Глава 62 — Глава 62

Встретив Раби и вернувшись в особняк, Акад с недоумением посмотрел на Левина, явно дожидавшегося его прихода. — Левин? Хотя Левин всё ещё числился в рыцарском отряде, вскоре он должен был официально стать помощником Акада. Ещё во время войны Акад заметил его выдающиеся способности к сбору информации и предложил ему эту должность. По сути, с тех пор он уже понемногу исполнял обязанности помощника. Изначально Акад собирался взять помощника у своего отца, герцога, но тот не подходил ему по стилю работы. — Разве вы не должны были уйти из дворца пораньше? — Почему так поздно вернулись? — проворчал Левин, входя вместе с Акадом в спальню. — Что-то узнал? — Есть кое-что странное, хотя точно пока ничего не скажу. Он протянул собранные материалы. Судя по ним, в период перемирия император тайно обменивался письмами с несколькими аристократами вражеской страны. — Содержимое писем? — Пока не удалось выяснить. Но аристократы, с которыми шла переписка, втайне переводили крупные суммы в поддержку королевской семьи врага. Акад усмехнулся и положил бумаги. — Я же говорил, это странно. У них даже сил на новую войну нет. Судя по суммам, этих средств было ровно столько, сколько нужно на полноценную военную кампанию. — Говорят, поддержка шла в течение первого года. А когда ситуация начала меняться не в их пользу — прекратили. Если эти деньги действительно исходили от императора, то это было прямое пособничество врагу в войне. — Какие у тебя основания думать, что это был Его Величество? — Один из этих аристократов посещал империю. При этом он скрывал свою личность, но, кажется, заодно побывал на аукционе. Его имя всплыло в платёжной ведомости. А сам аукцион проходил как раз недалеко от поместья графа Костнера. В это же время камердинер императора взял отпуск и проживал в тех краях. Поместье Костнеров находилось недалеко от границы, так что контакт вполне возможен. Позже камердинер вновь посещал это место, а одна из служанок видела, как он передаёт письма. Если гипотеза Левина верна, нужно найти доказательства связи между дворцом и Костнером до того, как граф впал в немилость. — Проверь Костнера. Служанку, что дала показания, взять под защиту. Назначу тебе личного информатора. — Можно мне самому выбрать? — Нет. Никого нового. Выбирай из тех, кто уже работает на наш дом. Левин насупился, но кивнул. — А принц не причастен? — Вряд ли. Феликс участвовал в войне только потому, что его вынудил наследный принц. Император, скорее всего, действовал один. — Могли бы и заранее сказать. А я тут распутывал… — Надо было сразу спросить, — с невозмутимым видом ответил Акад. — Но, кстати… Кажется, не я один этим занимаюсь. — Кто ещё? — Думаю, Дом Диаз. Они хорошо заметали следы, но, похоже, тоже пытались выйти на ту служанку. — Пусть знают. Если столкнётесь из-за неё — можешь раскрыть личность. Но безопасность служанки должна быть в наших руках. — Простите, но это же смертный приговор! Что если меня уберут — и никто даже не узнает? — Этого не случится. Левин вздрогнул, будто от страха, а потом вдруг хитро прищурился. — Так это всё-таки она? Та самая, которую вы так обнимали в дворце — это и есть юная леди из дома Диаз? Он едва не рассмеялся, видя, как холодный взгляд Акада сверкает на него. Он даже подражающе сделал жест, изображая, как Акад держал кого-то в объятиях, и заговорщически подмигнул. — Зачем вообще разговор в это русло уходит? — Ну... я ведь ваш помощник. Должен же знать, кто ваша леди. Все, кто служил с вами на фронте, теперь только об этом и шепчутся. — Скажи им — пусть не лезут. Левин буркнул, что вряд ли кто-то из них действительно отвяжется. — Значит, визиты в храм тоже были из-за неё. Вот почему вы так гневно отзывались о священниках! А мы чуть не умерли от переутомления… Он передёрнулся, вспоминая ту безумную нагрузку. Акад сжал переносицу, чувствуя, как начинает болеть голова. Левин был хорош: сообразительный, смелый, работал чётко. Но, увы, слишком прямолинеен — особенно перед ним. Лучше бы уже побыстрее ушёл. — Если что-то интересно — спроси у отцовского помощника. Я передам, чтобы тебя ввели в курс. — Так бы сразу… ну, ладно. Я ещё не официально в должности… но если нужно — готов работать всерьёз! — Тогда иди уже. — Благодарю, спокойной ночи! Он выдал это залпом и вылетел из комнаты. В этот день, как и перед встречей с Роуз, Раби проснулась рано. Она не могла скрыть волнения. Позавтракав и переодевшись, она с нетерпением ждала Акада. Гуляя с Алленом по заднему саду, она вдруг поняла: она так и не решила, куда