Глава 8 — Глава 8

Кайо проснулся рано, предвкушая чашку лучшего в мире кофе из зёрен, что росли лишь на юге Страны Огня. Последние пара дней были изнурительными, а тот факт, что они пересекли целый океан, чтобы добраться сюда, лишь усугублял усталость. И всё это «спасибо» одному ублюдку, магу воды. «По крайней мере, кофе поможет мне расслабиться. Как только я убью этого ублюдка, я достану свою особую столетнюю настойку. Я берёг её для особого случая, вроде повышения, но клянусь, после его смерти она покажется ещё вкуснее». Кайо размышлял, наслаждаясь своими садистскими фантазиями. К этому времени лёд вокруг якоря уже должен был растаять. Выйдя из каюты, он увидел солдат, с пепельными лицами уставившихся на корабль. Он подошёл к борту и посмотрел вниз на людей на берегу. — Что происходит? — спросил Кайо. — Капитан… к-кхм… — солдат едва мог связать слова, не зная, с чего начать. — Что «кхм»?! — заорал Кайо. — Лёд вернулся, — проскулил один из солдат, обычно известный своим хладнокровием. — Вот ублюдок! Он, должно быть, вернулся ночью! — произнёс Кайо. — Он что, считает нас лёгкой добычей? Мы перерубим якорь, а остальное оставим на волю душ наших предков и судьбы. Этот говнюк, маг воды, думает, что нас так легко сломить? Я безумнее него! — Насчёт этого… — солдат подошёл к капитану сзади. Кайо обернулся и понял, что говорит с тем, кто отвечал за обслуживание корабля. — Весь наш уголь пропал. А когда я попытался использовать обычные дрова, то обнаружил, что двигатель повреждён и не подлежит ремонту. Мы не можем двигаться! — сказал техник тоном, полным отчаяния. Кайо, кипя от гнева, посмотрел на него широко раскрытыми глазами. Солдат не стал повторять сказанное. Кайо казалось, что это ночной кошмар. Он схватил техника за наручи и встряхнул его: — Погоди… погоди. Ты просто не завтракал. Как поешь, согреешься, так что-нибудь и придумаешь. Тот покачал головой: — Внутри всё во льду. Я видел пробоины в трубах, есть течь. К сожалению, это не починить… — Мы можем выковать новый, так? — спросил Кайо. — У нас же есть кузнецы на корабле. — Невозможно в этой ледяной земле, — покачал головой техник. Кайо натянуто рассмеялся и хлопнул его по руке: — Мы что-нибудь придумаем. А пока разожгите огонь, поедим. — Насчёт этого? — техник потёр щеку. — Только не говори мне… — сказал Кайо, с ужасом ожидая следующих слов. — Вся наша еда из хранилища тоже пропала. Остались только закуски, что солдаты прятали под кроватями. За свою долгую жизнь Кайо видел отчаяние в глазах и молодых, и старых. Он был свирепым воином и знал, сколько страданий врагам его великой нации он принёс. Но впервые в жизни отчаяние почувствовал сам Кайо. «Вот, значит, что я делал с людьми». Он посмотрел на своих солдат печальными глазами. — Принесите карту. Сколько времени займёт путь пешком? Они не были магами воды и не могли быстро плыть, не рискуя быть атакованными морскими чудовищами. У них также не было высокой устойчивости к холоду, как у магов воды, и они не могли предсказывать погоду. Единственный путь — обойти по суше до поселения Племени Воды. — Мы предполагали, что вы спросите, капитан. Это займёт от двух до трёх дней. — Три дня. Без еды. Кайо захотелось вернуться в Страну Огня, обнять маму и заплакать. — И не забывайте, насколько тяжелая у нас броня, — заметил один из солдат. Где-то в другом месте. Я был вдали от Сокки и Катары, наслаждаясь своей добычей. Я не мог показать им еду или что-либо ещё, что у меня было. Я не мог объяснить существование Хранилища. Не мог же я просто сказать, что дух дал мне его. Но, полагаю, когда я вернусь, чтобы напасть на солдат Народа Огня — когда они будут самыми голодными и слабыми, — я смогу найти отговорку, принеся часть еды в племя. Я смотрел на огонь, исходящий от угля. Над ним стояла сковорода со стейком. Я ждал подходящего момента, чтобы перевернуть его. Насыщенный аромат щекотал ноздри, заставляя слюнки течь. Боже, казалось, прошла вечность с тех пор, как я ел хорошее жареное мясо. Вкуснотища. Вкуснотища. Предвкушение смыло те крохи вины или жалости, что я испытывал к солдатам Народа Огня. Думая о них, я полагал, что они должны быть в отчаянии. «Что бы я сделал, если бы у меня не было еды, угля, а корабль был сломан? Самое логичное — взять шлюпки и посадить в них солдат. Но этого не хватит на всю команду. И на их месте я бы не стал рисковать сражаться с магом воды, скрывающимся в море. Плюс, есть и другие опасности. Рискнут ли они? Другой путь безопаснее. Они могут дойти до Южного Племени пешком. Это займёт два дня или больше, если без остановок. Они могут замёрзнуть насмерть… нет, нет. Они могут согреваться огнём», — размышлял я. Я потёр нос, обдумывая две стратегии. Первая — заблокировать их на воде. Вторая — охотиться на них в дикой природе. «Спешить некуда. Они обученные солдаты с опытом борьбы против магов… но когда они выдохнутся, у меня будет больше шансов. Кстати, интересно, как использовать накопленный опыт. Имеющихся очков не хватит, чтобы повысить Магию воды. Может, Заморозку или Охоту? Но что меня действительно интересует, так это Управление ци. Оно облегчает магию воды. Любопытно, на что ещё оно способно». [Использовано 600 очков накопленного опыта] [Управление ци повышено до уровня 4 (300/800)] [+ Способность насыщать тело ци. Увеличивает силу на 20%.] Я посмотрел на свои руки и, используя новую мышечную память, направил мыслью таинственную энергию. Ощущение было такое, словно у меня выросла новая конечность. Ладони вдруг закололо, и они стали горячими. [Управление ци +2 опыта] Похоже, я нашел способ тренировать Управление ци. Только сейчас нельзя этим увлекаться — нужно быть начеку из-за магов огня. «Эта форма... она увеличивает мою силу, но выматывает куда сильнее, чем магия воды. Можно использовать короткими всплесками, чтобы беречь энергию. С другой стороны...» Я взмахнул рукой, и вода выплеснулась из чашки. «Скорость отклика магии воды немного выросла. Мелочи складываются в результат. Любопытно», — подумал я про себя.