Всю ночь мыла, тёрла, шуршала, и только к рассвету богиня засухи Нюйба закончила порученную Чэнь Чжо работу. Когда всё было сделано, она не решилась уйти – стояла у кровати Чэнь Чжо и осторожно тронула спящего за плечо. Тот проснулся и, нахмурившись, пробурчал:
— Слепая, что ли? Не видишь, я сплю? — Нюйба ткнула пальцем в вычищенный до блеска пол, показывая, что всё готово. Чэнь Чжо зевнул, лениво глянув: — В этот раз хоть запомнила, как надо. — Нюйба кивнула. — Раз в неделю заглядывай, следи за графиком – в ночь перед моим дежурством должна убраться начисто, ясно? — Нюйба снова кивнула. — Ступай. — Он рухнул обратно на подушку и захрапел с открытым ртом. Нюйба, боясь, что он передумает, торопливо выскользнула из палаты и аккуратно прикрыла за собой дверь.
В дежурке двое врачей не смыкали глаз всю ночь, впились в мониторы и едва дышали, боясь спугнуть тишину и вызвать гнев призрачного существа. Утром медсестра разбудила Чэнь Чжо. Открыв глаза, он увидел вокруг себя целый круг людей в белых халатах и нескольких охранников в синих мундирах. Н незнакомые лица – наверное, новых перевели. Без дубинок, форма странно опрятная, даже женщина среди них есть. Взгляд Чэнь Чжо задержался на докторе А Юане, том самом, что вчера ставил ему укол. Гримаса перекосилась в звериный оскал, и он, сев, выпалил:
— Подлец! Пока я спал, напал, да ещё без чести! Что вы мне вкололи, мерзавцы? В мою голову что‑то впрыснули, да?
Директор психиатрической больницы Циншань Ли Циншань повернулся к охраннику в форме. — Товарищ полицейский, вы всё видели – у него тяжёлое расстройство, он и сам не помнит, что вчера избил Нюйба. — Чэнь Чжо хлопнул себя по лбу. — Ах вот оно что… я ведь должен был догадаться! Только вы могли посреди ночи вылить ведро грязи, специально запачкали, чтоб я весь день убирал. До чего ж вы низко пали!
Охранники переглянулись. — У него бывают моменты вменяемости? — Директор покачал головой. Всё красивое, даже психи, невольно обращают внимание другого пола. Взгляд Чэнь Чжо скользнул к девушке-полицейской: стройная, с изящным лицом, волосы в хвост, форма не скрывала достоинств фигуры. Девушка неловко кашлянула и отступила на шаг, уклонившись от его жгучего взгляда.
[Система сканирует.]
Перед глазами красавица обратилась в скелет; в области груди две алые точки светились движением. [Чжан Юю, рак молочной железы четвёртой стадии. Причина: длительное впитывание мрачной энергии инь.]
— Два твоих шарика… больны. Надо было раньше к врачу… теперь поздно. — Чэнь Чжо ткнул в её грудь и усмехнулся краешком губ. Лицо Чжан Юю вспыхнуло, и она выкрикнула:
— Извращенец! — Смущённо спряталась за коллегу. — Я могу вылечить твои шарики! Иначе они сдуются! — Крикнул Чэнь Чжо вслед. Директор неловко развёл руками: — Вот такой он и есть. — Никто не придал значения словам больного – вся делегация шумно вышла из палаты.
За дверью шёпот:
— Чем он, кроме еды и сна, вообще занимается?
— Считает себя отшельником из легенд, днём сидит под солнцем и «практикует», как-то даже тепловой удар схватил. Но последние недели перестал, всё с тапком разговаривает – с инопланетянами.
— С инопланетянами?
— В прошлом месяце кино про них смотрел. Наверное, впечатлило…
Утро в психиатрической больнице Циншань начиналось с привычной суеты: подъём, умывание, очередь за едой. Простое для обычных людей дело здесь превращалось в грандиозный процесс. К счастью, с едой у Чэнь Чжо проблем не было – для него приём пищи важен так же, как и духовная практика. В очереди за едой он всегда был первым, держа миску обеими руками, словно совершая священный обряд. Когда окошко выдачи открылось, он улыбнулся во все зубы. — Дундунъяо докладывает. Прошу штаб добавить ещё пару кусочков мяса‑гага.
— Опять ты, шельмец. Ну держи, тётенька добавит…
Среди безумных, как и среди нормальных, кто‑то мил, кто‑то неприятен – Чэнь Чжо относился к первым, потому в больнице его не обижали. Сев на своё «почётное» место, он выпрямился, посмотрел вперёд – ритуал трапезы. Прошло несколько секунд, ритуал окончен – пора есть.
[Поздравляем носителя. Успешно приручена Нюйба. Система награждает одним розыгрышем. Ввиду психического расстройства носителя, розыгрыш проведён автоматически. Получено: талисман изгнания демонов Дицзан и знание способа его написания.]
Механический голос в голове заставил его выронить мясо с палочек. В тот же миг на столе возник жёлтый талисман. Чэнь Чжо вертел его в руках, потом поднял мясо, протёр его талисманом и сунул обратно в рот. Свернув талисман в комок, он незаметно метнул его под соседний стол и продолжил есть, делая вид, будто ничего не случилось.
Система: …
После завтрака Чэнь Чжо вернулся к своему привычному праздному дню. Чтобы обеспечить безопасность пациентов, Чжан Юю и другие экзорцисты оснастили больницу ловушками и детекторами. На записях видно: вред, который он нанёс Нюйба, был только физическим – а по архивным данным, Нюйба не чувствует боли, значит, реального повреждения не было. Следовательно, она могла вернуться.
К полудню, когда установка была завершена, экзорцисты сидели на лавке во дворе. Неподалёку носился Чэнь Чжо: на нём тёплая куртка, снизу лишь шорты, бежит как безумный. За ним – медсестра и двое охранников. — Я зимний воробей! Лечу, лечу!
— Чэнь Чжо, не беги, зима прошла, лето наступило, посмотри, солнце горячее ведь! — Медсестра знала, как говорить. Чэнь Чжо остановился, посмотрел на солнце. — Лето? — и тут же был повален охранниками, с которых одним движением содрали куртку. — Псы продажные! — Ругался он, сидя на земле. Никто не обратил внимания – через минуту он уже загорелся другой идеей. — Лето пришло! Пора купаться! — И прежде чем медсестра успела среагировать, он скинул одежду и, оставаясь в нижнем белье, нырнул в песок, гребя руками, как пловец.
Мимо проходил пухлый пациент, заметил его смотанную в шар носок, понюхал и, довольно улыбнувшись, сунул в карман. Экзорцисты в стороне не сдержали смеха.
Наступила ночь. По расписанию – уколы, сон, тишина после отбоя. В темноте лишь громкое храпение. Медперсонал, скучившись в дежурке, наблюдал мониторы. Чэнь Чжо лёг рано, но ближе к полуночи резко сел. Скрестив ноги, расправил ладони на коленях и ровно дышал, будто в медитации. Минуты шли. Когда стрелка перешла за двенадцать, раздалось:
[Внимание! Внимание! Система обнаружила приближение опасности!]
Чэнь Чжо открыл глаза, спокойно, как мудрец:
— Ну наконец‑то ты пришла.
Обновлено: 03.02.2026