хочет пойти. — Аллен? — Да, госпожа? — Что обычно делают на свиданиях? — …На свиданиях? От удивления у него даже глаза округлились, и Раби поспешила оправдаться: — Ну, это просто... образно! Не прямо в смысле. — Но ведь у вас их уже было немало. Раби задумалась, пытаясь вспомнить: с кем вообще она встречалась? Бывшие ухажёры? Самое большее — чаепитие в особняке или прогулка по храму. Иногда — ужин в городе, но и только. — С жрецами — это считается свиданием? — Конечно. И даже прогулки с Акадом до начала войны — тоже. — И просто держаться за руки во время прогулки — это свидание? — Разве нет? Ответ его Раби не устроил. Она нахмурилась. — Аллен. — Да? — Ты, похоже, вообще не умеешь в романтику, да? — …Почему вы так решили? — Ну и не надо, — фыркнула она и пошла дальше, посмеиваясь. Её явно развлекала его реакция… Пока она вдруг не замерла. — Э… Привет? Раби неловко помахала рукой, когда Акад приблизился. В последнее время она видела его только в униформе рыцарей или в мундире при посещении дворца, но сегодня он был в обычной одежде. Хотя брюки снова чёрные, а сверху — рубашка и пиджак, выглядел он по-другому. Наверное, всё дело в более расслабленном настроении? Или в необычном крое одежды? Пока Раби рассматривала Акада, он уже подошёл вплотную. — И это всё приветствие? — фыркнул он. — А? Ну, да… Слушай, а мы правда сегодня идём гулять? — Я же говорил. У тебя другие планы? — Нет! Просто… Ты ведь говорил, что занят работой в рыцарском корпусе… Она так долго его ждала, и вот теперь выдавала глупости. Раби прикусила губу — новый образ Акада сбивал её с толку. — Я хотел быть с тобой. Он с лёгкой улыбкой наклонился, выравнивая уровень глаз. «Почему он так улыбается?..» — Раби сглотнула, взглянув на его волосы. Когда Акад заметил, как она нервно теребит подол платья, то, улыбаясь, взял её за руку. — Это то, что ты хотела? — Д-да. Он даже чуть ниже наклонился, чтобы ей было удобнее дотянуться до волос. — Что бы ты хотела сегодня поделать? — Не знаю… Я думала, но ничего не пришло в голову. Акад внимательно смотрел на неё, пока она неосознанно перебирала его волосы. Именно в такие моменты он мог услышать от неё самые искренние слова. — Я скучал по тебе. — Я тоже, — отозвалась она, не задумываясь. — Ты сегодня красивая, Раби, — сказал он, наклонив голову и мягко прищурившись. Её взгляд скользнул от волос к крошечной родинке у его глаза. — А ты ещё красивее, — ответила она, как обычно. Акад мягко обнял её за талию и притянул ближе. — И губы у тебя красивые. Раби инстинктивно подняла голову, когда он приблизился. Услышав его слова, она уставилась на его губы. Акад медленно опустил голову, и их носы почти соприкоснулись. Раби вздрогнула и попыталась прийти в себя. — Дыши. — Угу... Пока она судорожно вдыхала, рука Акада крепче обвила её талию. Он поднял свободную руку и нежно провёл пальцем по линии её подбородка. — Хочешь, я закрою тебе глаза? Он слегка склонил голову. Носы чуть разошлись, но губы стали ещё ближе. Поняв, что он имеет в виду, Раби вздрогнула. Её сердце колотилось как сумасшедшее. Тёплая энергия, исходящая от его пальцев, проникала в неё — ощутимо, отчётливо, по одному импульсу за раз. — Ну? — тихо поторопил Акад. В момент, когда Раби зажмурилась, сзади послышался голос: — О, госпожа, посмотрите только... Хм! Раби с испугу вырвалась из объятий Акада — голос принадлежал Кайлебу. — Что... что это было?! Акад тяжело вздохнул и оглянулся. В отдалении стояли Аллен с невозмутимым лицом и рыцарь с ярко-синими волосами. — Это он? — Кто? — Кайлеб? Раби в панике вспомнила, что только что делала. Она зажала лицо ладонями, прикусывая губу. Встретившись глазами с Алленом, она сжала края пиджака Акада и уткнулась в его грудь, стараясь спрятаться полностью. — Это он дал тебе вино тогда. Раби лишь кивнула. Акад успокаивающе провёл рукой по её волосам. Несмотря на сорванный поцелуй, он был доволен. Его губы изогнулись в лёгкой улыбке. Тем временем Аллен потащил Кайлеба прочь за шкирку, а Акад слегка кивнул им вслед. — Раби. — А? — Подними голову. — Аллен ушёл? Акад взглянул в сторону поворота, где скрылись Аллен и Кайлеб. — Ещё нет. — Тогда давай подождём немного… Акад играл с её прядями, следя за тем, как Аллен разговаривает с Кайлебом. — Ушли? — Пока нет. Всё ещё болтают. Стыдно? Раби просто кивнула. Акад то сжимал, то разжимал кулак. — Почему они не уходят?.. Может, сказать им? Он слегка отстранил Раби, будто собирался встать, но она вцепилась в него ещё крепче. — Давай просто посидим вот так… пока не уйдут. — Хорошо.