— Ничего себе! И правда всё сделали. Брат, можешь хоть сейчас стримить. И не только на МиТьюбе. Тебе и на Паприке, и на Твипоте аккаунты завели. Обычно на это уходит недели две, если не больше.
— И правда, сработали быстро.
— Ещё бы. Управление способностями сейчас – самая влиятельная структура в Корее. Но надо же, управились всего за три часа. Впечатляет.
Ин Ук восхищённо цокнул языком, стуча по клавиатуре. Это случилось сразу после того, как он убедился, что права Игрока для всех интернет–платформ, включая МиТьюб, одобрены.
«Начальник Ким обещал этим заняться, но я и подумать не мог, что всё будет готово так скоро».
Внезапно в памяти всплыли слова, которые с такой настойчивостью произнёс министр Управления способностями: «С этого момента господин Си У становится VIP-персоной Управления способностями. Если вам что-то понадобится, обращайтесь в первую очередь к нам».
«Хотя я всё ещё сомневаюсь, может, и к лучшему, что я начал именно с Управления способностями».
Я медленно кивнул и, посмотрев на Ин Ука, сказал:
— Ах да. Я тебе кое о чём не рассказал.
— О чём?
— Пока что мои привилегии будут соответствовать уровню «Катастрофа». Говорят, в Корее ещё нет чётких стандартов на этот счёт, так что они собираются быстро подготовить и принять соответствующий закон.
— И что за привилегии?
— Их там целый список, но больше всего запомнилось освобождение от налогов. Сказали, вообще никаких налогов платить не надо. Правда, раз в год придётся проходить проверку в налоговой службе.
Услышав это, Ин Ук так и застыл с открытым ртом:
— Охренеть. А налоговая проверка, видимо, для того, чтобы никто через тебя не вздумал уклоняться от налогов.
— Ого, а ты сообразительный.
— Но чтобы совсем от налогов освободить… Хотя нет. Если подумать, это вполне логично.
Ин Ук посерьёзнел и, глядя на меня с нескрываемой гордостью, произнёс:
— Брат согласился остаться в Корее, так что это меньшее, что они могли сделать. Ты же не абы кто. Верно?
— Что–то ты сегодня прямо пышешь братской любовью. Поэтому и похороны мне устроил?
— Ты хоть знаешь, в какую копеечку влетело деревце, которое я посадил в твою честь в мемориальном лесу? Да где ты ещё найдёшь такого любящего брата, как я?
«Наглость у нас, похоже, семейное, – подумал я. — Всё-таки мы братья, в этом мы точно похожи».
Глядя, как Ин Ук врёт не моргнув глазом, я усмехнулся, хлопнул его по спине и спросил:
— Лучше расскажи о том, о чём я просил. Ты же говорил, у тебя есть план?
— Ну, «план» – это слишком громко сказано.
С этими словами Ин Ук снова застучал по клавишам, и на мониторе появился канал МиТьюба с пятью миллионами четырьмястами двадцатью тысячами подписчиков. Название канала было донельзя простым:
«Игрок К».
И я сразу понял, в чём секрет его популярности.
— Красавчик.
— И ты так считаешь, да? Характер у него тоже что надо. Ни одного скандала, и платил мне всегда сразу же, как только я помогал ему с работой.
— Не задерживал оплату? Тогда человек хороший.
— Вот именно. И ещё… хотя нет, неважно.
«Своевременная оплата – весомый довод в пользу надёжности. Похоже, этому парню можно доверять».
Ин Ук продолжил говорить, прокручивая страницу вниз:
— Сам знаешь, самый простой способ для новичка привлечь к себе внимание – это присосаться к какому–нибудь крупному каналу. На нашем жаргоне это называется «сесть на хвост». Экосистема стриминга не сильно изменилась, так что ты легко поймёшь, о чём я.
— О, уж присасываться–то я умею. Но что ты ему сказал? Ты же даже не знал, что я Иррегуляр.
— А, ну так у этого парня как раз есть проект, в котором ты мог бы поучаствовать.
Сказав это, он снова щёлкнул мышкой. На экране тут же появился новый плейлист. Прочитав его название, я усмехнулся. Заголовок был донельзя прост:
«Академия для новичков».
Судя по зашкаливающему, в сравнении с другими роликами, количеству просмотров, это был его главный проект.
— Только что пробудившихся Игроков называют новичками. Этот парень, Мин Су, ведёт шоу, где он как раз и обучает таких вот салага. И у него как раз недавно освободилось место.
