Глава 9 — Глава 9

После подъёма на борт флагмана девушка-андроид Грейветер в костюме горничной рассыпалась на бесчисленное количество нанороботов, вернувшись в своё изначальное состояние, оставив Россела в одиночестве спешить по коридорам вглубь корабля. Обычно в такой ситуации Грейветер, смеясь, сказала бы: «Маршал, вы заходите слишком глубоко~», но сейчас ей было не до этого. Выслушав рассказ Россела о восстании Железных Людей, Грейветер осознала, что даже такой микромеханический Гештальт-разум, как она, может быть подвержен порче Хаоса, заражению и поглощению. Неизвестно, было ли это психологическим эффектом, но по мере того, как Россел приближался к помещению, где хранился Зеронский Камень Душ, его психическое состояние начало незаметно меняться. Сложно сказать, были ли эти изменения положительными или отрицательными, Россел чувствовал лишь смятение. С каждым шагом вперёд, его измождённое лицо и тёмные круги под глазами, появившиеся из-за постоянного недосыпа, постепенно исчезали. Когда Россел наконец добрался до двери в помещение, где хранился Зеронский Кристалл, он был полон сил. Его сухая и грубая кожа стала румяной и гладкой, будто он только что проснулся от глубокого сна, полный энергии. Как тело, так и разум были в лучшем состоянии. Честно говоря, за 24 года он никогда не чувствовал себя так хорошо. Такие изменения все больше беспокоили Россела. Сопровождаемые тихим металлическим скрежетом, двери открылись. В отличие от огромной пещеры, где была заточена Королева Кризалидов, и зала, где располагались цеха кибернетического легиона, эта комната была намного меньше, примерно с спальню Россела в губернаторском дворце, и на первый взгляд казалась пустой. В центре комнаты находилась круглая конструкция, похожая на алтарь, а в центре её тихо парил прекрасный сине-фиолетовый кристалл. Зеронский Камень Душ. Как следует из названия, камень, содержащий души зеронов. Этот артефакт был невелик, Россел мог легко поднять его одной рукой. Внутри прозрачного кристалла струился туман, зловещий и чарующий, казалось, достаточно лишь немного задержать взгляд, и существо внутри похитит душу. В тот момент, когда Россел вошёл в комнату, в его ушах раздался усталый голос, словно пришедший из глубины веков: — Для людей недосып нарушает ваши физиологические правила, это вредит вашему телу, я не рекомендую так поступать. Туман в центре комнаты, в Камне Душ, продолжал струиться, его слова продолжались: — Но если у вас есть пси-способности, всё меняется. «Какой богословский бред…» — Россел глубоко вздохнул, посмотрел на свои руки. Нет, в щупальца они не превратились. Приподняв полу одежды, он взглянул на свой живот. Никакой дыры, никаких острых зубов. Грудь оставалась обычной, мужской, а на лице не появилось никакой зловещей улыбки. «Нельзя терять бдительность, Четвёртый Бич». Россел предостерёг себя и пошёл вперёд. — В твоём сердце есть сомнения, страх… и ещё одно чувство, которое я не могу понять, — тихо произнёс голос из Камня Душ. — Я давно не встречал таких, как ты. Россел старался подавить мысли в голове, чтобы не выдать никакой очевидной реакции на его слова, и произнёс: — Йабраххасти, надежда евангелистов, последний из зеронов, мне нужно, чтобы ты ответил на несколько вопросов. — Хм? Туман, струящийся в Камне Душ, заметно на мгновение замедлился, но быстро восстановился, голос оставался усталым и умудрённым опытом: — Я буду рад. Мимолётная реакция Йабраххасти не ускользнула от внимания Россела. Он прижал руку к груди, чтобы замедлить частоту дыхания, и продолжил: — В этой вселенной людям не хватает различных сверхсветовых технологий, включая сверхсветовую связь и межзвёздные путешествия. Им приходится полагаться на Варп, также известный как Эфир. Однако в Варпе неспокойно. — Варп, которым правит Хаос, стал кандалами на шее человеческой империи. Их связь постоянно подвергается помехам, межзвёздные путешествия чрезвычайно трудны, словно пересекать океан в ванне, балансируя между жизнью и смертью. — А вторжение богов Хаоса в реальную вселенную лишает людей возможности совершать какие-либо новые изобретения, заставляя их полагаться на археологию, что приводит к регрессивному развитию. Не имея возможности разработать надёжные физические методы сверхсветовой связи, они вынуждены подчиняться богам. Туман в Камне Душ медленно струился, словно добрый старик, тихо и мягко внимая словам Россела, не перебивая. — Я собираюсь разорвать эти оковы. Россел медленно сжал руку, лежащую на груди, в кулак, его взгляд был полон решимости: — В базе данных Грейветер содержится как минимум 4 способа сверхсветовых путешествий, не требующих использования Варпа: варп-двигатели, квантовые рогатки, звёздные врата, L-врата. — Пока я говорю с тобой, Грейветер уже завершила резервное копирование данных. Как только я отдам приказ или на моём теле появятся какие-либо признаки заражения Варпом, она немедленно, ценой гибели собственного сознания, полностью распадётся на нано-ботов и начнёт массированную случайную варп-телепортацию по всей галактике. — Если хотя бы один корабль саранчи выживет и будет обнаружен человеческой империей, эти 4 способа сверхсветовых технологий попадут в руки людей, и цепи, которыми боги Хаоса сковали империю, исчезнут навсегда. Закончив говорить, Россел опустил руки и, глядя на Зеронский Камень Душ, спокойно спросил: — Что ты думаешь? В комнате воцарилась долгая тишина. Через некоторое время усталый голос снова зазвучал: — Значит, ты испытываешь меня, проверяешь, не стал ли я поклонником Хаоса. Но… почему бы и нет? — Ха? — Россел был ошеломлён. — Ты только сейчас это заметил… — Да, — Йабраххасти великодушно признался: — Мне трудно понимать намёки и метафоры в человеческом языке. Россел прикрыл лицо рукой: — Твоя реакция очень медленная, ты совсем не похож на пророка или мудреца. — Я никогда не был мудрецом и уж тем более не пророком, — вздохнул Йабраххасти. — Я всего лишь жалкий человек, несущий на себе жизни и надежды своего народа, вынужденный уничтожать другие народы. Россел замолчал. Это немного не совпадало с его планами. В звёздной механике дух Йабраххасти может давать советы лидерам империи по различным вопросам, выступая в роли «древнего мудреца». Нынешняя ситуация была несколько странной. — Я не знал, что здешние разумные существа ограничены скоростью света. Если для навигации во вселенной нужно пробираться через это адское измерение, хм… это действительно жалкое зрелище, — голос Йабраххасти, казалось, был полон уныния, и даже свет на Камне Душ немного потускнел. — Когда меня впервые сюда принесли, я смотрел на галактику из тьмы за Пределом Небес и видел только катастрофу. — Эфир в этой вселенной не так чист и прекрасен, как на моей родине. Варп заполнен бесконечными страданиями и хаосом. Я попытался связаться с пси-энергией здесь, но предвидел смертельную опасность… Почему так? Ты можешь мне сказать? (Конец главы)