Глава 18 — Глава 18. И день продолжался.

Прогнав прочь свои жалкие мысли, первой заговорила Лея. — …Это было за неделю до призыва героев. Лидеры клана прибыли в замок, а я должна была подавать им угощение. Однако, когда я пошла на кухню за блюдами, там оказался принц Майкл — он подсыпал яд химеры в еду для вождей. Когда я его застала, он бросил склянку мне в руки и обвинил в покушении. К счастью, Молли и принцесса Саманта поверили моим словам и спасли меня от казни на суде. Но меня понизили, а принц распустил слух, будто я предательница, которая хочет занять место нынешних лидеров. Поэтому остальные слуги перестали со мной общаться. Вот что произошло. — Ты рассказывала об этом кому-то ещё? — Я пыталась, но у принца была репутация совсем не такая, как теперь. Многие без колебаний поверили ему, а не мне… Чёртов принц… Распространяет такие идиотские слухи. Шансы на то, что Лея лгала, были ничтожно малы: тон её голоса, нахмуренные брови, сжатые до боли кулаки — всё говорило об обратном. Судя по её характеру, Лея была честной и ненавидела ложь. Поведение прислуги и её разговоры с Молли и Жанной теперь тоже обрели смысл. Я мог быть уверен. Лея не лгала. А значит, мне будет ещё приятнее доставить неприятности этому принцу. — Понятно. Значит, всё так. — …И? — с удивлением спросила Лея. — Хм? «И» что? — У тебя нет больше ничего сказать? — Ты в дерьмовом положении. Кроме этого, добавить нечего. — …Правда? Ты не думаешь, что я лгу? — Я умею распознавать ложь. Назови это шестым чувством. Но ты, Лея, не врёшь. Для начала, тот, кто врёт, никогда прямо не спросит, не думаешь ли ты, что он лжёт. — …Правда? — Хахаха, ты слишком много об этом думаешь. … Лея переводила взгляд то на чашку с чаем, то на моё лицо. Было очевидно, что она хочет что-то сказать, но не может решиться. Я решил подождать. А пока мысленно связался с Фэй Сюэ. — Новости? — Дети ходят в школу в восточном районе. Эльфийка закупает продукты. — Неожиданных визитов? — Всё спокойно. Думаю, враги не нападут какое-то время. — Хорошо, продолжай наблюдение. Я вернусь в замок через несколько часов, там поговорим о награде. — Ку-ку-ку, надеюсь, ты посмотришь на меня так же, как на своих милых служанок~. — Не волнуйся, у меня нет любимчиков. — …Это меня совсем не радует. — Ты же сама хотела равного отношения. — …Порой ты просто невыносимо глуп, мастер. — Возвращайся к делу. Я прервал связь и положил руку поверх руки Леи, которая всё ещё пребывала в тяжёлых раздумьях. — Ты можешь сказать мне всё, что захочешь. Я не осужу. А если тебе не нужен ответ — я просто выслушаю. Лея вздохнула и сжала мою ладонь. Потом выпрямилась и посмотрела мне прямо в глаза. — Роберто. — …Да? — …Ты собираешься вернуться в свой мир? … Вопрос оказался проще, чем я ожидал. Ответ «Конечно» уже рвался с языка, но я понимал — если скажу это, доверие и тёплые чувства, что между нами зародились, растают, как снег под летним солнцем. Я хотел помочь Лее не только потому, что она мне симпатична как человек, но и потому, что чем больше у меня союзников в замке, тем легче будет жить до тех пор, пока дети не соберут материалы для призыва. Нужно было быть честным, но в то же время осторожным, чтобы не вызвать её ненависть. Я задумался, как бы поступил мой отец… Наверное, просто бросил бы в лицо гору золота. — Лея, у тебя здесь есть жизнь, а моя ещё только строится там, в моём мире. Как у тебя здесь есть дорогие люди, так и у меня там. Бросить всё ради мимолётного удовольствия… Я не могу. Между нами повисла тяжёлая тишина, словно весь мир погрузился во мрак, а за столом остались только мы двое. — …Ты меня любишь? — …Да. — …А сможешь полюбить по-настоящему? — …Я… Горло перехватило, слова застряли. Лея взяла мою руку и приложила к своей щеке. — …Я хочу быть с тобой. Но если ты сомневаешься — разберись в себе. Можешь ответить позже… А если хочешь — мы можем сделать вид, что этого разговора не было. Только не заставляй меня ждать слишком долго. По её щеке скатилась слеза. Моё сердце сжалось — я и подумать не мог, что эта беседа окажется такой важной. Я лишь молча кивнул. Лея отпустила мою руку, поднялась