— Наконец-то позвонил, я уж думал, он про меня забыл, — с облегчением выдохнул Шэнь Фэй, повесив трубку после звонка от Хэппи. В конце концов, за Старком водились подобные грешки. Ему-то пришлось подождать всего несколько дней, а вот Киллиан в своё время провёл на крыше целую холодную зимнюю ночь.
Завершив разговор, молодой человек начал собираться. Вскоре за ним должны были приехать, чтобы отвезти на встречу с миллиардером, и к этим переговорам, разумеется, стоило подготовиться.
Вскоре в дверь позвонил мужчина в строгом костюме телохранителя, сообщивший, что прибыл за Шэнь Фэем.
Создатель уникального эликсира — это вам не Человек-паук, так что на личный эскорт от Хэппи Хогана он, конечно, не рассчитывал.
«Похоже, мы едем не в „Старк Индастриз“. Неужели в его личную виллу?» — размышлял он, глядя на проносящиеся за окном пейзажи. Тони Старк владел множеством особняков по всему миру и даже несколькими частными островами, но его главной резиденцией, по слухам, была вилла на побережье в Калифорнии.
Шэнь Фэй намеренно не стал слишком глубоко копать информацию о гениальном изобретателе. Поверхностный поиск можно было списать на подготовку к встрече, а вот излишнее любопытство непременно вызвало бы подозрения.
Всему виной был ДЖАРВИС, личный искусственный интеллект Старка. Чрезмерно активный сбор данных неминуемо привлек бы внимание этой системы.
Не стоит заблуждаться, считая хакеров всемогущими. Их мощь зачастую лишь видимость. Сегодня они хвастаются взломом Пентагона, завтра — ФБР, послезавтра — военных сетей, но всё это — лишь верхушка айсберга.
Подавляющее большинство из них работают за деньги. Если бы можно было так просто проникать в по-настоящему секретные места — тайные правительственные лаборатории или исследовательские центры мегакорпораций вроде «Старк Индастриз», — им не пришлось бы с таким трудом торговать информацией.
Заполучив чертежи новейшего оружия Старка, можно было бы выручить целое состояние. А взлом банковских систем для перевода денег — куда быстрее и безопаснее, чем ограбление.
Почему же хакеры так не поступают? Не стоит говорить о неких «кодексах чести». Они могут сдерживать часть сообщества, но точно не всех — всегда найдутся те, кто готов на всё ради наживы.
Причина проста: они не делают этого не потому, что не хотят, а потому, что не могут. А если даже у кого-то и получится, его очень быстро вычислят.
Для успеха хакеру нужна не только гениальность, но и первоклассное оборудование, а в этом плане частные лица сильно уступают ресурсам государств и крупных корпораций. Не говоря уже о том, что на эти структуры работают свои же элитные киберспециалисты.
Если бы кто-то вроде Старка обнаружил, что некто целенаправленно собирает на него досье, можно не сомневаться: очень скоро на пороге этого человека появились бы агенты ФБР или Щ.И.Т.а с предложением «просто поговорить».
* * *
Машина плавно остановилась у ворот роскошной виллы на Манхэттене, занимавшей огромную территорию. У входа уже ждал Хэппи.
«Интересно, Коулсону тоже приходится проходить досмотр, когда он приезжает к Старку?» — мелькнула мысль в голове Шэнь Фэя, пока его проверяла охрана. После всех процедур телохранитель провёл гостя внутрь.
Снаружи особняка охранников было на удивление мало, что, впрочем, неудивительно. Зная характер Тони, он наверняка полагался на электронные системы безопасности, управляемые ДЖАРВИСОМ. Без грубой силы незаметно проникнуть сюда было невозможно.
— Здравствуйте, мистер Старк.
Войдя в дом, Шэнь Фэй был немного удивлён: его провели не в гостиную, а прямиком в личную лабораторию хозяина виллы. Здесь же находилась и Пеппер Поттс.
— Как раз вовремя. Можешь мне объяснить, как ты это сделал? — произнёс Старк, не тратя времени на любезности и указывая на красный флакон с зельем на столе. Его вид недвусмысленно говорил о жгучем любопытстве.
— Это сложно объяснить в двух словах, мистер Старк. Почему бы вам просто не сказать, что именно вас смущает? — предложил в ответ молодой человек.
— Отлично.
Тони взмахнул рукой, и между ними в воздухе возникла голограмма, отображавшая химический состав красного эликсира. Указывая на отдельные элементы, он задал вопрос:
— Как тебе удалось совместить столько функций в одном препарате?
Зелье, созданное Шэнь Фэем, предназначалось как для внутреннего, так и для наружного применения.
— Все ингредиенты, которые я использовал, — это компоненты китайской медицины. Думаю, вы о ней слышали, мистер Старк, — немного подумав, начал объяснение гость.
В Кама-Тадже он изучал не только магию. Ещё одним важным предметом его занятий стала традиционная китайская медицина. Спасибо Древней — в её библиотеке хранились бесценные древние фолианты.
Благодаря способностям Плода-Операции, его навыки в этой области росли как на дрожжах. За два года в Катманду он даже успел стать довольно известным лекарем в окрестностях.
Бесплатная практика дала ему бесценный опыт. Если бы кто-то решил проверить прошлое Шэнь Фэя, то, скорее всего, пришёл бы к выводу, что те два года он просто изучал медицину в Непале.
