Глава 59 — Глава 59

На бесстрастном лице Акада не дрогнул ни один мускул, но его прикосновения были настолько осторожны, что казались почти извиняющимися. Он поддерживал её подбородок едва ощутимой силой — если бы Раби чуть повернула голову, он бы тут же убрал руку. Вспоминая прошлое, Раби осознала, что даже когда Акад вдруг хватал её за запястье, это никогда не было с силой. Всегда — так, что она могла вырваться в любой момент. С тех пор как Акад вернулся в империю, Раби часто злилась — ей казалось, он стал вести себя слишком самовольно, независимо от своих чувств. Но сейчас она вдруг поняла: кое-что в нём осталось таким же, как прежде — та же сдержанная мягкость. Когда она столкнулась с принцем Жекридом в храме, тот даже не заметил её состояния. А вот Акад всегда реагировал. Он всегда видел её. Может, это потому, что он рыцарь и чувствует всё чуть острее? Или просто потому, что всегда сосредоточен на ней? Хотя, конечно, бывало и так, что он действовал слишком напористо… — О чём ты думаешь? — …Ни о чём. Лучше я сама вытру. Раби взялась за руку Акада с платком. — Нет. Ты просто начнёшь тереть слишком сильно. — Не начну! А даже если начну — ты ведь можешь вылечить… А. Она осеклась, поняв, что сболтнула. Акад был совсем близко — настолько, что она ощущала его дыхание. До сих пор ей было легко смотреть ему в лицо, но теперь — нет. Когда она попыталась отвести взгляд, Акад коснулся её губы пальцем. — Не кусай. Или уж кусай сильнее… — голос стал ниже и глуше, — …чтобы я мог тебя вылечить. Слова растворились в воздухе, а палец, всё ещё касаясь её губ, мягко скользнул по ним. Раби смотрела, как у него вздрагивает кадык, и тут же перестала прикусывать губу. Ну и какая, скажите, теперь польза от того, что физически его можно было оттолкнуть, если атмосфера сама не даёт шевельнуться? — Думаю, хватит. — Акад убрал платок и провёл пальцами по её щеке. — Ых… — тихо застонала Раби, нахмурившись. И тут он склонился и поцеловал её в щёку. Раби дёрнулась: — Ты… ты… ты!.. — Ты же только что сказала, что щиплет. Хотела, чтобы вылечил? — Не обязательно же было поцелуем лечить! — Но я всегда так и делал. В самом деле — раньше она тоже так не думала и не возражала. А теперь… теперь почему-то было странно. «Это просто лечение. Просто… лечение…» Раби крепко зажмуриться не смогла, боялась, что он скажет: «ты снова думаешь о поцелуе». Она ждала, пока его губы оторвутся. Магическая энергия текла так медленно, что ей даже стало интересно — он это тоже может контролировать? — Ещё болит где-нибудь? — Нет! Нисколько! Совсем не болит! — Жаль. Он выпрямился и улыбнулся, а она бросила на него подозрительный взгляд. Но Акад молча снял пиджак и накинул ей на плечи. — А? — Пойдём. Он вызвался отвести её к Роуз. Раби заметила, что дверь в кабинет приоткрыта, и увидела, что в коридоре ждёт Аллен — и вздрогнула. Аллен сделал вид, будто ничего не случилось, но Раби почувствовала, как у неё вспыхнули щёки. Она поспешно отдалилась от Акада и прошептала: — Ты видел?.. Стало стыдно. Почему-то особенно — потому что это Акад. Всё ощущалось так, будто их застукали. — Ничего не слышал и не видел, — ответил Аллен. Раби присмотрелась: вроде бы искренне. Хотя если и слышал слова про «лечение» — наверняка ничего не понял. — Значит, всё видел. Мог бы хотя бы дверь закрыть… Она спрятала лицо в пиджак Акада и беззвучно взвизгнула. — Впредь так и сделаю. — Нет, не придётся. Такого больше не будет, — отрезала она. Идя по коридору, она всё ещё не могла встретиться с Алленом взглядом, но вдруг заметила кое-что новое в поведении Акада. Когда они поднимались на третий этаж, каждый встречный рыцарь либо здоровался с ним, либо стремительно отворачивался. Некоторые — сияли, словно увидели кумира. Акад лишь сухо кивал, отвечая холодным голосом. «У него в голосе ветер северный…» Раби подумала: а если она совсем оттолкнёт Акада — он станет вот таким и с ней? Это было бы слишком больно. — Мы пришли. Акад постучал и открыл дверь. — Я подожду в комнате отдыха на этом этаже. Когда закончите — дайте знать, госпожа. — Хорошо. Она помахала Аллену