— Освободилось место?
— Один из участников серьёзно пострадал. Вроде как во время охоты на монстров. В общем, они искали замену. Я рассказал о тебе, и он предложил зайти на собеседование.
«Проект выглядит довольно неплохо, а судя по просмотрам – это и вовсе настоящий хит. Вот только есть одна проблема: сама идея в корне неверна».
Я слегка нахмурился и посмотрел на Ин Ука.
— Ты считаешь, я похож на новичка?
«Да что уж там, откровенно говоря, даже владелец этого канала, Игрок К, в моих глазах выглядел не опаснее травоядного кролика. И чтобы я, с моим-то опытом, участвовал в шоу под вывеской „новичок“? Абсурд».
Но Ин Ук, услышав моё замечание, лишь улыбнулся, словно только этого и ждал.
— В этом–то и вся суть, брат.
— Что за чушь ты несёшь?
— Мы пойдём туда именно с этой концепцией. У меня даже название для проекта родилось. Хочешь услышать?
Он сделал театральную паузу и совершенно серьёзным тоном произнёс:
— «Главный герой скрывает свою силу». Ну как, брат? Гениально, правда? Я ещё не говорил Мин Су подробностей, но если я всё ему изложу, он точно согласится. Он и сам любит такие концепции. Для новичка – это лучший старт.
«И какого же монстра я пробудил?»
«Главный герой скрывает свою силу». Один из самых избитых клише вебтунов и веб–новелл начала двадцатых. Проще говоря, сюжет, в котором протагонист не афиширует свои истинные способности.
— Третий курсант! Тяжело – сдавайся! Думаешь, быть Игроком так просто? Считаешь, раз пробудился, то ты уже ровня остальным?!
— Виноват! Исправлюсь!
— Смертельный яд гоблинов убьёт Игрока с низким сопротивлением! А если умрёшь ты, то и твои товарищи падут следом!…
— Вообще–то это делается не так, – пробормотал я, глядя на экран компьютера Ин Ука, где шло шоу «Академия для новичков».
«Сюжет до боли напоминает популярное когда-то шоу „Фальшивый мужик“, но мода циклична, так что не будем придираться».
— Слушай, Ин Ук, а стоит ли так усложнять? Можно же просто взять в Управлении способностями запись того, что я устроил у Врат на Йоидо, смонтировать и выложить.
Этот вопрос занимал меня уже некоторое время. Похоже, Ин Ук и впрямь разработал для меня целый план, но ведь можно было бы просто выложить видео. Это было бы куда эффектнее. Но Ин Ук на мои слова лишь улыбнулся. Затем он щёлкнул мышкой и указал на первую строчку в списке «Набирающие популярность».
Час назад некий аккаунт «Smartcrow» без аватара выложил ролик под названием «Тайный Игрок?». Всего за час видео набрало больше пятнадцати миллионов просмотров и ста тысяч комментариев.
Содержание ролика было донельзя простым.
— Это ведь ты, да, брат?
— Похоже на то.
Главным героем видео был я. Запись того, как я в одиночку истребляю виверн у Врат на Йоидо. Видимо, из–за цензуры МиТьюба все жуткие подробности – растерзанные тела виверн, кровь – были скрыты под мозаикой.
Сам ролик не был особо зрелищным. Да и с чего бы? Мой боевой стиль никогда не отличался изяществом. Никаких лишних движений, только максимальная эффективность в уничтожении врагов. Эта привычка выработалась у меня за те десять лет, что я в одиночку сражался с несметными полчищами врагов. Когда нужно как можно быстрее сократить численность противника, времени на красивые позы попросту не остаётся.
Так или иначе, ролик заканчивался тем, как летающие в небе виверны вдруг начали падать на землю, словно поражённые разрядом тока. Короткое, трёхминутное видео.
Досмотрев его до конца, я почесал в затылке и сказал:
— Управление способностями ведь обещало наложить эмбарго на две недели.
— Но там ведь были и наёмные Игроки со стороны, за всеми не уследишь. Я и сам только что наткнулся на это видео. Кстати, брат, а что ты сделал в конце? Ты же говорил, что не можешь использовать магию, так почему виверны попадали сами?
Я задумался, как бы получше ответить на этот вопрос. Придумав подходящее сравнение, я объяснил Ин Уку:
— Знаешь, как говорят, что от страха можно обмочиться?
— Ну да.
— Считай, что они мочились от страха до тех пор, пока у них не лопнули мочевые пузыри.
