В частном клубе на горе Пукхансан, тайно принадлежавшем Культу Разума, в одной из потайных комнат.
Шестидесятитрёхлетняя женщина по фамилии Пак, первая женщина, занявшая пост президента Кореи и правившая половиной трёхтысячеликой страны, с почтением сидела за низким столиком, держа в руках изящную фарфоровую чашку.
Она с предельным вниманием смотрела на кружащиеся в чашке чайные листья, словно сквозь их движение могла увидеть бесконечные видения прошлого, настоящего и будущего.
От своих личных детских воспоминаний до судьбы всей страны. От грядущих мировых потрясений на ближайшие двадцать-тридцать лет до сиюминутных интриг и заговоров против неё самой...
Она видела, и в то же время как будто ничего не видела. Бесконечное таинство, в которое хотелось погрузиться без остатка.
А напротив неё за столиком сидела девушка в школьной форме. С закрытыми глазами она придерживала бутылочку, кормя из неё новорожденного младенца, которого держала на руках.
Когда чайные листья медленно перестали кружиться, видения рассеялись. Госпожа Пак подняла застывшую шею, с потрясением и сожалением выдохнув:
— Опять закончилось...
Её лучшая подруга, сидевшая в углу комнаты, с любопытством спросила:
— Ваше превосходительство, что вы видели?
— Кажется, я видела поле для гольфа, ракетные установки и... тебя? — госпожа Пак с недоумением посмотрела на свою подругу, которую звали Чхве Сунсиль и которая была ей как сестра. Поскольку предсказание не дало точного ответа, она не понимала, к чему ведут эти «видения будущего».
Она тут же снова почтительно склонила голову перед школьницей и тихо спросила:
— Госпожа Богиня, я хотела бы знать, то, что я видела, — это к худу или к добру?
В отличие от тех шарлатанов, что морочат людям головы, эта девушка действительно обладала, так сказать, «сверхъестественными» силами.
И гадание на чайных листьях, граничащее с пророчеством, и те сикигами-демоны — всё это она видела собственными глазами.
Это была сила, превосходящая человеческое понимание, необъяснимая наукой, способная ломать все привычные общественные устои.
По сравнению с этим управление современной страной с пятидесятимиллионным населением и ВВП в триллионы долларов казалось чем-то обыденным.
Девушка, «Кан Михи», как всегда, произнесла несколько загадочных фраз:
— Прошлое нельзя вернуть, будущее нельзя предсказать. Худо это или добро, зависит от твоего нынешнего выбора...
Её речь внезапно прервалась. Кан Михи повернула голову и посмотрела на юг.
Чхве Сунсиль с недоумением спросила:
— Что случилось?
— Кто-то идёт.
Кан Михи взмахнула рукой, и бутылочка в её руке исчезла.
В тот же миг в дверь потайной комнаты постучали, и двое охранников из службы безопасности Голубого дома торопливо вошли. Они опустились на колени рядом с госпожой Пак и понизив голос, сказали:
— Ваше превосходительство, в Сеуле ЧП. Пять минут назад в реку Хан рухнул гражданский вертолёт.
Охранник протянул телефон. На экране, хоть и с трудом, можно было различить логотип корпорации «Чэнчжэ» на обломках вертолёта.
Корпорация «Чэнчжэ»? Это же та самая компания, что свела её с Богиней.
Не успела госпожа Пак обдумать это, как...
Грохот!
Глухой, похожий на раскат грома, звук донёсся издалека, а за ним последовала череда выстрелов и взрывов.
— Налево по коридору, в самой дальней комнате есть потайной ход. Он ведёт на подземную парковку. Сопроводите президента туда, — Кан Михи невозмутимо встала и, бросив короткий приказ, больше не взглянув на них, вышла из комнаты с младенцем на руках. Она прошла по коридору, где уже выла пожарная сирена, и вышла во внутренний двор клуба.
Здесь царил хаос. Железные ворота исчезли, а припаркованные у дороги машины, включая несколько автомобилей Kia, принадлежавших охране Голубого дома, горели.
