Глава 5 — Глава 5. Море жизни

Он наступил. Конец света. Полночь. Казалось, по всему городу пронёсся один-единственный глухой удар невидимого колокола. В небесах вспыхнуло неземное сияние. Изумрудные и аметистовые всполохи прочертили небосвод, рассыпаясь мириадами стеклянных осколков. Река из жидких самоцветов, прекрасная до головокружения, протянулась от одного края горизонта до другого. — Мама, смотри! — Северное сияние! Как в телевизоре! — маленькая девочка, не зная страха, восторженно запрыгала, показывая пальцем на небо. Ян Фэн сощурился, глядя на это завораживающее зрелище. В его душе не было восторга. Лишь ледяное спокойствие хищника. Море Жизни. Это было его зримое воплощение. Каждая травинка, каждый цветок, каждое живое существо обладает духом. После смерти — будь то человек, зверь или птица — их дух возвращается в первоисточник. В Море Жизни. Оно везде и нигде. Оно — иной мир. Там все остаточные воспоминания смертной жизни смываются, подобно тому как легендарный напиток забвения стирает память, очищая дух от всех примесей. Чистые духи, омытые в Море Жизни, вновь возвращаются в мир. Они становятся цветами, травой, птицами, зверями, червями в земле или младенцами в больничных инкубаторах. Но песка стало слишком много. Слишком много грязи нуждалось в очистке. Алчность. Желание. Власть. Боль. Отчаяние. Безумие. Вырождение. Бесчисленные эоны эмоций, мыслей и чувств породили такое количество духовной грязи, что Море Жизни больше не справлялось. Экосистема духа рухнула. И чаша переполнилась. Море извергло Скверну обратно в мир смертных. Ш-ш-ш-ш-ш-ш… Сияющая река в небесах, словно треснувший серебряный кувшин, пролилась на землю дождём из светящихся песчинок. Красота. Неземная красота. Золотые искры на бархате ночного неба. Священный светоносный дождь медленно опускался на людей. — Как… хорошо… — Это чудо? Божественное чудо? — Скорее, подставляйте лица! Может, оно все болезни лечит! Люди стояли под дождём, принимая дары Моря Жизни. По их телам разливалось приятное, умиротворяющее тепло. Но это был не дождь. Светящиеся точки проникали сквозь кожу, растворяясь в телах. Кристаллы духовной скверны. Это была ненависть. Это была жадность. Это была похоть. Это была грязь, которую не смогло переварить даже Море Жизни! Их сосуды вздувались и лопались. Тела людей начали чудовищно деформироваться. Чистый дух внутри них был осквернён, и это вызвало цепную реакцию безумной мутации. Глаза наливались кровью и покрывались сетью красных прожилок. Ненасытная жадность превращала рты в пасти, полные острых клыков. Пальцы покрывались хитином и вытягивались в острые чёрные когти. — Э-э-э-э-э… — Гх-р-р-р-р… Из глоток вырывалось нечеловеческое рычание. Под потоками светоносного дождя сознание заражённых гасло, и они окончательно превращались в тварей. — ГРА-А-А-А-А-АХ!!! — Р-Р-Р-Р-РА-А-А-А!!! Оглушительный рёв потряс ночной город. Монстры с безумной яростью бросались на тех, кто ещё оставался человеком, стремясь поглотить их чистую энергию. И это было не самое страшное. Огромные опухоли и органические наросты, орошаемые дождём Скверны, начали набухать и лопаться. Из них, с ещё более леденящим душу рёвом, полезли новые, уродливые, искажённые твари. Ад. Внизу разворачивалось полотно преисподней. Невозможно описать весь ужас этой картины. Монстры преследовали беззащитных. Душераздирающие вопли не смолкали ни на секунду. Под очищающим дождём Скверны горел весь мир. Мутировали не только люди, но и животные, и растения. Это было великое очищение огнём. Это была последняя расплата за грехи мира. Это… был вселенский прилив мутаций для миллиардов живых существ!!! Светоносный дождь продолжал идти. Ян Фэн стоял у окна. В его холодных глазах плясали азартные огоньки, а губы растянулись в хищной улыбке. Повинуясь его мысли, татуировка на лбу расползлась по лицу. Чёрная, как смоль, субстанция вновь поглотила его черты, заменив глаза, нос и уши зеркальной тьмой. Осталась лишь невероятно широкая пасть, рассекающая лицо от уха до уха. Он распахнул окно. Высунув наружу вязкий, липкий язык, он поймал несколько сияющих кристаллов, стекающих с карниза. Восхитительно. Просто восхитительно. Кристаллы духовной скверны, несущие в себе остатки чужих желаний. Жажда денег, стремление к власти, извращённая любовь… всё это было для него лучшей приправой. «Эти негативные эмоции… сделают меня сильнее, — подумал он. — Личина ранга Тёмного Золота способна поглощать Скверну. То, что для других является смертельным ядом, для меня — чистейшая энергия». Он был более чем доволен. Личина преподнесла ему ещё один невероятный сюрприз. В этом новом мире некоторые люди с достаточно сильной волей могли пережить первую волну мутаций и стать эволюционировавшими. Но у этого был свой предел. Чтобы стать сильнее, нужно было углублять свою мутацию. Иными словами, чем сильнее эволюционировавший, тем дальше он от человека и тем ближе к монстру. Это была неразрешимая дилемма, которая свела с ума многих выживших. Они жаждали силы, но панически боялись её, страшась однажды потерять контроль и превратиться в безмозглую тварь. Но Личина не боялась. Она питалась Скверной. В этом и заключалась её истинная мощь. Охота. Пора на охоту. «Нельзя терять ни дня. Я должен охотиться, поглощая как можно больше духовной энергии. Я стану сильнейшим прежде, чем остальные вообще поймут, что происходит!» Он облизал скользким языком свою зеркально-чёрную щеку, развернулся и вышел из комнаты. Он собирался спуститься вниз. Безумие. За стенами квартиры — кишащий монстрами ад. А Ян Фэн собирался начать свою кровавую жатву в первый же день Конца света! Ни секунды промедления. Ни мгновения впустую. Стать сильнее, сильнее, СИЛЬНЕЕ! Я заставлю всех, кто предал меня, всех, кто унижал меня, всех, кто смеялся надо мной, умереть самой мучительной смертью! Я разорву их на куски самым жестоким способом! Он спустился на второй этаж и открыл окно на лестничной клетке. Внизу несколько гниющих тварей гнались за несчастным человеком. Лицо Ян Фэна под маской исказилось в предвкушающей улыбке. Он не раздумывая шагнул на внешний блок кондиционера и прыгнул вниз, в самое сердце ада.