Глава 94 — Глава 94

1. Вилла с видом на залитый закатным солнцем берег. В кресле, склонив над бокалом, сидела девушка в белом платье. Перед ней, преклонив колено, продолжал свой доклад мужчина в белом плаще – Сон Ги Ёль. — …Когда мы прибыли на место, всё уже закончилось. Похоже, Ким Си У опередил нас и заполучил реликвию. Прошу прощения, госпожа архиепископ. — Это не ваша вина, глава Сон, – девушка, которую он назвал архиепископом, лишь коротко кивнула. — Часть ответственности лежит и на провидцах, не сумевших предвидеть случившееся. Так что не корите себя. Холодный зимний ветер трепал её светлые волосы, но она, казалось, совсем не чувствовала стужи. Лишь алые глаза её спокойно поблескивали в полумраке. — Выяснили, какую именно реликвию он получил? — Не удалось. Но мы нашли кое–что необычное на месте. Сон Ги Ёль извлёк из–за пазухи небольшой стеклянный флакон. Внутри, время от времени подергиваясь, колыхалась черная слизь. — Эта слизь содержит святую силу. Её свойства показались мне крайне странными, поэтому я принёс её вам. — Важная зацепка, которая поможет понять, что там произошло. Отличная работа. — Отправить в лабораторию вероучения для анализа состава… Г–госпожа архиепископ? Сон Ги Ёль в ужасе застыл, не веря своим глазам. Эту слизь едва удалось доставить в специальном флаконе. Настолько опасную, что при транспортировке пострадали пятеро. Но архиепископ без малейших колебаний открыла флакон. И коснулась слизи голой рукой, без всякой защиты. Её белоснежная, как снег, ладонь и чёрная жижа на мгновение создали разительный контраст, но он продлился недолго. Стоило чёрной слизи коснуться её руки, как она тут же, зашипев, начала светлеть, обращаясь в белую. Девушка медленно прикрыла глаза, а когда открыла их вновь, её голос стал заметно мягче: — Превосходно, глава Сон. Благодаря вам я многое узнала. Возвращайтесь в штаб и проследите, чтобы провидцы коснулись этого вещества. Их видения станут куда яснее. — Слушаюсь. С вашего позволения, я откланяюсь. Да пребудет с вами белый и яркий свет Великого. Сон Ги Ёль, поместив побелевшую слизь обратно во флакон, учтиво поклонился и осторожно попятился прочь. Лишь когда его фигура окончательно скрылась из виду, девушка медленно поднялась. Закатный свет зацепился за подол её платья. Сколько прошло времени? Из её тени донёсся зловещий голос: — Дитя. Моё милое, нечестивое дитя. О чём задумалась? — О Ким Си У. — Он тот, кто обманывает весы. Не стоит обращать на него столько внимания. Когда мы вернёмся туда, где нам и положено быть, он сгорит без следа, как мотылёк–однодневка. Всего лишь ищейка, натасканная на наших братьев–отступников. — А когда охота закончится? — Мы просто поглотим его целиком. Слушая этот голос, девушка на мгновение прислонилась к перилам. — Боюсь, он уже слишком вырос, чтобы его можно было просто сожрать. К тому же… теперь он начнёт понемногу приближаться к истине. — Полная луна всегда идёт на убыль. Так что просто жди. Всё идёт так, как мы хотим. Не нужно торопиться. На вкрадчивый шёпот девушка медленно кивнула и снова устремила взгляд на море. Шум волн медленно поглощал её. 2. Есть старая поговорка: подобное притягивается к подобному. Проще говоря, рыбак рыбака видит издалека. И глядя на некоторых, понимаешь, насколько мудры были наши предки. — Мы тебе что, общественный транспорт? Чтобы ты по своему желанию «пересадки» делала? К несносным людям вечно липнут такие же несносные. Благодаря сидящей передо мной Бэк Соль Хва я в полной мере постиг истинный смысл этой поговорки. — Я видела на МиТьюбе Ордена Римен. Госпожа Римен безгранично милосердна и добра, она всегда готова приютить тех, кто потерял свой путь. Я неправа? — И какое это имеет отношение к «пересадке» твоей Гильдии Сольхва? — С того момента, как мы покинули Всекорейскую ассоциацию, нашей гильдии стало некуда идти. Бэк Соль Хва чётко, словно отчеканивая каждое слово, изложила свою мысль и осторожно отпила кофе, который принёс Лео. Видимо, вкус пришёлся ей по душе – проглотив кофе, она тихонько выдохнула с восхищением. — Вкусно. Спасибо, архиепископ Лео. — Не стоит благодарности. Я принесу печенье. А вы беседуйте, не стесняйтесь. — Лео, захвати мне бутылочку виски, когда вернёшься, – встряла Луна. — Знаешь, там ниша у лестницы в храме? Я там припрятала. — …Госпожа Ревентон, в храме не употребляют спиртное. — Так рабочий день–то закончился, может, сделаешь исключение? И это она говорит прямо перед Папой. Наверное, во всём мире только Луна способна так подкалывать Лео. Много ли найдётся смельчаков, готовых отпускать такие убийственные в прямом смысле шуточки, рискуя быть сложенными пополам? Я смерил Луну сочувствующим взглядом. — Слушай, шла бы ты отсюда, напилась бы где–нибудь. Луна сегодня красивая, я видел. — Да это я так, к слову. К тому же, у меня есть священный долг – оберегать Ваше Святейшество. А то вдруг у кого–нибудь возникнут грязные мыслишки на ваш счёт, я должна быть рядом и защищать, – с этими словами Луна метнула взгляд на Бэк