Мы въехали на парковку. Собственная парковка клуба, не для фанатов. Впервые я почувствовал себя VIP-персоной с тех пор, как мы с другом попали в аварию, и мне досталась симпатичная медсестра.
Зигги открыл дверь, чтобы выйти, но я схватил его за руку, чтобы он остался на месте.
- Зигги. Барретт. Приятель. - Я подумал, как лучше это сказать. Я хотел уладить контракт до того, как начнутся какие-либо просмотры, но события развивались слишком быстро. - Мы ничего не подписали. Ты можешь просто войти и взять все в свои руки отсюда, если хочешь, и выкинуть меня. Я ничего не смогу с этим поделать.
- Не, Макс. Я в деле. Я на поезде Макса.
- Мне было бы спокойнее, если бы мы пожали руки.
Он посмотрел на меня с недоверием.
- Мы могли бы и плюнуть на ладони.
- Фу. Просто пожми три раза, и на третий раз мы оба скажем "десять процентов".
- Это не так работает. Ты странный иногда.
***
Кто-то забрал Зигги и отвел его в недра стадиона. Мне оставалось только слоняться по пустым трибунам и надеяться на лучшее.
Что бы ни случилось дальше, это вне моей власти.
Пока я ждал, кто-то в черном спортивном костюме начал расставлять конусы на одной половине поля. Значит, будет фитнес-сессия. Угх. Зачем им нужен Зигги?
Игроки вышли из туннеля. Десять были одеты в домашнюю форму ФК "Юнайтед", красную, черную и белую. Еще десять во все белое. Два вратаря стояли в стороне, занимаясь своим делом. Это казалось позитивным. Это намекало, что позже будет игра, и все будут играть. Включая Зигги. Запасных не было. Он был там, в белом, с номером три. Это не обязательно что-то значило, но в старые времена левый защитник носил номер три. Мне было бы намного спокойнее, если бы Зигги носил девять или десять. Или даже семь, мой личный выбор номера на футболке.
Тренер, Нил, со свистком расхаживал по полю. Он и его коллеги-тренеры одеты в черные спортивные костюмы. Каждый раз, когда он свистел, игроки бежали, или прыгали, или бежали назад, или отжимались. Я устал просто от наблюдения. И это продолжалось целую вечность. Более чем достаточно, чтобы я проскаутил всех игроков. Их профили появлялись, даже если они не работали с мячом. Однако я не получал ОО. Справедливо. Это просто тренировка. Надеюсь, я получу немного, когда они начнут игру.
Я подошел поближе, пока не оказался на расстоянии плевка от Нила, и собирался произнести его имя, когда передо мной появился тренер. Заслоняя меня.
- Что-то нужно? - сказал он с ливерпульским акцентом. Ливерпуль! Каким-то образом они проникли в эту манчестерскую твердыню. Бейте тревогу!
Его имя плавало над его головой, вместе с множеством вопросительных знаков в сетке. Я не видел такого на матчах Премьер-лиги, но я был довольно далеко от тренерских зон, и те парни в тот момент на самом деле не тренировали. У Джеки, ибо так его звали, бритая голова, сужающаяся слишком сильно. У него хитрые глаза, и его обычное выражение лица показывало знающей усмешку. Если бы он пришел что-то чинить в вашем доме, он не украл бы все монеты из вашей мисочки для мелочи, но взял бы ровно столько, чтобы вы всегда задавались вопросом: а может...?
- Короткий разговор с мистером Нилом, если вы не против, Джеки.
То, что я знал его имя, немного сбило его с толку. Сдуло его. Но тот блеск серийного убийцы вернулся в его глаза, и он открыл рот, чтобы рявкнуть что-то в ответ.
Вмешался Нил.
- Вы Макс, да? - Он целеустремленно подошел и пожал мне руку. - Приятно познакомиться. Спасибо, что одолжили нам своего игрока.
Я постарался слегка отвернуться от Джеки, хотя композиция сцены не очень этому способствовала.
- Мы с Зигги оба в восторге. Могу я высказаться, всё же?
- Собрату-монархисту, абсолютно.
Верно. Так что вся эта история с "они думают, что я убит горем из-за смерти Королевы" оказалась важной. Мысленная заметка сделана.
- Зигги не на том физическом уровне, что все остальные. Вы же знаете, что он играет только время от времени и все такое?
Нил кивнул.
- Мы спросили, хочет ли он, чтобы мы его поберегли. Он сказал нет.
- Ну, он гребаный идиот, - сказал я. Джеки усмехнулся на это. Нил посмотрел на меня пустым взглядом. Я продолжил. - Он хочет произвести впечатление. Он не выглядит так, но он боец. Если скажете ему продолжать бежать, он будет продолжать бежать. Пока не сможет. Он идиот.
- А ты бы так не сделал, да? - сказал Джеки.
- Нет, - сказал я. - Не сделал бы. - Как же я ненавидел этого парня!
Нил слегка сморщил лицо, показывая, что понял меня, и отвернулся. Он свистнул, и все переключились на то, что делали. Нил поговорил с тренером, еще одним лысым парнем, но гораздо более дружелюбным, который подошел к Зигги и вывел его из сессии. Он заставил Зигги сделать растяжку, что я счел очень деликатным способом справиться с ситуацией. Это не было сказано: "приятель, ты не справляешься". Это больше похоже на "приятель, у нас для тебя особый подход". Я одобрил.
***
Наконец-то мы добрались до матча. Тренер убирал конусы, пока Нил собрал первую команду в круг, давая им какие-то инструкции. Белая команда просто слонялась вокруг, перепасовывая мяч друг другу. Зигги стоял на позиции левого защитника. Я застонал. Он выглядел абсолютно вымотанным от всего этого бега, и теперь он опозорит себя в своей большой игре. У него нет ни одного атрибута, который помог бы ему играть в защите. В смысле, его игра в целом была слабой в лучшие времена. У него есть лишь один навык: забивать голы.
