— В Нью-Йорке теперь настоящее веселье, — усмехнулся Шэнь Фэй, просматривая новости на компьютере. Кража такого количества высокотехнологичного оборудования, да ещё и у крупнейших оружейных корпораций, не могла пройти незамеченной.
Неудивительно, что Щ.И.Т., ФБР, ЦРУ и военные сбились с ног в поисках виновных. В хакерском сообществе были объявлены щедрые награды за любую информацию, которая могла бы пролить свет на это дело.
Даже преступный мир Нью-Йорка замер в страхе — по всему городу прокатилась волна облав, что, как ни странно, значительно улучшило криминогенную обстановку.
Шэнь Фэй предвидел подобное развитие событий. Он всегда с уважением относился к мощи государственных структур, и, если бы не Кольцо-портал, он бы ни за что не решился на столь дерзкую операцию — это было бы чистым самоубийством. Если государство всерьёз берётся за расследование, оно почти всегда находит зацепки.
Но с Кольцом-порталом всё было иначе. Пока в деле не замешан маг из Кама-Таджа, подозрения на него пасть не могли.
Впрочем, даже участия мага он не боялся, ведь волшебникам такое оборудование было попросту не нужно.
Именно отсутствие опасений и позволило ему провернуть всё за один раз. Никто и не подумал бы, что за таким масштабным делом стоит один человек. Подозрения неминуемо падали на крупные организации, ведь проникнуть на несколько сверхзащищённых объектов и вынести оттуда столько всего было не под силу одиночке.
На самом деле, он даже подумывал, не оставить ли на месте преступления символику ГИДРЫ. Хоть это и не нанесло бы организации серьёзного урона, но точно заставило бы их понервничать.
Как оказалось, его действия и без того уже успели нагнать страху на Александра Пирса из Щ.И.Т.а. В его представлении, провернуть подобное была способна лишь одна организация — ГИДРА.
Пирс немедленно связался с лидерами других ячеек, опасаясь, что это их самодеятельность. ГИДРА находилась в стадии глубокой конспирации, и любое разоблачение грозило катастрофой.
Александр прекрасно знал, на что способен Ник Фьюри. Именно после его прихода на пост директора Щ.И.Т. обрёл свою нынешнюю мощь. Если бы ГИДРА сейчас раскрыла себя, его старый противник вцепился бы в них мёртвой хваткой.
Чтобы имя «ГИДРА» лишний раз не мелькало перед Фьюри и не провоцировало его, организация за последние годы тайно устранила немало группировок, выдававших себя за них.
В конце концов, ГИДРА была могущественной организацией, и появление самозванцев было вполне обычным делом.
* * *
— Директор. — В кабинет Фьюри в штаб-квартире «Трискелион» в Вашингтоне вошли Мария Хилл и Чёрная Вдова. Подойдя к столу, Хилл положила перед ним папку с документами.
— Есть какие-нибудь зацепки? — спросил Фьюри, не отрываясь от подписания бумаг.
— Ни единой, — покачала головой рыжеволосая Наташа.
— Ты уверена? — переспросил он, поднимая взгляд.
— Я связалась со всеми своими информаторами. Абсолютно ничего, — подтвердила шпионка.
— Странно, — Фьюри тут же погрузился в размышления.
Для него возврат оборудования был не так важен. Ему нужно было знать, кто это сделал и, самое главное, как.
— У ФБР и ЦРУ тоже пусто, — упреждая его вопрос, доложила Хилл. — Мы задействовали все спутники, отследили все транспортные средства в районах происшествий, но так ничего и не нашли.
— А вот это уже интересно. В мире не так много организаций, способных на такое, — многозначительно произнёс директор.
Необходимо было докопаться до сути, иначе он не смог бы спать спокойно.
Хилл и Наташа молчали. Они прекрасно поняли намёк главы Щ.И.Т.а, но вслух такие вещи не произносились. Тот же Щ.И.Т. мог бы провернуть подобное исчезновение без следа.
Как, впрочем, и ЦРУ, ФБР, военные и некоторые иностранные спецслужбы.
— Продолжайте расследование, — после недолгого молчания приказал Фьюри, отпуская их. Оставшись один, он набрал номер на защищённой линии.
— С чего это ты решил мне позвонить? — На экране за его спиной появилось виртуальное изображение Александра Пирса.
— Ты, конечно, в курсе последних событий, — без предисловий начал Фьюри.
— Разумеется. Что, появились какие-то зацепки? — кивнул Пирс. Шутка ли, он, конечно же, знал. Из-за этого дела ему пришлось в срочном порядке обзванивать всех своих людей, и он вздохнул с облегчением, лишь убедившись, что это не их рук дело.
— Ни малейших, — ответил глава Щ.И.Т.а.
