Чжао Цзыцзин и остальные ошеломлённо смотрели, как на многочисленных лицах Энтропийного облака проступают тошнота и отвращение. Некоторые лица даже начало рвать, извергая чёрный дым с обрывками нечитаемого кода.
— Как ты это сделал?! — не удержался Полуночный Вой.
— Очень просто. Достаточно пройти стажировку в психушке. Там все — таланты, и говорят приятно. Мне там очень нравится, — небрежно бросил Ли Чэн, поправляя очки и незаметно массируя виски.
«...»
Чжао Цзыцзин смутно догадывалась, что произошло. Все эти голоса, звучавшие в темноте, принадлежали Муравью. Он имитировал чужие голоса, временно увеличив свою информационную энтропию до такой степени, что она превысила предел поглощения Энтропийного облака.
Но что-то не сходилось. Если бы всё было так просто, GOC давно бы обнаружил этот способ и внёс его в свою базу данных.
Чжао Цзыцзин не знала, что у Ли Чэна были два навыка: «Метод многопоточного разума» и «Метод актёрского погружения», позволявшие ему полностью вживаться в роль. К тому же Ли Чэн от нечего делать прочёл множество биографий, исторических документов и посмотрел документальные фильмы. Он не просто имитировал речь и манеры, но, опираясь на богатый исторический материал, проникал в самую суть личности, «воссоздавая» её. Только так можно было сгенерировать полноценную человеческую информационную энтропию и «перекормить» Энтропийное облако.
«Хорошо, что сработало, — беззвучно пробормотал Ли Чэн. — Не пришлось прибегать к плану Б».
Каждый раз, когда Энтропийное облако поглощало информационную энтропию, оно стирало из памяти Ли Чэна воспоминания о сыгранном персонаже, вызывая тупую головную боль.
На этот случай у Ли Чэна был запасной план. В темноте он использовал временный навык «Призыв · Тысяча бумажных журавликов», отправив журавлика парить в воздухе подальше от яхты. Он был готов в любой момент активировать «Перемещение с фамильяром», телепортироваться к журавлику вместе с батареей и радаром и сбежать.
А теперь...
— Триединство Ци! — выкрикнул Ли Чэн, потёр ладони и сотворил из воздуха тёмную гравитационную сферу, которую запустил в воздух.
Обретшее физическую форму Энтропийное облако тут же попало под действие гравитационной аномалии и, словно железные опилки к магниту, сжалось в плотный комок.
— Восемнадцать ладоней, покоряющих дракона! — Ли Чэн бросил связку гранат. После оглушительного взрыва чёрное облако рассеялось без следа.
Он знал, что у Чжао Цзыцзин, скорее всего, есть какой-то разведывательный навык, и повернулся к ней:
— Всё?
— Да, — в поле зрения её «Точечного сканирования» Энтропийное облако действительно исчезло.
— Ну и ну, вот это было опасно, — с облегчением вздохнул Гонщик. Он не боялся сражаться с Тиранами из Resident Evil или Королевами Чужих, но ненавидел призраков, духов и концептуальных существ, которых нельзя было увидеть и потрогать. С первыми всё просто — в бой. А со вторыми приходилось ломать голову, ища способ их одолеть.
— Кстати, — придя в себя, он с недоумением спросил Ли Чэна. — Почему ты кричишь «Восемнадцать ладоней, покоряющих дракона», а сам кидаешь гранаты?
— Это моя особая боевая техника, — с серьёзным видом ответил Ли Чэн. — Названный приём и использованный приём отличаются, что эффективно сбивает противника с толку. В смертельной схватке любое, даже самое незначительное, преимущество может решить исход боя. Я понял это, когда дрессировал собак. Команда «сидеть» на самом деле означала «кружись», «ко мне» — «дай лапу», «лежать» — «беги», «вперёд» — «взять». Потом несколько обученных мной собак стали поводырями. Интересно, как они там сейчас.
«Ага, вот он, злодей. Все жалобы в Твиттер @ВеликийМуравей».
Свет на корабле медленно вернулся к норме. Полуночный Вой и остальные с трудом сдерживали смех, когда из каюты донёсся женский крик.
