Том 1 Глава 5 — Глава 4.

- Проснись. Почему ты дрожишь? Ты в порядке? Проснись…   ***   Когда я очнулся, то обнаружил себя всё также лежащим на полу. За одним исключением - меня заботливо укрыли одеялом и подложили под голову тюфяк. Что и говорить, приятно, когда о тебе заботятся. Надо мной нависла тень и я поднял взгляд на склонившегося Знамиира. - Ну ты и соня! Тебя даже вчерашняя гроза не разбудила. Вставай давай. Пружинисто вскочив на ноги, я прислушался к ощущениям и не смог сдержать улыбки. Надо сказать, чувствовал себя просто превосходно. Энергия так и пёрла через край. Казалось, что могу в рекордное время пробежать с десяток километров, причём с препятствиями, и даже не запыхаться. Сила окрыляла и пьянила - и это было прекрасно!  - Подкрепись. - Мандрим протянул плошку с кашей. - Телу необходим строительный материал, чтобы восстановиться после такого потрясения и закрепить произошедшие изменения. Поблагодарив, принялся за еду, хоть и не был голоден. Но да мастеру виднее. Всё-таки я у него такой не первый, и вряд ли буду последним. - Пробежался глазами по твоему развитию, - он повёл рукой в сторону алтаря. - Неплохо, хотя вместо специализаций стоило взять грани или навыки - так ты мог набрать в сумме на три тысячи униаров, а в итоге взял лишь на две двести. Хотя и твой вариант вполне жизнеспособен. Жаль только, что не смогу помочь тебе освоить волшебство. Не донеся ложку до рта, я непонимающе уставился на него. - Освоить? В смысле? - А ты что же, уже умеешь творить плетения магических формул и направлять потоки арканы? - Наблюдая за тем, как я растерянно хлопаю глазами, древоликий усмехнулся. - Небось думал, что обучишься древней магической науке, просто выбрав её из списка? Нет, Саргон, придётся найти мастера и пройти курс обучения. Благо, Посланники обладают поистине отличным потенциалом к развитию, ведь ваша память подобна чистому листу, на котором можно написать всё, что угодно. - Ясно… А почему ты не можешь обучить меня магии? - А я разве похож на великого волшебника?  Я выразительно посмотрел на него. - Ну, давай подумаем: балахон, магический алтарь, посох в углу, потусторонний взгляд, кожа деревянная, живёшь в глуши, поставлен Древними встречать неких “посланников” по ту сторону Излома и помогать им воплощаться в физической форме. Да блин, ты чертовски похож на могучего колдуна!  Всё-таки Знамиир жутко выглядит, когда смеётся: грудь не двигается, сияющие зелёные глаза немного затуманиваются, а из приоткрытой щели рта вылетают прерывистые звуки, лишь отдалённо напоминающие смех. Раз услышишь и забудешь, что такое сон.  - Ну ладно, может и похож. Вот только я силён в магии природы и земли, но никак не в волшебстве. Так что помочь ничем не могу.  - Печально. Мои плечи поникли. Н-да, вот этого я и не учёл в своих расчётах. Получается, и магии, и бою на мечах мне нужно будет обучаться у мастеров. И вот сомневаюсь, что это будет бесплатно. Вот зараза! Значит, путь к вершинам могущества удлиняется в разы.  Видя моё кислое лицо, мандрим хмыкнул: - Так и быть, черкну пару строк знакомому волшебнику в Рэйтерфоле. Авось у него окажется вакантно место ученика? Вдали забрезжил лучик надежды и я встрепенулся. - Это было бы просто замечательно! Спасибо!  - Спасибо долги не покроет. Так что выполнишь моё поручение. - Без проблем. Что нужно сделать? - Ничего непосильного - отнесёшь травы алхимику Вейри в город Рэйтерфол, а заодно передашь тубус в баронскую канцелярию. Тебе её всё равно не избежать.  Я кивнул и тут же почувствовал холодок от дриара. К чему бы это? Или это он так подтвердил наличие договора между нами? - Вот и славно. Когда планируешь отправляться в путь? Хмм, а действительно, когда? Если рассуждать логически, сидя на лавочке дальше первой ступени мастерства продвинуться вряд ли удастся. Поэтому, как бы мне не нравилось гостеприимство мандрима, пора и честь знать. - Да думаю сегодня. Чего тянуть? - Хорошо. - Знамиир хлопнул себя по коленям и поднялся со стула. - Тогда соберу в дорогу припасы и отмечу тебе в дриаре Рэйтерфол.   - Кстати, не расскажешь об этом городе?  Поискав глазами, где бы помыть опустевшую плошку, заметил бочку. Воспользовавшись рядом стоящим ковшом и набрав воды, уже было собирался ополоснуть чашку, но в ступоре застыл. Посуда была идеально чистой, словно и не было никакой каши. Это как понимать? Я покосился на набивающего сумки Знамиира. Не великий колдун, говоришь? Ну-ну, как же. - Да и рассказывать-то особо нечего, город как город. Правитель там хороший, барон Дэриор Брантар Драйторн. Вместе со своим отцом, Брантаром, они отстроили Рэйтерфол и привлекли в него множество гильдий, обеспечив ему процветание несмотря на удалённость от основных торговых путей. Между прочим, Дэриор всегда оказывает поддержку юным посланникам, заботится об их воспитании и проживании. К слову, он один из немногих провинциальных правителей, которые