и направилась к двери. — Пойдём, нам нужно вернуться в замок. — …Да. Я помахал рукой Руфусу в прощание и вышел из трактира. Дзынь-дзынь Звон колокольчика и запах крови повисли над разрушенными улицами. Трое людей в одеяниях аколитов катили повозку. На ней под чёрным покрывалом лежало тело, к которому уже тянулись мухи. — Что случилось? — спросил я в пустоту. — В последнее время демонические твари нападают всё чаще. Они стали жертвами одной из них, — ответил страж с короткими светлыми волосами и голубыми глазами. — …И это повод для улыбки? — резко спросила Лея. — Хм? О! Простите. Когда я нервничаю, моё лицо так напрягается, что кажется, будто я улыбаюсь. — …Наверняка это вызывает массу недоразумений. — Ха-ха, вы даже не представляете. Парень был неприятный. Справиться с ним один на один труда бы не составило, но не это тревожило меня. Беспокоили его глаза. Улыбка могла быть привычкой, но взгляд… Взгляд не врал. Он наслаждался происходящим, и в его зрачках я видел то же возбуждение, что у наркоманов. — Жаль, не находите? Приближение владыки демонов неизбежно, твари множатся… Мы не устоим. — …Я бы так не утверждал. Королевство ведь может призвать героев из другого мира. — Ха-ха-ха! И что смогут сделать кучка детей, ничего не знающих о войне, против демонов? — Кто знает. Это королевство тоже когда-то основали герои. Было бы не удивительно, если новые герои снова его спасут. — Ха-ха, нравится мне твой оптимизм, друг, — сказал страж, протягивая руку. В его ладони мелькнул крошечный магический круг. Он пытался скрыть его, но мои глаза заметили. — Спасибо, у меня есть свои талисманы, — ответил я, покрывая перчатку маной. Мы пожали руки. Страж попытался скрыть мерзкую ухмылку. — Ну, мне пора. Хорошего дня. — Конечно, до встречи. Он слегка поклонился и поспешно удалился. — И это в столичной страже? — пробормотала Лея, с подозрением глядя ему вслед. — Кто их разберёт. Лея, можешь вернуться в замок без меня? Я вспомнил, что должен кое-что уладить. — Хм? И что это? — Просто долг заплачу. Недолго. — М-м, ладно. Но не задерживайся! — Ха-ха, да, да. Лея направилась к замку, а я свернул в пустой переулок. Быстро установил связь с Фэй Сюэ. — Проблемы. Приходи ко мне сейчас. — Уже иду, мастер. Что случилось? Я прислонился к стене и снял перчатку, которой пожал руку стражу. — Кажется, я нашёл наших убийц. Я покрыл ладонь маной, и потому круг сработал не сразу. Но вот теперь он начал светиться зловещим фиолетовым. Нужно было проверить эффект заклинания. Но испытывать на человеке слишком рискованно. Что-то живое, но малозаметное… Отличный повод испытать «это». Шшшш-аааа Я глубоко вдохнул и приготовился к боли. — Обнаружение жизни. Из-под моих ног потекла чёрная жидкость, похожая на смолу, но текучая, как вода. На ярком солнце она почти не отражала свет и была почти прозрачной. Жидкость расползлась радиусом в пять метров, разделилась на тончайшие нити и потянулась к живым существам. К коленям, запястьям, шеям, пальцам, хвостам — если они у кого-то были. Нити тянулись к дыханию, к сердечным ударам, к движению конечностей. Я видел силуэты всех вокруг — сквозь стены, под землёй, даже в небе. И не только людей. Крысы в подвалах. Насекомые в пыли. Птицы на крышах. От моих нитей никто не мог скрыться. Лимита по числу целей у навыка не было видно. Дальность росла с концентрацией, но во время действия я не мог заняться ничем другим. В бою это было бы бесполезно. Среди множества откликов я подошёл к стене с норками и приложил ладонь. — Замри. Из магического круга в моей ладони вырвался лёд и запечатал отверстие, но лишь поверхность — я не хотел заморозить жильцов внутри. Писк-писк Крысы завозились и полезли наружу. Я подставил перчатку, поймав их прямо в неё. Сначала зверьки метались в темноте, но вскоре замерли и синхронно рванулись в одну сторону. Теперь у меня были проводники. Фуууух — Самое время. После порыва холодного ветра передо мной возникла женщина неземной красоты. — Ку-ку-ку. Если для тебя три минуты — это слишком долго, то я боюсь представить, что ты считаешь «идеальным временем». — Следуй за мной. Пора работать.