Чжао Цзыцзин взмахом руки открыла дверь. Кэтрин, Мендоса и человек в бинтах стояли в углу комнаты. На полу лежал чернокожий парень Майлз, его глаза закатились, и он уже давно не дышал.
Полуночный Вой подошёл, приложил пальцы к шее Майлза и нахмурился:
— Пульса нет.
Он достал из рюкзака фляжку с каким-то зельем и влил неизвестную жидкость в рот Майлзу.
Чжао Цзыцзин тоже достала из аптечки автоматический дефибриллятор и применила его на Майлзе.
Кэтрин, выросшая в благополучном лондонском районе и никогда не видевшая мертвецов, запинаясь, пробормотала:
— Когда всё потемнело, я услышала, как что-то упало, но в комнате было так темно, я не знала, что это Майлз...
Игроки не обращали на неё внимания. После недолгих попыток реанимации пульс Майлза так и не появился. За те несколько минут, что прошли с появления Энтропийного облака до того, как Муравей нашёл способ его уничтожить, оно успело не только поглотить свет, книги и данные с жёстких дисков, но и высосать всю информационную энтропию из несчастного Майлза, вызвав у него остановку сердца.
— Тц, — недовольно цыкнул Полуночный Вой, встал с пола и прекратил реанимацию.
Будучи американским метисом-индейцем, он считал Майлза почти земляком. Но что ещё важнее, он потратил на мертвеца флакон с драгоценным зельем. А мертвец, естественно, не сможет после выполнения задания стать игроком и заплатить ему вознаграждение.
Сплошные убытки.
«Первый погибший, и, возможно, не последний», — Чжао Цзыцзин тоже прекратила реанимацию. Её лицо было серьёзным.
Эти обычные люди, конечно, были обузой, но в то же время и ходячими мешками с наградой после выполнения задания, а также... живыми подушками безопасности. Наблюдая за их разнообразными смертями, сверхлюди могли определять опасности окружающей среды и искать способы выживания.
К тому же Чжао Цзыцзин была сотрудником GOC, и по долгу службы не могла позволить, чтобы все трое погибли.
Она немного подумала, достала три зелёных шприца и протянула их Мендосе, Кэтрин и человеку в бинтах.
— Что это?.. — растерянно спросила Кэтрин.
— Инъектор сверхспособностей от «Биотехнологий Генезиса», — ответила Чжао Цзыцзин. — После введения он вызовет быструю мутацию генов и временно активирует одну сверхспособность. Тип способности совершенно случаен: это может быть управление огнём, огромная сила, непробиваемая кожа или шипы на кончиках пальцев, позволяющие лазать по стенам, как Человек-паук. Это не до конца протестированный продукт, сверхспособность обычно действует всего пять минут, и каждое использование значительно увеличивает риск развития рака в ближайшие пятьдесят лет. Я даю вам эти инъекторы. Используйте их только в самой крайней ситуации, когда сверхлюди не смогут вам помочь. Понятно?
Мендоса жадно смотрел на зелёную жидкость в шприце. Будучи отпрыском влиятельной филиппинской семьи, он кое-что слышал о мире сверхъестественного. Всего одна инъекция, и он обретёт сверхчеловеческие силы, недоступные миллиардам других людей. А что до риска рака... если он выполнит задание и станет игроком, то найдётся бесчисленное множество способов отсрочить или даже излечить рак.
Трое взяли шприцы. Мендоса — с жадностью, Кэтрин — с опаской. Человек в бинтах молча спрятал свой шприц под повязку на груди.
Ли Чэн остался равнодушен. Эффект от этих инъекторов был ограничен. Обычным людям приходилось надеяться на удачу, как в лотерее, чтобы получить полезную способность. И даже если повезёт, они станут не сильнее сверхчеловека 3-5 уровня. Можно было лишь похвалить Чжао Цзыцзин за щедрость — каждый такой инъектор стоил 500 игровых монет.
Внезапно ему в голову пришла мысль. Он повернулся к Чжао Цзыцзин и сказал:
— Вообще-то, я тоже обычный человек. Может, и мне одну дашь?
Обновлено: 13.02.2026