Соль Хва, попивающую кофе. — Если на то пошло, самая опасная здесь ты. — Ох, меня раскусили. — Лео! Уходя, прихвати с собой свою названую сестрицу! — Да, Ваше Святейшество. По моему приказу Лео снова поклонился и выволок Луну из кабинета. Только тогда в кабинете воцарился мир. Я глубоко вздохнул и обратился к Бэк Соль Хва, которая невозмутимо потягивала кофе. — Так на чём мы остановились? — На том, что Гильдии Сольхва некуда идти, и мы хотим присоединиться к Ордену Римен. Вот на этом. — Сразу предупрежу: никакой «фракции», о которой ты говоришь, у нас нет. — Орден Римен. Гильдия Токкэби. Игрок–Варвар К, Управление способностями. Все эти люди и организации собрались вокруг тебя. Что бы ты ни говорил, нельзя отрицать, что именно ты – центр этой силы. Вот за это я и не люблю умников. От них ничего не утаишь, отнекиваться бесполезно. Может, у нас просто плохая совместимость? Так или иначе. Я молча смотрел на Бэк Соль Хва, которая говорила так решительно и прямо. Может, она приняла моё молчание за отказ? Бэк Соль Хва поставила чашку и спокойным голосом продолжила: — В тот миг, когда мне пришлось выбирать между Культом Пэкмён и тобой, я уже была готова к такому исходу. И я не жалею о своём выборе. В её выборе определённо была и моя вина. Бэк Соль Хва оказалась в таком положении лишь потому, что я вошёл в то подземелье. Да, я спас её и её людей, но это была всего лишь плата по сделке. Изначально в нашей сделке не было пункта о выходе Гильдии Сольхва из Ассоциации. И всё же она, подумав, что моё положение может стать шатким, встала на мою сторону… — Не пойми меня неправильно, я сделала этот выбор не из–за тебя. Я просто, как глава гильдии, приняла наилучшее из возможных решений. … Хотя нет, говорит, что не из–за меня. Может, она просто стесняется, хоть и не подаёт виду? — Даже если бы я тогда поддержала Культ Пэкмён, факт твоей помощи никуда бы не делся. Они бы всё равно начали меня подозревать. По сути, всё было решено в тот момент, когда я подписала разрешение на участие в зачистке. — То есть ты уже тогда была готова выйти из Ассоциации? Но почему? — Я же говорила. Чем ждать подмогу, которая неизвестно когда придёт, лучше воспользоваться твоей силой и спасти хотя бы ещё одного из моих людей. Мои ребята, может, и не самые сообразительные, но они пошли за мной. У многих семьи… я должна была спасти как можно больше. Мне вдруг вспомнилось, как она вела себя в подземелье. Как безжалостно она применяла магию к своим людям, поглощённым чёрной слизью. Вероятно, это и было то самое «наилучшее решение», чтобы спасти ещё хоть кого–то. Как и то, что было после, когда она, харкая кровью, сдерживала обрушение подземелья. Кажется, я наконец начал хоть немного понимать эту женщину – Бэк Соль Хва. — Раз мы так внезапно заявили о выходе, Ассоциация теперь будет всячески вставлять нам палки в колёса. Они всегда так делали, и мы не станем исключением. Поэтому, Ким Си У, ты мне нужен. Я–то и без твоей помощи выстою, а вот мои дуболомы – нет. Чашка в руках Бэк Соль Хва едва заметно дрогнула. Она старалась не показывать вида, но я легко уловил её напряжение. И всё же она молча допила кофе и посмотрела на меня с невозмутимым видом. Словно ожидая моего ответа. — Ну и дела. Я почесал щеку. И криво усмехнувшись, ответил: — Если я сейчас откажу, то окажусь последней сволочью. — Надеюсь на положительное решение. — Тебе лишь бы последнее слово за собой оставить. Ц. Шах и мат. Но от этого шаха и мата на душе было не так уж и скверно. — Дай мне время. Крайний срок – завтрашний обед. Мне нужно посоветоваться с остальными. — Хорошо. Мой ответ её успокоил? На её застывшем лице, кажется, на миг промелькнула улыбка. 3. На следующее утро. Собрав товарищей в храме, где мы давно не встречались, я спросил их мнение о Бэк Соль Хва и её гильдии. Я ожидал жарких споров, но вопреки моим прогнозам, решение было принято на удивление быстро и единогласно. — О чём тут думать? Конечно, принимать. — Я согласен с директором Чхве. — У меня тоже язык не повернётся отказать им. Её преданность своим людям искренне трогает. — Ну вот. Если все «за», как я могу быть против? Я тоже согласна. Директор Чхве, Мин Су, Лео, Луна. Все – за. Никто не колебался ни секунды. — Она толковая. Вы и сами видели – умеет импровизировать, быстро принимает решения. На самом деле, из–за своего публичного образа её сильно недооценивали. Это был честный отзыв от директора Чхве Со Джин. — Я не в том положении, чтобы давать ей оценку, как директор Чхве, но… «мягкая сила», которой обладает Бэк Соль Хва, будет нам очень полезна. У неё не только канал на МиТьюбе с девятью миллионами подписчиков, она ведь была лицом Всекорейской ассоциации. А это – мнение Мин Су. Луна и Лео почти ничего не знали о Бэк Соль Хва, поэтому промолчали. Так или иначе. В общем, в итоге. — Что ж, с моим голосом получается пять «за» и ноль «против». Единогласно. Принимаем Бэк Соль Хва и Гильдию Сольхва. Возражения есть? Присоединение Бэк Соль Хва и Гильдии Сольхва было решено.