искала корм, прицелился и использовал второе благословение — "Жажда делиться".
В момент, когда Рэнд использовал способность, дикая кошка как бы застыла на мгновение, а затем внезапно стала беспокойной, начав яростно искать что-то, но не найдя, ринулась на ближайший ствол дерева.
Полчаса спустя Рэнд, глядя на изуродованное тело зайца, немного смущенно почесал затылок, теперь он понял, что его способность делает.
Кажется, что "Жажда Матери Чёрных Козлов" на высшем уровне вызывает сильное желание размножаться.
Его собственная воля позволяла ему избежать этого побочного эффекта, поэтому он до сих пор выглядит нормальным человеком.
Но как только он передавал это благословение другим существам, те, у кого недостаточно силы воли, теряли всякое разумение, поглощённые бесконечным желанием размножаться.
Хотя с этим желанием также усиливались физические характеристики, для тех, чья воля была слишком слаба, это становилось мощным проклятием.
Если бы это было в игре, можно было бы усилить атрибуты юнита, но в итоге этот юнит терял контроль, не различая врага и союзника, с резко усиленным агрессивным поведением.
Это было просто божественное искусство! Рэнд почувствовал, что теперь он непобедим.
В это время в деревне Такина, после того как налоговый инспектор барона собрал огромные налоги, лица всех жителей были полны уныния.
Во главе стоял деревенский староста в сапогах, стоящий в центре толпы. Он уже не был тем человеком, который в предыдущий раз, на коленях, умолял налогового инспектора снизить налоги. Теперь его спина была прямо натянута, а он стоял высоко и смотрел сверху на своих односельчан.
Когда люди собрались вокруг, староста, единственный в деревне, кто мог считать, произнёс данные, которые погрузили всех в отчаяние:
— «Даже если мы сократим количество пищи, которое мы едим вдвое, мы не переживем лето, не говоря уже о том, чтобы дожить до осени, когда созреет пшеница».
В толпе раздался ропот, хотя они и не имели особых знаний по математике, но жизненный опыт подсказывал им, что староста прав.
Даже если собрать всю еду и тщательно её распределить, они все равно не переживут лето. На самом деле, даже чтобы дожить до конца этой весны, нужно тщательно планировать.
Если не подготовиться заранее, они не доживут до сбора урожая и умрут от голода.
Староста тихо ждал, пока шумиха среди жителей не утихнет, а затем жестом попросил тишины и продолжил:
— «Обычное земледелие уже не поможет нам выжить, нам нужно найти другие способы».
Он провёл рукой по грубым мозолям на своих руках. Эти мозоли были не только от тяжёлой работы на поле, но и от упражнений с оружием.
Он был разбойником, но, с возрастом, отшёл от дел, поселился в деревне и, постепенно проявив свою силу, стал старостой.
Он хотел спокойно заниматься сельским хозяйством и прожить свою жизнь, но теперь, похоже, у него не будет такой возможности.
Он махнул рукой, и к нему подошёл молодой человек, похожий на него, таща большой мешок. Он развернул пакет, и внутри оказались холодное оружие и даже магический арбалет с необычными узорами, хотя, судя по всему, он был уже повреждён.
Здесь, на северо-востоке континента, находится территория Северного Союза. Хотя местные жители не такие жестокие, как северные варвары, которые любят кровь, они также не такие безвольные, как южные крестьяне, которые всю жизнь видели только сельскохозяйственные инструменты и никогда не сталкивались с оружием.
Увидев происходящее, они поняли, что деревенский староста хочет от них.
После обсуждения вопроса они начали спорить:
"У нас нет орудий для осады, нет связей в замке барона, мы не можем угрожать барону."
"Что за чепуха!" — возмутился старый деревенский староста. "Мы не будем нападать на укреплённый замок с хорошо оснащённой армией."
"Что вы имеете в виду?" — не поняли жители.
"Разве не существует ещё много таких же деревень, как наша?" — продолжил староста.
"Но они тоже пострадали от барона, разве не так?" — спросил один молодой, наивный крестьянин.
"Разве это важно?" — терпеливо объяснил староста. "Не только мы платим такие тяжёлые налоги, все здесь на грани голода. Если мы не нападём первыми, уверен, вскоре нас нападут другие деревни."
"Почему бы нам не взять инициативу в свои руки?"
"Кто готов со мной пойти и взять оружие?" — спросил староста, оглядывая относительно здоровых крестьян. С того момента как он стал главой деревни, он старался улучшить жизнь местных жителей, и они всё ещё были достаточно сильны, чтобы поднять оружие.
Именно это здоровье стало его огромным преимуществом. Он собирался провести простое обучение, а затем отправиться с ними в другие деревни для грабежей.
Что касается того, приведёт ли это к тому, что их поймает барон и повесят, это он решит позже. В любом случае, мужики с огненной кровью не боятся смерти от голода, хотя и не хотят умирать от неё.
Обновлено: 03.02.2026