могут позволить себе содержание постоянной армии, а не только стражи. Я поднял руку. - Подожди, что значит “юным посланникам”? Это которые с первой ступенью, как у меня? - Нет, это которые ещё дети. - Он помолчал, а потом добавил: - Ну и младенцы со стариками попадаются, как же без них. Хотя намного реже. Во всяком случае, в этой Колыбели. - Младенцы?! - Эта новость меня шокировала. - Но как? Ведь предоставляется же право на выбор тела? - Не всем, - возразил древоликий. - Далеко не всем. И не спрашивай меня почему. Я не знаю. Так распорядились Древние, такова их воля. Мандримы лишь встречают и помогают, не более того. Нам неизвестно, откуда и зачем вы появляетесь. Вы принадлежите к разным расам, у вас имеется доступ к силе, ваше количество может варьироваться от нуля до нескольких десятков в день, ваш возраст и пол различен. Единственное, в чем присутствует последовательность, так это места, в которых вы появляетесь. И я уверен, что даже сейчас ещё не все подобные “Колыбели” найдены. - Он тяжело вздохнул. - Не проходит и дня, Саргон, чтобы я не думал о том, почему Древние посылают вас. Каков их замысел? В чём высшая цель? Но я верю, что она есть. Не может не быть. Знамиир замолчал, а я погрузился в мрачные размышления. Моя теория с реинкарнацией только что нашла подтверждение. Ведь каждый день умирают сотни детей и стариков, а в последнее время так и вовсе тысячи по всему миру. Ничего удивительного, что каждый получил второй шанс на рождение. Вот только почему у всех такие разные условия? Ладно дети, они, считай, и не жили вовсе, зачем отнимать у них детство. Но старики? Почему им не предоставили право выбора? Не верится, что каждому не нашлось по здоровому и молодому телу. Может быть, дело в карме - каждый получает то, что заслужил? Вполне возможно. Я сейчас в таком положении, когда даже самая невероятная теория имеет право на существование. Да ещё эта сила… О, кстати, насчёт неё. - Знамиир, - когда мандрим обернулся, я кивнул в сторону алтаря, - а меня всегда будет так накрывать, как вчера?  - А, ты об этом, - он понимающе хмыкнул. - Нет, так сильно уже не будет. Такое обычно бывает в первый раз. Но я слышал, что есть силпаты, которые специально копят побольше униаров, чтобы потом вогнать всё махом. Некоторые так делают просто ради самого удовольствия, а другие применяют этот способ перед битвой - небывалый подъём увеличивает шансы на победу и придаёт дополнительные силы. Ну да ты лучше меня знаешь, каково это. Это да, знаю не понаслышке. И, чего юлить, был бы не против ещё раз испытать подобное.  - Ну всё, держи сумку. Внутри еда, свёрток для Вейри и тубус со свитком. А теперь попрошу на выход.  Закинув ремень на плечо, я вышел на улицу вслед за хозяином. После грозы лесной воздух был наполнен свежестью, все звуки были приглушены, а приятный ветерок слегка шевелил ветки деревьев. Красота.  - Вытяни руку с дриаром, - велел вставший рядом Знамиир и я безропотно подчинился. Он коснулся браслета пальцами и я почувствовал уже знакомый холодок, исходящий от амулета. - Отметил тебе Рэйтерфол, теперь не заблудишься. - Эээ, а можно ещё раз для тупых? - с глупой улыбкой попросил я и мандрим усмехнулся. - Можно. Теперь в твоей “книге” есть карта, на которой указан город. Я с интересом призвал книгу и посмотрел на… карту? Разве можно пустой лист и точку с названием “Рэйтерфол” назвать “картой”?? Нет, тут конечно ещё был прорисован дольмен, и даже были указаны две точки с нашими именами, но больше-то ничего не было. И как это понимать? Видимо, последний вопрос я озвучил вслух, потому что Знамиир с охотой пояснил: - Карта будет заполнятся по мере твоего продвижения. Ориентир в виде города у тебя есть, так что не заплутаешь. А я не картограф, чтобы тебя детальными образцами обеспечивать. - Понял, понял, вопросов больше нет, - поспешно развеяв книгу, протянул ему руку. - Спасибо тебе, мандрим, что встретил и направил меня. Знамиир ответил на рукопожатие своей шероховатой ладонью. Словно рукой по коре провёл, ей-богу.  - Всегда пожалуйста, юный Саргон. Мне было приятно быть твоим мастером. Пусть Древние благоволят тебе. - И не сводят глаз с нашего пути, - подхватил я и, поправив сумку и сверившись с картой, направился в лес. И первое, что я сделал, когда углубился в его дебри, это нашел хорошую палку - и опираться можно, и по башке дать в случае чего. И пока её искал, даже нашел несколько грибов, которые отправил в сумку. Надо будет узнать потом, какие из них можно есть, а какие нельзя, а то мои знания ограничиваются только тем, как выглядит мухомор. Но это же новый мир, так? Вдруг у них тут и свои особые грибы растут.  Вот с такими весёлыми мыслями я и брёл по лесу, изредка поглядывая в карту. Даже знаете, будь я писателем, то непременно начал бы со слов: “Это была хорошая прогулка, не предвещавшая никаких неприятностей”.  И, естественно, неприятности начались.