Юноша в красном внезапно рванулся в последней отчаянной атаке. Чудом уклонившись от смертельного удара ладонью, он высвободил спрятанный в рукаве кинжал и по самую рукоять вонзил его в сердце врага.
Юй Цинцянь, скрестив руки на груди, прислонилась к стволу дерева и с неподдельным интересом наблюдала за юношей.
Она не ожидала, что даже после того, как яд полностью вступил в силу, он сможет нанести ответный удар. Эта жестокость и решимость лишь усилили её восхищение.
Оставшийся Мастер Закалки Тела явно не ожидал от юноши такой скрытой мощи. В его глазах мелькнул холод — не зря заказчик предупреждал не недооценивать Наследного принца.
Наученный горьким опытом товарищей, он обнажил висящий на поясе меч, крутанул его в воздухе и без лишних слов нанёс удар в полную силу, целясь в юношу.
Принц, вложивший все остатки сил в убийство двух предыдущих врагов и истощённый ядом, мог лишь смотреть на опускающийся клинок.
«Если я сегодня выживу, — поклялся он про себя, — то, вернувшись, заставлю эту мать с сыном пожалеть о том, что они родились на свет, и уничтожу весь их клан до последнего человека».
Дзынь!
Сверкнул метательный дротик в форме цветка персика, выбивая меч из рук убийцы.
— Кто здесь? — Мастер Закалки Тела опешил. Он не ожидал, что его сильнейший удар будет отбит одним лишь броском дротика. Насторожившись, он резко обернулся.
Юй Цинцянь спрыгнула с дерева, на лету играючи поймала отскочивший от меча дротик.
Не тратя времени на разговоры, она небрежным движением метнула его снова. Лезвие мгновенно вонзилось в шею мужчины. Удар был смертельным.
Убийца широко распахнул глаза, в которых перед смертью застыл лишь ужас и потрясение.
Юноша в красном заметил присутствие Юй Цинцянь раньше, но никак не ожидал, что эта яркая, красивая девушка вмешается, да ещё с такой хладнокровной жестокостью.
Он холодно посмотрел на неё, крепче сжимая окровавленный кинжал и готовясь к обороне.
Юй Цинцянь подошла к юноше и вскинула бровь:
— И это твоя благодарность спасительнице?
— Без тебя я бы тоже его убил, — фыркнул юноша, не скрывая пренебрежения.
Юй Цинцянь усмехнулась. Сделав молниеносный шаг вперёд, она перехватила его свободную руку.
Между пальцами ладони, которая казалась пустой, была зажата игла, отливающая холодным серебром.
Юноша не ожидал от неё такой скорости и чудовищной физической силы. Он слегка нахмурился:
— Как ты узнала, что у меня спрятана отравленная игла?
— Почувствовала. — Ещё сидя на дереве, Юй Цинцянь остро ощутила, как в пустой руке юноши появилось оружие.
— Не ожидал, что ты не только Врождённый Мастер Духовных Растений, но и Мастер Закалки Тела, — он не стал спрашивать, как именно она его раскрыла. — Теперь ты можешь меня отпустить?
В глубине души он всё ещё остерегался Юй Цинцянь, но интуиция подсказывала, что убивать она его не станет.
Но Юй Цинцянь не спешила разжимать хватку. Она подняла его руку и острием своего дротика-цветка полоснула по его пальцу. Несколько капель тёмной, почти чёрной крови упали на её ладонь.
Юноша озадаченно посмотрел на неё:
— Что ты делаешь?
— Просто изучаю, чем тебя отравили.
Юй Цинцянь мысленно потянулась к магии. Энергия стихии Дерева прошла полный цикл по её меридианам, и капли крови на ладони мгновенно впитались и переработались.
Юноша, глубоко нахмурившись, смотрел, как его собственная кровь бесследно исчезает в её ладони. Это вызвало у него странное, необъяснимое чувство. Он понимал, что эта девушка становится для него всё большей загадкой.
Он заметил её ещё в пограничном городке: девушка, в одиночку разъезжающая на Алом Пламенном коне второго ранга, должна была обладать либо недюжинной силой, либо могущественным покровителем.
А в таверне он случайно заметил на её запястье метку в форме листа, что и вызвало его любопытство.
Теперь же её действия не только озадачили его, но и разожгли в душе искру неподдельного интереса.
Обновлено: 20.01.2026