— …М–да, глубокомысленно.
— Убьёшь несколько сотен тысяч виверн – и у тебя тоже появится такая способность.
Услышав мой ответ, Ин Ук на мгновение замолчал. И это была не шутка. Чтобы научиться оглушать виверн одной лишь жаждой убийства, нужно уничтожить их именно столько. Точнее, это эффект пассивного навыка «Естественный враг демонов». Я и сам хотел проверить свои навыки, но моё личное окно Системы всё ещё не до конца синхронизировалось.
Как бы то ни было. «Раз уж видео так разлетелось, может, стоит начать стримить прямо сейчас?»
— Ин Ук, так ли уж необходимо лезть в эту «Академию для новичков»? По–моему, можно начинать и так. Стоит мне объявить, что герой ролика – это я, и зрители сами набегут, разве нет?
— Верное замечание, брат. А теперь смотри сюда.
С этими словами Ин Ук ввёл в поисковую строку: «Герой Врат на реке Ханган в Йоидо». И тут же… экран заполнили бесчисленные ролики, посыпавшиеся, словно из ведра.
«Тайный Игрок Йоидо? На самом деле…»
«Тайный Игрок Йоидо. Первое эксклюзивное разоблачение на моём канале!»
«Тайный Игрок Йоидо? Ну, не знаю…»
— В глазах рябит.
— Видишь, брат? Вот поэтому и будет трудно. Сетевые стервятники уже слетелись на запах, пробиться сквозь них будет непросто. Можно, конечно, нанять ботов для раскрутки, но это как–то… не круто.
Впервые в жизни я видел, чтобы Ин Ук рассуждал так логично и последовательно. Однако в его рассуждениях был один изъян.
— Тогда я могу просто пойти в Управление способностями и попросить их организовать пресс–конференцию.
«Необязательно же начинать с МиТьюба. Можно ведь создать шумиху в традиционных СМИ, а потом перетянуть аудиторию на МиТьюб, разве нет?»
Но на это Ин Ук кивнул с таким видом, будто это само собой разумеется.
— Это мы, само собой, тоже сделаем.
— А?
— Брат, зачем выбирать что–то одно? Можно и видео с крупным митьюбером записать, и пресс–конференцию провести. Представляешь, какой будет синергетический эффект?
Я невольно зааплодировал. Мне оставалось только восхититься его свежей идеей. Как говорится, с кем поведёшься, от того и наберёшься. Пять лет работы монтажёром на МиТьюбе не прошли даром – теперь он мыслил почти как заправский митьюбер. Да, Ин Ук прав. Это был не тот случай, когда нужно выбирать что–то одно. Можно просто взять и то, и другое. Точно.
— Тогда я сейчас же ему напишу, что ты зайдёшь завтра? У них как раз съёмки. Если повезёт, может, и поучаствуешь.
— Мне завтра всё равно делать нечего, так что давай. Только вот, Ин Ук… Кажется, ты в этом заинтересован даже больше, чем я?
Сказал я с лёгкой усмешкой. Ин Ук посмотрел мне прямо в глаза и ответил:
— Ты же сказал, что твоя сила… временная.
— Это так.
— Разве я не должен быть активным? Мне и так было тяжело одному кормить Си Ён…
— …Ладно, я постараюсь.
«Какой-то грустный у нас финал получается».
И как раз в тот момент, когда мы с Ин Уком увлечённо строили планы на будущее…
Пик–пик–пик!
— Я дома! Братик! Старший братик!
Это вернулась из школы Си Ён. Едва войдя, она тут же бросилась ко мне в объятия и радостно улыбнулась.
— Наша младшенькая вернулась?
— Хе–хе. Я боялась, что ты снова исчезнешь, поэтому поспешила домой. Я ведь молодец, старший братик?
— Конечно. Если боишься, что я исчезну, может, не пойдёшь завтра в школу и останешься со мной?
— Так нельзя! Мне же нужно получить награду за идеальную посещаемость. Братик, давай закажем ттокпокки!
— Хорошо. Ин Ук? Закажи ттокпокки.
— Си Ён, как обычно?
— Ага, средний братик!
— Понял.
Я улыбнулся, обнимая Си Ён, и подумал: «Моя семья столько выстрадала из-за меня. Я должен сделать всё, чтобы они жили в роскоши. А для этого нужно действовать. Я не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как у меня отбирают силу, которую я с таким трудом обрёл».
Обновлено: 13.02.2026