Я провел руками по волосам, хорошенько взъерошив их. Должен ли я вмешаться? Инстинкт говорил нет. Я уже один раз прервал тренировку. Агентов вообще-то не приглашали на тренировки, и если я буду слишком раздражать людей, меня больше не пригласят, точка.
Я решил смириться. Может быть, Зигги повезет, и мяч упадет к нему так, что он сможет забить издалека. Мог ли он забивать голы издалека?
Я перестал возиться с волосами. Я кое-что понял.
Я никогда не видел, как Зигги забивает гол.
Это показалось мне абсолютно безумным. В смысле, я принял характеристику забивания как евангелие и довольно усердно (и бесстыдно) работал, чтобы устроить ему этот просмотр на его основе. На основе числа в моём воображении.
На основе ничего.
Я сел на трибуне и постарался стать меньше. Слиться с фоном. Потому что я внезапно понял, что всё это вот-вот взорвется мне в лицо.
***
И действительно, Зигги был ужасен. Безусловно, худший игрок на поле. Когда центральный защитник или вратарь пасовали ему, он принимал мяч и оглядывался, чтобы увидеть, кому отдать пас. Но это занимало у него так много времени, что соперник уже несся на него. Зигги отдавал панический пас почти наугад, выбивал мяч за пределы поля или, дважды, терял мяч в борьбе с вингером красной команды.
Я сполз на своем сиденье еще ниже. Я не повернулся к скамейке, но чувствовал, как Джеки усмехается надо мной. Каким-то образом он усмехался надо мной с ливерпульским акцентом, что делало это в три раза больнее.
Были и еще плохие новости. Я даже не получал ОО. Это первый матч одиннадцать на одиннадцать, где мне не засчитывался опыт. Я начал думать, почему так, но быстро перестал. Мне всё равно. Я просто хотел, чтобы матч закончился, чтобы я мог сбежать. Это был ад.
Но затем прошло пять минут без того, чтобы некомпетентность Зигги еще больше пятнала саму концепцию футбола. И я осмелился просканировать игроков немного серьезнее.
Первое, что я заметил, что мой клиент, мой скоро-бывший-клиент, как только я скажу ему, что устные договоренности не считаются, изменился. Его ОА изменилась с 1 на 2. Мне не нужно было искать эту информацию, потому что новое число было написано зеленым. ОА 2.
Вау. О означает Отважность? Он не выглядел более отважным. Он выглядел как сапер в свой первый день.
Могло ли О означать Одобрение? Вряд ли. Зигги здесь не покрывал себя славой, а проклятие уже использовало слово "репутация". Я сомневался, что у него будут характеристики и за репутацию, и за одобрение. Они означали одно и то же, не так ли?
Хм.
Далее я сосредоточился на красной команде, которая, по сути, была первым составом ФК "Юнайтед". Их атрибуты сильно различались, как обычно, но в целом они не впечатляли. Зигги был хуже их всех, но, вероятно, было бы несправедливо с моей стороны говорить, что он безусловно худший игрок. Может быть, он просто не в форме и нервничал. Тем не менее, я бы обменял профиль почти любого другого на профиль Зигги, при условии, что я мог сохранить забивание.
Средний ОП красной команды около 35. У Зигги 58, так что он должен быть одним из лучших игроков на поле. Белая команда, состоящая, похоже, из резервистов и игроков молодежной команды, имела средний показатель около тридцати. Этот средний показатель сильно искажен одним парнем, Каллумом Гриббином. Его ОП 144. У него отличная техника, пас, и его скорость на приличном уровне. Что он делал здесь, в футболе седьмого уровня, да еще и не в первом составе? Я быстро поискал в телефоне и не смог найти ответа. Он играл за молодежную команду "Манчестер Юнайтед", где его сравнивали с Райаном Гиггзом. Чертовски высокая похвала! Он также представлял Англию до шестнадцати и до семнадцати лет. Я не понимал. Люди просто неправильно оценивали его талант? Всё так просто?
Нет. Потому что ОП не означало талант. У Зигги и Гриббина высокое ОП, но они, по-разному, не играли на этом уровне. Я вернулся к исходной точке.
К этому моменту я полностью успокоился. Даже если эксперимент с Зигги проваливался, я находился здесь, узнавая, как работают футбольные клубы, и проверяя свои предположения о ОП. И мне не нужно покупать билет. Так что, в общем и целом, день обещал стать победным. Он также обещал стать унизительным, но я решил, что смогу выдержать несколько ударов судьбы.
- Давай, Зигги! - крикнул кто-то.
Я посмотрел, и по последствиям казалось, что мой парень пошел на верховой мяч в защите и выиграл его, безопасно выбив на аут. Хорошая работа! Я проверил его профиль, и его ОА не изменилось, что еще больше подорвало мою уверенность в гипотезе "отважности".
Но это придало мне уверенности начать продвигаться по сиденьям к скамейкам запасных. Я хотел подслушать, что они говорили, если вообще говорили, о Зигги.
Как только я занял позицию, Нил свистнул на перерыв. Я предполагал, что будет второй тайм, потому что белая команда не направилась обратно в раздевалку. Я посмотрел на телефон. Они играли тридцать минут. Почему не сорок пять? Я пожал плечами. Вероятно, они знали, что делают.
Как только прозвучал свисток, весь штаб ринулся на левую сторону поля, чтобы провести разбор полетов с красной командой.
Что, по какой-то причине, я воспринял как сигнал потерять свой крошечный разум.
Обновлено: 16.01.2026