Тот самый красный флакон был результатом слияния различных трав и экстрактов при помощи его уникальных способностей. Главная сложность в китайской медицине — понимание природы и свойств каждого компонента. Для большинства это непреодолимый барьер, но для него, обладателя силы Плода-Операции, это была самая простая часть.
— Погоди, что ты там сказал про взаимное порождение и подавление? Что всё это значит? — не выдержал Старк, когда Шэнь Фэй принялся объяснять такие термины, как (взаимодействие), (конфликт), (нейтрализация) и (катализатор). Судя по всему, гений ничего не понимал.
— В терминах химии это можно сравнить с действием нейтрализатора, — подумав, попытался упростить Шэнь Фэй.
Но даже после этого объяснения лицо миллиардера не прояснилось. Вероятно, чтобы не показаться невеждой, он лишь сделал вид, что всё понял, и многозначительно кивнул.
Западному человеку действительно было невероятно трудно постичь мудрость Востока. Это было похоже на китайскую еду, которая кардинально менялась, попадая на Запад. Или чай, в который начинали добавлять молоко, лёд, сахар и бог весть что ещё, обращаясь с ним, как с кофе. Удивительно, как они вообще могли это пить.
— Я примерно понял, — наконец сказал Тони, когда объяснение было закончено. — Назови свою цену. Я это покупаю.
— Думаю, мне не нужно говорить, каковы рыночные перспективы этого продукта. Я здесь не для того, чтобы продать формулу, а чтобы обсудить партнёрство. Я вхожу в дело с технологией и хочу пятьдесят один процент акций. Всё остальное, включая управление компанией, ваше, — без обиняков заявил Шэнь Фэй, озвучивая свою конечную позицию.
— Один миллиард долларов за полный выкуп, — отрезал Старк. — «Старк Индастриз» никогда не уступит контрольный пакет акций.
В отличие от других публичных компаний, Тони Старк всегда сохранял за собой абсолютный контроль, владея как минимум пятьюдесятью одним процентом акций даже в самые тяжёлые для корпорации времена.
Любая другая компания с таким подходом, скорее всего, давно бы обанкротилась. Но «Старк Индастриз» — особый случай. Говард Старк был не просто гениальным учёным, но и одним из основателей Щ.И.Т.а. В отличие от доктора Хэнка Пима, Говард обладал высочайшим эмоциональным интеллектом.
Стоит только сравнить судьбу изобретателя частиц Пима или отца Хлыста с достижениями Говарда, и разница становится колоссальной.
Можно с уверенностью сказать, что если бы не убийство, наследие Старка-старшего было бы ещё более грандиозным.
— Мисс Поттс уже испытала на себе действие этого препарата и, я уверен, понимает его ценность. Миллиард долларов — это и близко не та сумма. Как только информация о его свойствах просочится наружу, инвесторы выстроятся в очередь. Я пришёл к вам первым, потому что доверяю вам, мистер Старк. Иначе я мог бы обратиться к кому угодно.
Шэнь Фэй испытывал симпатию к Железному Человеку, но в мире капитала контрольный пакет — это святое, и уступать его он не собирался.
— Может, поступим так: мы получаем пятьдесят один процент, а вам в качестве компенсации — тот же миллиард, — внезапно вмешалась Пеппер.
— Прошу прощения, но я уже озвучил свою окончательную позицию. И такие условия я предложил только из-за уважения к мистеру Старку. Для кого-то другого они были бы иными. Раз мы не можем договориться, так тому и быть. Считайте тот флакон подарком для мисс Поттс. Прощайте, — сказав это, Шэнь Фэй развернулся, чтобы уйти.
— Подождите минутку, — остановила его Пеппер и, взяв Тони под руку, оттащила в сторону. Пока они что-то обсуждали, Шэнь Фэй воспользовался моментом, чтобы осмотреть лабораторию. Хоть это и была не главная мастерская Старка, её оснащение всё равно соответствовало уровню передовых мировых лабораторий.
— Мы согласны на ваши условия, но у нас тоже есть несколько встречных предложений, — вернувшись, объявила Пеппер и изложила их суть.
— Хорошо, я согласен.
Шэнь Фэй недолго раздумывал над её словами. Если бы переговоры вёл только Старк, сделка, скорее всего, сорвалась бы. Но Пеппер, уже испытавшая эффект лекарства, своим деловым чутьём прекрасно понимала масштабы рынка и не собиралась упускать такую возможность.
Условия Поттс были просты: новая компания не войдёт в состав «Старк Индастриз», а будет создана как независимая структура. Это снимало многие юридические проблемы. А найти персонал — дело техники, профессиональные менеджеры на рынке наперечёт.
— Кстати, ты сказал, что пришёл ко мне первому, потому что доверяешь мне. Что ты имел в виду? — спросил напоследок Тони.
— Всё просто. Окажись я в таком же положении с кем-то другим, я, скорее всего, не вышел бы отсюда живым. Но вы, мистер Старк, так не поступаете.
Эти слова явно польстили хозяину дома, и он просиял. Это был весьма изящный комплимент.
— Есть интерес поработать в моей компании после окончания университета?
— Давайте поговорим об этом, когда я его окончу.
Для Старка не составило бы труда узнать, что Шэнь Фэй собирается поступать в Нью-Йоркский имперский университет. «Старк Индастриз» спонсировала там не одну стипендиальную программу.
Обновлено: 21.01.2026