и повернулась — Акад ждал, чтобы впустить её первой. Его лицо было непроницаемо, и от этого ей вдруг стало тяжело на душе. А что если он и на меня начнёт смотреть так, как на тех рыцарей?.. — Раби? Её мысли мгновенно рассеялись — это был голос Роуз. Соблазнительный и уверенный, как всегда. Раби вошла и увидела, как Роуз встаёт из-за стола. Длинные алые волосы были собраны в хвост, на ней была форма. И выглядела она — потрясающе. — Раби, как же давно мы не виделись… — сказала Роуз, протягивая руку. Раби, смутившись, вложила свою ладонь в её — и тут же застыла. Роуз мягко подняла её руку и коснулась губами руки. — Я скучала по тебе, Раби. Чпок. Раби покраснела до ушей. Она прикусила губу и уставилась на свою руку. «Не буду мыть её никогда…» Роуз развела руки, предлагая обнять её. Раби колебалась, но потом бросилась в её объятия. — Я тоже скучала… сестрёнка. Роуз крепко прижала её к себе и потерлась щекой о её волосы. Раби, повиснув у Роуз на талии, приподняла голову: — Я так, так сильно скучала по тебе! — А ты как поживала? — с нежностью спросила Роуз и погладила её по голове, словно не могла налюбоваться. — А ты? — Раби отступила на шаг и начала пристально оглядывать Роуз с ног до головы, будто что-то выискивая. Взгляд был на удивление цепким — всё-таки Роуз была на войне, и даже если серьёзных ранений не было, следы могли остаться. А вдруг остались шрамы? — Тяжёлых ран не было. Но всё равно мне неловко… — сказала Роуз и бросила укоризненный взгляд на Акада, стоявшего позади. — Эм? — Вдруг нарисовалась срочная работа. Придётся немного подождать. — Ничего. Можно я подожду здесь? — Конечно. Только… тебе не холодно? Глаза Роуз лукаво заискрились, будто она что-то заметила. Раби проследила за её взглядом и увидела, что Акад стоит, прислонившись к стене, и внимательно наблюдает за ней. — А? Нет, всё нормально… Роуз с улыбкой отряхнула плечо кителя, накинутого на Раби. — Китель? Раби сразу поняла, к чему клонит Роуз, и, смутившись, поспешно сняла китель и протянула его Акаду: — На, забери. — Носи, — отрезал он. — А? Мне не холодно. И он тяжёлый. Акад хотел что-то сказать, но, услышав про тяжесть, сжал губы. Глядя на платье с открытыми плечами и заплетённые в сторону волосы, его лицо слегка помрачнело. — Всё равно выглядит холодно. — Я в порядке! Тем более ты сам это платье выбрал. Раби рассмеялась, слегка приподняв юбку, чтобы показать. — Я тебе другое пришлю. Она посмотрела на него так, словно не верила своим ушам. Тем временем Роуз, наблюдавшая за их перепалкой, подошла и обняла Раби за плечи: — Оно тебе очень идёт. Просто прелесть. Глядя на Акада, она усмехнулась, явно припомнив ему «внезапные срочные дела». — Правда?.. Тогда буду носить только его! — воодушевилась Раби. Роуз тут же не сдержалась и крепко прижала её к себе. Раби задыхалась в объятиях, пока Акад не отстранил руки Роуз и не оттащил девушку за талию: — Мадам, может, хоть чуть-чуть силы поэкономите? — Хаа... хаа... — еле отдышавшись, выдохнула Раби. Роуз извинилась и снова протянула руку, но Раби тут же выскользнула из рук Акада и обхватила ладонь Роуз. Их взгляды на мгновение сцепились. — Но ведь у тебя же работа? — невинно спросила Раби. — Ага. Благодаря кое-кому, — усмехнулась Роуз, бросая взгляд на Акада. — Что?.. — Пустяки. — Роуз увела Раби к дивану, усадила и велела принести чай. Акад вздохнул и сел за свой обычный стол — напротив рабочего места Роуз. — Акад тоже здесь работает? — с удивлением спросила Раби, наблюдая, как он естественно устраивается в кресле. Значит, он каждый раз видит Роуз, когда бывает во дворце? На лице Раби читалась чистейшая зависть. — До бала — да. Обычно и герцог тоже здесь, но сегодня у него важное совещание. Оказалось, у каждого из них есть свой кабинет, но из-за перегрузки они временно работают вместе. — Жаль. Хотела бы поздороваться с отцом… — Отец?.. — переспросила Роуз. — Ага, с герцогом. Раби весело глянула на неё, будто не понимала, в чём вопрос. — Ну да, вы же с детства знакомы… В таком случае — логично, — пробормотала Роуз, кивнув и внутренне приняв это как естественное.