Глава 25 — Глава 25.

Пока Ся Фэн и остальные обсуждали план действий, Фэн Юаньбай продолжал свое паническое бегство. Внезапно он что-то осознал. Улица, и без того погруженная в сумрак, теперь покрылась слоем серой, неизвестной субстанции. Окружающие монстры, чьи лица были залиты кровавыми слезами, застыли на месте. Движение прекратилось. Осталась лишь группа дрожащих от ужаса обычных людей. Будучи крупной шишкой в теневом бизнесе города Дафэн, Фэн Юаньбай обладал куда более крепкой психикой, чем среднестатистический обыватель. Вернув самообладание, он набрался смелости и провел небольшую проверку. Обнаружив, что «монстры» действительно обездвижены, Фэн Юаньбай позволил искре надежды вспыхнуть в своих глазах. Он начал искать того мастера, что сумел ограничить эту орду. Он прекрасно понимал: в одиночку в этом мрачном районе вилл ему не выжить. Стоит пробежать еще немного, и твари разорвут его на части. Вскоре он заметил знакомую фигуру. «Хэ Цян? Он тоже здесь?» Хэ Цян стоял на месте, закрыв лицо руками, и его трясло от ужаса. В глазах Фэн Юаньбая мелькнула задумчивость. Они пересекались по бизнесу, так что можно считать их знакомыми. В нынешней ситуации наличие попутчика хоть немного успокаивало нервы. Приняв решение, Фэн Юаньбай подошел и хлопнул Хэ Цяна по плечу. От этого легкого прикосновения брюки Хэ Цяна мгновенно потемнели от влаги. Его тело забилось в конвульсиях, но он не издал ни звука. Фэн Юаньбай не стал смеяться над ним — сам он еще минуту назад выглядел не лучше. Он тихо проговорил: — Старина Хэ, это я, Фэн Юаньбай. Сейчас всё спокойно. Услышав знакомый голос, Хэ Цян изобразил на лице подобие радости, но глаз так и не открыл, лишь едва слышно прошептал, проверяя: — Брат Фэн... когда была наша первая сделка? И что было товаром? У Фэн Юаньбая разболелась голова. Он действительно не помнил деталей, поэтому решил угадать: — Э-э... да кто ж помнит даты? А товар... огнестрел, верно? Неверный ответ заставил Хэ Цяна затрястись еще сильнее. Фэн Юаньбай беспомощно вздохнул: — Я правда не помню. Тачки? Элитная недвижка? Поток неправильных ответов напугал Хэ Цяна до смерти, его лицо стало белым как полотно. Вспыльчивый характер Фэн Юаньбая дал о себе знать, и он не выдержал: — Да ты больной, мать твою! Не видишь, что вокруг творится? Решил в загадки поиграть? Не резиновые же куклы это были, в конце концов! Кажется, последняя фраза достигла цели. На бледном лице Хэ Цяна мелькнуло смущение. Он слегка приоткрыл один глаз и изумленно выдохнул: — Брат Фэн, это и правда ты. Фэн Юаньбай потерял дар речи. Действительно, мать их, резиновые куклы. Когда он успел заняться таким дерьмовым бизнесом? И главное, зачем этому богатею такие игрушки? Извращенец, одно слово. Впрочем, видя, что Хэ Цян наконец способен к коммуникации, Фэн Юаньбай с облегчением выдохнул и поспешил к делу: — Старина Хэ, я смотрю, эти «монстры» застыли. Среди вас есть какой-то мастер, который вас защищает? Возьмите меня с собой, я чертовски крут, обузой не буду. Услышав, что монстры обездвижены, Хэ Цян наконец набрался смелости осмотреться. Обнаружив, что это правда, он тут же вспомнил мужчину с пугающим взглядом. Видя, что собеседник молчит, Фэн Юаньбай нетерпеливо прикрикнул: — Не тупи! Говори, есть здесь мастер или нет? Понукаемый Фэн Юаньбаем, Хэ Цян выдавил: — Е... есть один. Выглядит очень жутким и мощным. — Ну так отлично! Срочно идем к нему. Хрен его знает, надолго ли эти твари замерли. Рядом с мастером безопаснее. Хэ Цян кивнул. Глядя на кровавое месиво под ногами и подавляя внутренний ужас, он повел Фэн Юаньбая к месту, где находился Ся Фэн. * * * — Значит, вы прибежали снаружи, — Ся Фэн со странным выражением лица смотрел