Глава 24 — Глава 24

Это были громады, в целом одинаковые, но при ближайшем рассмотрении совершенно разные, словно грубо собранные из различных деталей стальные гиганты, утыканные безумными орудиями и с гигантскими бензопилами в руках. Издалека они напоминали огромных тяжело бронированных оркоидов. Титанические единицы зеленокожих: Железные Жиганты и Дредноуты – прибыли с некоторым опозданием. Появление Железных Жигантов и Дредноутов вынудило имперских титанов переключить основное внимание на вражеские титанические единицы, а появившиеся вместе с ними разнообразные шагающие железные банки-мехи резко увеличили нагрузку на подразделения Космодесанта и бронетанковые дивизии смертных, которые лишились огневой поддержки. Но в целом они продолжали неуклонно продвигаться к укрепленной крепости, где укрылся орочий вождь. Без сомнения, это тяжелая битва, и даже если Империуму удастся победить, цена будет чрезвычайно высокой. Однако у них есть огромный козырь – Кибернетика. Влияние титанических единиц на ход сражения не вызывает сомнений, особенно таких крайне специализированных титанов для нанесения урона, как Кибернетика, не говоря уже о том, что таких единиц прибыло целых 18 штук. При умелом использовании такая сила может практически изменить ход апокалиптической войны. Орочьи Дредноуты были хрупкими, словно печенье, перед их мощным огнем, и даже с подпиткой от поля Вааагх!!! не могли долго выдерживать всесторонние массированные удары Кибернетики. Морской офицер и псайкер-советник на крейсере «Пламя Покаяния» не могли не восхититься тем, где Фарсайты сумели откопать столько полезных древних реликвий... Жаль только, что они не могли связаться с планетарным губернатором Фарсайта, который неизвестно куда подевался. Благодаря поддержке подразделений Кибернетики эта наземная война на Боевой Луне была редким случаем, когда имперские войска могли по-настоящему сказать: «Преимущество на нашей стороне». Если это преимущество сохранится, победа – лишь вопрос времени. Но этого "если" не случилось. По мере продвижения войны библиарии различных орденов Космического Десанта заметили нечто странное, скрытое в Зеленом Приливе. Легион Мучеников пробился сквозь Зеленый Прилив, охвативший галактику, чтобы принять участие в этой решающей битве на Боевой Луне. Каждый член легиона был стойким воином, отобранным из миллионов. В прошлых битвах они в целом разобрались в характере орков, постепенно разработав свой собственный набор тактик против этих жестоких, кровожадных и нелогичных мерзких ксеносов, и, найдя подход, в целом сражались все успешнее. Но теперь различные практические навыки, отточенные в бесчисленных битвах, похоже, не очень помогали против обычных орков. Эти орки на Боевой Луне имели некоторые "существенные" отличия от орков в других частях галактики. Казалось, что они двигаются немного медленнее, и их тела были относительно хрупкими, их можно было легко отправить в нокдаун с половиной тела одной болтерной гранатой. Но в то же время их способность к восстановлению была сильнее – хотя способность к восстановлению у обычных орков уже была очень сильной. - Высокий орк, у которого крупнокалиберным гранатометом разорвало брюшную полость, даже со сломанным позвоночником, мог держаться и сражаться, используя только верхнюю часть тела, и даже целиться. - Разорванные цепным мечом на куски останки орка не умирали сразу, а беспорядочно ползали и извивались по земле, складываясь из рук, ног, голов и тел пяти-шести разных орков, и только огнемет и взрывчатка могли полностью сжечь их в пепел. Хотя Человечество давно знало, что зеленокожие орки на самом деле являются грибами-психониками, содержащими элементы грибов, растений и животных, но эти грибы на Боевой Луне... казались особенно грибными. На космической станции «Ищущий Истину» Серый Ветер, который удаленно управлял подразделениями Кибернетики через дочерние процессы, также заметил кое-что странное. Оружие Кибернетики по-прежнему было острым, а разрушительная сила по-прежнему сокрушительной, но когда он управлял этими гигантами, чувство невыразимой вязкости всегда сопровождало сознание Серого Ветра. Сначала он подумал, что на Боевой Луне существует некое связывающее магнитное поле, но когда имперские титаны вошли в битву, он обнаружил, что "Ночной Лорд" и ведомые им титанические легионы действуют быстро, и среди всех титанических единиц на этом поле боя только Кибернетика двигалась особенно тяжело, идя какой-то странной скользкой походкой, как будто идя по болоту. Наноремонтная система, установленная на машине, по-прежнему добросовестно выполняла свои обязанности по ремонту, но в бесконечных битвах Серый Ветер обнаружил, что некоторые части Кибернетики – например, голеностопные суставы и нижние части ног, где были установлены генераторы энергетических щитов, – больше не подлежат ремонту. Информация, возвращенная дочерним процессом, установленным на машине, заключалась в том, что в этих местах не было механических структур, которые можно было бы восстановить с помощью наноремонтной системы, там была органика. Органика...? Серый Ветер вспомнил кое-что ужасное, о чем часто упоминал маршал, рассказывая ему истории каждый вечер: Скверна Хаоса. Верная сталь постепенно превращается в странную живую плоть – это одно из проявлений скверны злых сил Варпа. Существует специальный термин, используемый для описания этого явления заражения машин: Железная Чума Геллера. Если правда такая, как думает Серый Ветер, то странные явления на Боевой Луне можно объяснить. На имперских титанах повсюду можно увидеть священные двоичные коды и святые слова Императора. Прежде чем войти на поле боя с имперскими святыми знаками, они заставляли представителей Экклезиархии и техножрецов выстраиваться в очередь и по очереди читать молитвы и кланяться, танцуя божественные танцы три дня и три ночи, чтобы угодить духу машины, естественно, не боясь обычной злой скверны. Кибернетика не удостоилась такой чести. Точнее говоря, у этих серийных машин, собранных на промышленной сборочной линии, вообще нет машинного духа. - Но почему на Боевой Луне может быть скверна Хаоса? Серый Ветер не понимал. Орки – это раса психоактивных гештальтов, которую практически невозможно подвергнуть скверне Хаоса. Их энергия Вааагх!!! отличается от любой энергии Варпа. Верить в то, что орки могут быть подвержены скверне Хаоса, все равно что верить в то, что они могут надеть синюю броню и назвать себя Ультрамаринами. - А что, если скверне подверглись не орки, а что-то еще, сосуществующее с орками? Из канала связи, который долго молчал, вдруг раздался такой голос. - Маршал! Серый Ветер был вне себя от радости: "Маршал, куда вы подевались? Я, я не знаю, что делать... Внутри брони Кибернетики, кажется, растут щупальца..." Голос Рассела был очень спокойным, даже до такой степени, что казался бесчувственным: - Твоя оценка верна. Внутри Боевой Луны действительно есть скверна Хаоса. Неудивительно, что Кибернетика, которой не хватает психической защиты, будет заражена, если будет долго сражаться в такой среде. Услышав голос маршала, который звучал без паники, Серый Ветер тоже немного успокоился: - Но по идее орки не должны быть подвержены скверне Хаоса... - Теоретически это так, - тихо вздохнул Рассел, - Но, Серый Ветер, ты ведь уже знаешь, зачем Империум преследует орков? (Конец главы)