Глава 55 — Глава 55

Глава 55. Друзья Хуан Шаокун поднял взгляд на человека перед собой и слегка нахмурился. Не раздумывая долго, он кивнул. В конце концов, это его хороший друг, и нет ничего странного в том, чтобы зайти к нему в гости. – Хорошо, – кивнул молодой офисный работник. Сейчас было 9:15 вечера, он только что закончил работу. Сегодня он закончил раньше обычного, поэтому ему не нужно было спешить на последний поезд метро. После часа в метро и двадцати минут пешком Хуан Шаокун наконец добрался до своего съёмного жилья. Это был перестроенный дом в пригороде Цзянчэна, где большинство квартир снимали приезжие работники. Он арендовал комнату с отдельной ванной за 2000 юаней, что считалось довольно дёшево. – Немного тесновато, – заметил он. Из соседней комнаты доносились звуки телесериала. Хуан Шаокун вспомнил, что там, кажется, живёт девушка. Он прожил здесь больше полугода, но видел её всего один раз. Цяо Му вошёл в комнату и увидел, как четверо существ, которые до этого стояли на плечах Хуан Шаокуна, спрыгнули вниз, словно акробаты, и встали в углу комнаты. Надо сказать, места стало ещё меньше. Из разговора в метро Цяо Му узнал, что этот молодой человек учился в университете в Цзянчэне и остался в городе после выпуска. Он уже три года работал в IT-компании, шесть дней в неделю, с девяти утра до девяти вечера. Типичный график 996. – Зачем так церемониться? Садись, где удобно, – сказал Хуан Шаокун, увидев, что Цяо Му стоит, и одновременно включил компьютер. – Здесь немного тесно, – честно признал Цяо Му. Он взглянул на рабочий стол компьютера и увидел фотографию, похожую на снимок из общежития после выпуска из университета. Эта комната была размером с обычную спальню. Кроме них двоих, здесь находились ещё четверо «людей», и места для манёвров действительно не хватало. – Ничего не поделаешь, аренда слишком дорогая, – вздохнул Хуан Шаокун и начал игру. – Ты всё ещё играешь так поздно? – спросил Цяо Му, стоя за его спиной и глядя на экран. – Игра с друзьями помогает расслабиться, – ответил Хуан Шаокун, уже подключившись к голосовому чату и оживившись. – Извините, что опоздал сегодня. Всё в порядке, я возьму на себя роль C. Просто доверься мне. Он играл и шутил с друзьями, что сильно контрастировало с его усталым видом на улице. Цяо Му посмотрел на других «людей» в комнате. Они все нашли себе место, словно управляя невидимыми клавиатурой и мышью, и начали играть. Цяо Му посмотрел на них, затем снова на Хуан Шаокуна. Менее чем через тридцать минут они выиграли матч, и комната наполнилась смехом. Цяо Му увидел, как «человек», стоящий вверх ногами на потолке, что-то быстро говорил на языке, непонятном для людей. В то же время из голосового чата Хуан Шаокуна раздался голос: – Чёрт, то, что я только что сделал, было просто гениально. Когда я умру, QR-код на моём надгробии будет выглядеть именно так. «Человек», лежащий на стене рядом с кроватью, издал странный звук, похожий на пузырьки, поднимающиеся в воде. – Да, да, если бы я не держался в начале, всё бы рухнуло. Быстро скажи спасибо папе. – Круто, круто, давай ещё раз. Хуан Шаокун улыбнулся и начал новую игру. Цяо Му снова наблюдал. Вывод был очевиден. Люди, с которыми Хуан Шаокун играл в игры, были теми самыми «людьми», стоявшими на его плечах. Когда молодой офисный работник играл, эти «люди» принимали человеческую форму и сосредоточенно управляли игрой. От их тел тянулись нити, состоящие из густого чёрного тумана, которые обвивали руки, ноги, шею и тело Хуан Шаокуна, словно приковывая его к компьютеру, как Прометея. Не было сомнений, что Хуан Шаокун был уже достаточно поглощён этим и оказался втянут в бездну, прежде чем смог осознать, что происходит с его «друзьями». Цяо Му стоял за его спиной, не говоря ни слова. Игра продолжалась больше часа. – Сегодня отлично поиграли, – потянулся Хуан Шаокун, даже забыв о присутствии Цяо Му в комнате. – У тебя много друзей, – вдруг произнёс Цяо Му, заставив Хуан Шаокуна вздрогнуть. Молодой человек выглядел