— Как это возможно? — на лице Александра отразилось неподдельное удивление. И это не было игрой — он действительно был поражён.
— Факт остаётся фактом. Поэтому я хочу провести внутреннее расследование.
— Внутреннее расследование? Не думаю, что в этом есть необходимость. У нас и так каждый год проходят проверки, — слова Фьюри заставили Пирса чуть не подскочить на месте. — Ты же знаешь, какой шум это поднимет.
— Знаю. Но до сих пор по этому делу нет ни единой улики. Я подозреваю, что кто-то из наших мог им содействовать. Иначе невозможно объяснить полное отсутствие следов, — Фьюри, полностью доверявший на тот момент Пирсу, прямо изложил свои соображения.
— Вот оно что... В таком случае, самопроверка действительно необходима, — хоть и был категорически против, внешне Александр изобразил полную поддержку.
Он ничего не мог поделать. Пирс слишком хорошо знал Фьюри. Если бы он начал открыто возражать против столь очевидного шага, это лишь вызвало бы подозрения. Глава Щ.И.Т.а был невероятно мнителен. Пусть он и выказывал Пирсу уважение, но в нужный момент не побоялся бы заподозрить и его.
— Проверка — это хорошо, но давай обойдёмся без лишнего шума, иначе мне будет трудно отчитываться наверху. Давай пока не будем торопиться, — сказал Александр, пытаясь выиграть время.
Нынешняя ГИДРА внутри Щ.И.Т.а была ещё не так сильна, как в будущем. Полномасштабная проверка Фьюри неминуемо привела бы к её разоблачению.
Убить Фьюри тоже было не вариантом. Без него ГИДРЕ, конечно, стало бы безопаснее, но тогда Щ.И.Т. лишился бы возможности расширять своё влияние.
За всю историю агентства сменилось несколько директоров, и даже сам Пирс когда-то занимал этот пост. Но при них сфера влияния Щ.И.Т.а не только не росла, но и сокращалась.
Никому не нравится, когда над тобой появляется ещё один контролирующий орган, даже если он создан ООН. Американские ФБР и ЦРУ откровенно недолюбливали Щ.И.Т., отнявший у них немало полномочий.
Своим нынешним размахом агентство было обязано именно Фьюри.
Чем сильнее Щ.И.Т., тем сильнее и ГИДРА. Убери он сейчас Фьюри, и путь ГИДРЫ к возрождению будет отрезан.
— Проклятье, — повесив трубку, Александр тут же начал связываться со своими людьми. Раз зацепок нет, значит, нужно подкинуть Фьюри одну из них, чтобы поскорее закрыть это дело.
— Всё ради славы Гидры, — вскоре Пирс нашёл козла отпущения среди своих подчинённых — агента Щ.И.Т.а седьмого уровня. Теперь, когда подозрение пало на внутреннюю структуру, выпутаться без потерь было уже невозможно. Приходилось жертвовать достаточно весомой фигурой.
И это должен был быть именно человек ГИДРЫ. Александр, конечно, хотел бы подставить другого высокопоставленного агента, не из своих, чтобы, возможно, даже завербовать его потом.
Но Фьюри было не так-то просто обмануть. На постороннего агента у Пирса не было столько компромата, и, если бы что-то пошло не так, проблем стало бы ещё больше.
А вот с собственным человеком всё было проще: инсценировать самоубийство, подбросить сфабрикованные улики — и дело в шляпе.
Высокопоставленный агент Щ.И.Т.а, по каким-то причинам вступивший в сговор с иностранными элементами... К счастью, у ГИДРЫ было множество подставных организаций, так что с выбором «партнёров» проблем не возникло.
Как только Пирс всё устроил, буквально через несколько дней агенты Щ.И.Т.а «случайно» обнаружили в Южной Африке попытку продажи украденного оборудования. Во время штурма противники оказали ожесточённое сопротивление и, пытаясь уйти от захвата, подорвали себя вместе со всеми уликами.
Несмотря на множество нестыковок в этой истории, благодаря агентам ГИДРЫ внутри Щ.И.Т.а все дыры в отчётах были быстро залатанны.
Фьюри хоть и отнёсся к этому с подозрением, но, поскольку всё выглядело вполне правдоподобно, дальнейшего расследования не последовало. У Щ.И.Т.а и без того было много дел, чтобы тратить время на обычную кражу, пусть и на сотни миллионов долларов.
По правде говоря, если бы в деле не была замешана «Старк Индастриз», а расследование не зашло в полный тупик, Щ.И.Т., скорее всего, давно бы передал его ФБР, в чьей юрисдикции оно и находилось.
Даже сам Шэнь Фэй не догадывался, что Александр Пирс взвалил на себя его чёрное дело, пожертвовав ради этого высокопоставленным агентом, целым оперативным отрядом и сотнями миллионов долларов.
Обновлено: 21.01.2026