Ли Чэн и Пепельный Дождь стояли посреди двора, заканчивая резню. У их ног лежали горы трупов.
Частный клуб на горе Пукхансан был одним из важнейших активов Культа Разума в Корее, и все его сотрудники были ярыми последователями.
Чтобы защитить свою Богиню, они один за другим доставали бумажные фигурки и призывали сикигами.
Тэнгу с крыльями за спиной; нурарихён с вытянутым затылком; хитоцумэ-кодзо, одноглазый демон в обличье монаха в рясе; нурэ-онна, змееподобное существо с человеческим торсом...
Это было настоящее время демонов, ночной парад ста духов.
К сожалению, это не сильно помогло.
Во-первых, сикигами не могли отходить далеко от своего призывателя, а их призыватели были всего лишь простыми смертными, даже не одетыми в бронежилеты.
Как только призыватель погибал, сикигами исчезал сам по себе.
Во-вторых, сикигами низкого и среднего ранга всё ещё были материальными существами. Под огнём современного тяжёлого вооружения они точно так же получали ранения, умирали и превращались обратно в бумажные фигурки.
Когда появилась Кан Михи, механические руки на спине Ли Чэна как раз перезаряжали дробовики. А Пепельный Дождь, подняв горящий автомобиль, одним ударом расплющила тэнгу вместе с его призывателем.
Во всём дворе больше не было никого, кто мог бы стоять на ногах. Трое молча смотрели друг на друга.
Ли Чэн взглянул на девушку в школьной форме, чья внешность соответствовала фотографиям Кан Михи в телефоне, и, решив, что нужно что-то сказать, прочистил горло и громко спросил:
— Сестрёнка, неплохая форма. В каком магазине брала? Надеюсь, не подделка.
???
Система перевода идеально передала его слова. Не только Кан Михи склонила голову набок, но и стоявшая рядом Пепельный Дождь бросила на него удивлённый взгляд.
Видя, что та не отвечает, Ли Чэн продолжил:
— В общем, как мне к тебе обращаться? Кан Михи? Или дух, захвативший тело моей дочери?
— Похоже, моя сестрёнка уже всё тебе рассказала, — Кан Михи, или, вернее, Кан Чжихэ, без обиняков признала всё. — Это я тайно основала Культ Разума, это я спланировала морскую катастрофу, это я захватила тело своей племянницы, и это я похитила Сохи и забрала этого ребёнка.
Она сделала небольшую паузу и спросила:
— Вы с мужем дали ей имя?
— Цзян Цзыя, Цзян Вэй, Цзян Ча, Цзян Суанцун. Учитывая, что мы в Южной Корее, мне больше нравится имя Цзян Цзюнь, в нём есть что-то тёплое, как солнце.
Ли Чэн нёс чушь, а затем спокойно спросил:
— У меня два вопроса, которые я не совсем понимаю. Во-первых, зачем тебе понадобилось создавать манекен Кан Сохи? Можно было просто найти труп женщины в морге, изуродовать лицо, и это тоже сработало бы. Во-вторых, зачем ты захватила тело Кан Михи?
Он делал вид, что задаёт случайные вопросы, но на самом деле оставался в высшей степени бдительным — двигатель мотоцикла «Крыло летучей мыши» не был заглушен, а правая рука, скрытая в рукаве, была готова в любой момент выхватить мощный Громовой Горн.
— Первый вопрос: это было по просьбе Сохи. Я приказала создать манекен, чтобы подделать её смерть и заставить Кан Манъёна отчаяться и прекратить поиски. Иначе, по моему собственному плану, я бы не колеблясь убила Кан Манъёна.
— Второй вопрос, — спокойно продолжила Кан Михи, — как ты и догадался, история о том, что «мы с Сохи — богини, сошедшие с небес», — ложь, придуманная для последователей Культа Разума. Однако мне действительно нужно было живое тело с близкой кровной линией, чтобы свободно действовать в реальном мире. Понимаешь? Игрок-человек из другого мира.
Обновлено: 13.02.2026