Глава 17 — Глава 17

Он чувствовал, что это невозможно и нелогично, однако изменчивое поле битвы не будет ждать, пока он разрешит все свои сомнения. Едва выйдя из варпа, флот «Паломник» незамедлительно развернулся и безумно устремился к боевой луне орков, зависшей над второй луной, оставляя за собой бесчисленные шлейфы пламени. Это было похоже на то, как в мерцающем звёздами космосе расцветает великолепный фейерверк, затмевающий даже звёздный свет. Люди, движимые верой, были более жестокими, чем рой тиранидов, более дикими, чем зеленокожие, и более бесстрашными, чем бессмертные демоны! — Как они могут так бросаться на боевую луну! На космической станции пожилой техножрец, на чьём лице не осталось ни капли органической ткани, в изумлении воскликнул: — Флот «Паломник» состоит из хрупких кораблей малого и среднего размера, они просто не смогут одержать верх в ближнем бою с орками! Они идут на верную смерть! Кто не знает, что в бою с орками нужно держать дистанцию и использовать интеллект? Однако, за исключением бронированного корабля Адептус Механикус, который немедленно присоединился к Легиону Мучеников, эта группа фанатиков, называющих себя паломниками, совершенно нелогично бросилась в кучу мусора орков, как будто смерть была их судьбой. Фанатичные паломники тесно сошлись с зеленокожими в бою, и в глубоком космосе постоянно вспыхивали яркие огни — это были корабли, взорвавшиеся после уничтожения их энергетических ядер, чтобы попытаться забрать с собой на тот свет как можно больше кораблей орков. Такие взрывы происходили один за другим, не прекращаясь ни на мгновение. Даже самые хорошо обученные солдаты флота почувствовали бы дрожь, отправляясь на такое жестокое поле боя. Если жизнь — это валюта Императора, то сейчас Император щедро разбрасывает монеты на Фае. Гаос чувствовал, что утратил способность мыслить. Что здесь вообще происходит? Почему Империум собрал такой огромный флот? Почему орки, построившие боевую луну, были вынуждены бежать на Фаю, преследуемые этой разношёрстной армией? Почему Легион Мучеников и бронированные корабли Адептус Механикус просто остановились в отдалении, холодно наблюдая за тем, как флот «Паломник» идёт на смерть, и не вмешиваются? Что это за странное поле боя… что здесь происходит? [«Ищущий знаний» завершил техническое обслуживание, системы вооружения полностью восстановлены.] [Энергетическая система в норме, энергетическое ядро вернулось к нормальной температуре.] [Самодиагностика завершена, машинные духи всех модулей находятся в разной степени странного хаоса, временно в пределах досягаемости.] Информация о космической станции промелькнула перед Гаосом. После того, как «Ищущий знаний» вернулся в строй, он получил приказ от командира Мирака с линкора «Пламя Покаяния»: — Немедленно атакуйте боевую луну орков. Гаос поднял голову и увидел безмолвный космос, охваченный бушующим пламенем войны. Сталь и плоть распускались в вакууме, словно цветы, источая кровавый аромат веры и славы. «Он хочет, чтобы мы умерли вместе с флотом „Паломник“…» — пробормотал Гаос. Затем он без колебаний отклонил этот приказ. В отличие от Имперского Флота или Астра Милитарум, Адептус Механикус не является подчинённой Империуму организацией. Двуглавый орёл символизирует священную Терру, родную планету человечества, а другая голова — Марс, святую землю Адептус Механикус. Согласно древнему Олимпийскому договору, Адептус Механикус и Империум Человечества являются равноправными союзниками, и только Император, который заключил договор, обладает абсолютной властью отдавать приказы Империуму и Адептус Механикус. Но Император мёртв... или почти мёртв? Короче говоря, между Легионом Мучеников и космической станцией «Ищущий знаний» не было отношений подчинённости, и военный магистр «Пламени Покаяния» Мирак не имел права отдавать приказы Гаосу. Что касается Гаоса, то его исследования древних титанов только начались, и ещё так много прекрасных древних знаний ждёт своего открытия. Как он мог пойти на верную смерть из-за непонятного, непонятно чем мотивированного приказа? Можно даже сказать, что если бы «Ищущий знаний» не был полностью оборудован варп-навигационной системой, он бы давно сбежал с этими механиками с Фаи. Однако, пока Гаос размышлял о том, как реагировать на возможные споры и даже столкновения с Легионом Мучеников, и как сохранить космическую станцию в целости и сохранности, у этой космической станции, похоже, появились свои собственные идеи. Двигатели «Ищущего знаний» внезапно и без предупреждения включились сами по себе. Внезапная инерция прижала механическое тело Гаоса к сиденью, не давая ему пошевелиться. Он ошеломлённо наблюдал, как энергетический центр космической станции работает на полную мощность, а энергетическая система мгновенно загружается. Вся космическая станция, словно вышедший из-под контроля самосвал, неслась к внешней орбите Фаи, где шло сражение. Там разноцветный флот зеленокожих и фанатичные паломники сражались не на жизнь, а на смерть. На линкоре «Пламя Покаяния» военный магистр Мирак был несколько ошеломлён: его приказ был отклонён, но почему эта космическая станция всё равно безоговорочно бросилась в бой? «Возможно, командир этой космической станции сам по себе трус, боящийся смерти, но он всё равно готов сжечь свою бесконечно дорогую жизнь ради Императора, просто ворчит вслух», — подумал Мирак, глядя на удаляющийся след «Ищущего знаний». Стоящий позади него псайкер и почётная стража космодесантников тоже кивнули, выражая своё уважение к паломникам, идущим на смерть. — Какая преданность… — …а ты очень не предан, в такое время думаешь о том, чтобы сбежать. В центре управления «Ищущего знаний» девушка в полном одеянии послушницы Экклезиархии неизвестно откуда появилась за спиной Гаоса. Тёплая, мягкая ладонь нежно похлопывала его по холодному и твёрдому плечу, и она не переставала его ругать: — Не только здесь, но и в нескольких звёздных системах, прилегающих к Фае, сейчас повсюду орки. У «Ищущего» нет варп-двигателей. Куда ты собрался бежать? В тот же миг холодный пот смочил оставшуюся кожу головы Гаоса над затылком. Хотя эта нежная ручка, похлопывающая его по плечу, была белой и мягкой, с тёплой температурой, его только что обновлённый бионический глаз не смог обнаружить в этой руке ни малейших признаков органических веществ. Гаос застыл и повернул голову, увидев яркую улыбку. — Ты! Ты же та, что часто сопровождает губернатора… Огромный страх охватил его разум и тело, но сильные эмоциональные колебания заставили Гаоса почти безумно расхохотаться: — Ха-ха, ха... Я понял, я всё понял, вот оно что, вот оно что! Я всё понял!! На голове Серого Ветра медленно появилась серия вопросительных знаков: — Ха? Он ещё ничего не сказал, а этот полумеханик уже всё понял? (Конец главы)