растерянным, словно не понимая, как этот незнакомец оказался так тихо за его спиной. Только взглянув на Цяо Му, он смутно вспомнил, что произошло ранее. – Да, мы дружим уже несколько лет, – с ностальгией вздохнул Хуан Шаокун. Тени в комнате зашевелились, словно соглашаясь с его словами. Цяо Му подумал и снова заговорил. – Можешь познакомить меня с кем-нибудь? Добавь его в WeChat. – Без проблем, – не задумываясь, ответил Хуан Шаокун. Он достал телефон, чтобы найти сообщения своих друзей, но вдруг замер в замешательстве. – Странно, я же помню, что было вот так... Он пролистал список контактов, но не смог найти ни одного из тех друзей. Ни одного. – Кстати, мы обычно не пользуемся WeChat, всегда общаемся через QQ, – смущённо сказал Хуан Шаокун и зашёл в QQ. Но и там не было ни следа тех «друзей». Чем больше он волновался, тем сильнее расширялись тени, а нити, обвивающие его тело, становились толще и туже, словно пытаясь удержать его. Цяо Му положил руку на плечо Хуан Шаокуна и огляделся. Тени, казалось, испугались его, и чёрный туман быстро отступил. – Посмотри на рабочий стол, – сказал Цяо Му, указывая на экран компьютера. – Это твои одногруппники. Хуан Шаокун посмотрел на экран, и его затуманенный взгляд вдруг оживился, словно он что-то вспомнил. – Да, это они. Я же говорил, что у нас хорошие отношения. Мы часто ходили на вечеринки, ужинали, путешествовали вместе. Они даже организовали встречу после выпуска. Но я тогда был на работе и не смог поехать. Они тогда отправились в горы, сделали много фотографий, а потом... Его голос вдруг прервался. – Потом на обратном пути автобус попал в аварию и упал с обрыва. Его лицо окаменело. Хуан Шаокун посмотрел на стол, где все пятеро сияли улыбками. Это было время, когда они только что закончили университет, и будущее казалось безграничным. Они начинали новую жизнь, встречали разных людей, мечтали о простом и счастливом существовании, о том, как будут собираться вместе и вспоминать былые времена. Он снова оглянулся и увидел тесную съёмную комнату, бесконечную работу и однообразные дни. Лишь несколько часов ночью давали ему возможность освободиться от тяжёлой жизни. Молодой человек посмотрел на Цяо Му. Он увидел несколько теней, маячивших за его спиной. Тени, которые казались обычным людям ужасными и странными, теперь обрели лица его друзей. – Пожалуйста, не забирай их, – умоляюще произнёс Хуан Шаокун, словно почувствовав что-то. – Это зависит от тебя, – ответил Цяо Му. Он уже понял. Это не тени опутывали и связывали Хуан Шаокуна, а те самые чёрные нити, исходившие из его собственного тела. Нити тянули эти тени к нему, словно друзья из детских фантазий. Эти четыре тени были его собственной тюрьмой. Его погружение в бездну происходило не из-за аномалий, а из-за него самого. Пока Хуан Шаокун был в замешательстве, Цяо Му достал телефон. Он хотел сообщить Чжоу Минкэ, но потом вспомнил, что уже поздно, и писать коллегам в нерабочее время было бы неэтично. Человек с принципами, как он, не стал бы так поступать. Положив телефон, Хуан Шаокун, казалось, что-то понял. – Дай мне ещё немного времени, хорошо? Цяо Му помолчал, а затем сказал: – На самом деле, многие люди сейчас общаются только онлайн и могут никогда не встретиться в реальной жизни. Неважно, настоящий ли человек на другом конце. – У каждого должно быть место, где можно найти покой. Например, если я слишком напряжён, я возвращаюсь в психиатрическую больницу на некоторое время. – ? – на лице Хуан Шаокуна появилось недоумение. – Ничего страшного, человек может спасти только себя, – сказал Цяо Му. Он наблюдал, как Хуан Шаокун выключил компьютер, подошёл к двери и приготовился уйти. Перед тем как покинуть квартиру, Цяо Му обернулся и произнёс: – Кроме того, разве ты уже не увидел ответ, когда выключал компьютер? Хуан Шаокун был озадачен. Он повернулся и посмотрел на тёмный экран. В отражении он увидел своё собственное лицо. Он ясно помнил, что, когда игра закончилась и экран погас, в нём отражалось его улыбающееся лицо.