на Фэн Юаньбая и Хэ Цяна. — Интересно. Выжили в таких условиях... везучие, однако. Фэн Юаньбай почесал затылок и заискивающе улыбнулся: — Ну что вы, просто повезло. Прошу, мастер, присмотрите за нами. Я человек маленький, но в Дафэне имею кое-какую власть. Что скажете, то и сделаю. Ся Фэн промолчал. Обещание защищать Нин Цюшуй уже стало для него головной болью. Этот человек мог быть полезен, но в нынешней ситуации Ся Фэн не мог гарантировать жизнь даже себе, поэтому давать пустые обещания и наживать проблемы не собирался. Выслушав рассказ Фэн Юаньбая, Ся Фэн примерно понял принцип убийства второго призрака. «Звук шагов, да?» — пробормотал он себе под нос. Призрак, убивающий через звук шагов... Но почему он сам ничего не слышал? Рабы с кровавыми слезами и жуткие шаги. Две разные способности, и ни одна из них не принадлежит призраку внутри носителя Алой Розы. Сколько же здесь внешних призраков? Ся Фэн все больше запутывался. Кружащийся бумажный пепел пока обнаружил только следы Призрака Фотографии. Если продолжать поиски в том же темпе, он не выдержит истощения, даже управляя двумя сущностями. Рано или поздно он умрет от пробуждения тварей внутри собственного тела. Взгляд Ся Фэна замерцал. Бумажный пепел вокруг редел, но зона покрытия расширялась. В глубине темноты, смешиваясь с хлопьями пепла, что-то двигалось. Внезапно Ся Фэн уловил четкие, тяжелые звуки шагов. Топ, топ, топ! Шаги выбивали странный, уникальный ритм, эхом отдаваясь прямо в мозгу Ся Фэна. В тот же миг он почувствовал, как невидимая сила безжалостно сжала его душу, вызвав удушающую тяжесть. Парящий в воздухе пепел, казалось, тоже попал под влияние звука, начав вибрировать в такт этому ритму. По мере того как шаги становились чаще и четче, Ся Фэн ощутил сухость в глазах и зуд в носу. Он коснулся лица — пальцы ощутили влагу. Опустив взгляд на руку, он содрогнулся всем телом, а на лице отразился ужас. Его ладонь была залита кровью. — Лицо Ся Фэна... Что с ним?! — вскрикнула Цянь Нян, глядя на него с испугом. В ее глазах Ся Фэн предстал жуткой картиной: из его глаз, носа, рта и ушей непрерывно сочилась кровь. Казалось, будто его голову только что окунули в чан с густой багровой жижей. Только сейчас Ся Фэн осознал свою проблему. Не успел он предпринять хоть что-то, как мир потемнел, а разум опустел. Ноги подогнулись, он рухнул на колени, едва удерживая себя ослабевшими руками от полного падения. Видя это бедственное положение, Цянь Нян, Гао Фэй и Е Фан запаниковали. Только что все шло по плану: Ся Фэн развернул свой Домен, укрыв их. Но за считанные мгновения, находясь под защитой собственного Домена, он рухнул, истекая кровью. Они даже не поняли, что произошло! Тем временем руки Ся Фэна, упирающиеся в землю, начали неестественно усыхать. «Проклятье!» Ся Фэн прикусил кончик языка. Резкая боль вернула крупицу ясности в затуманенный мозг. Но жуткие шаги продолжали греметь в голове. Этот звук словно остановил его сердце, кровь перестала циркулировать, тело налилось свинцовой слабостью. В этот миг, балансируя на грани смерти, тело Ся Фэна высвободило скрытый потенциал. Вздулись вены на руках, он до белизны сжал кулаки и издал раздирающий душу рев: — А ну! Проваливай! В то же мгновение густой дым, смешанный с пеплом, забурлил в его теле. Четкий ритм смертоносных шагов начал расплываться. Черно-синий густой дым с примесью пепла вырвался из Ся Фэна, окутывая его целиком. Под одновременным воздействием Призрака Бумажного Пепла и Призрачного Дыма звук шагов в голове наконец стих. Окутанный клубами дыма, Ся Фэн медленно поднялся. Его взгляд, холодный и острый, впился в фигуру в глубине тьмы. Лицо выражало ледяное безразличие. — Я нашел тебя!