Юука вскоре вернулась и помогла Хуацзяну быстро подготовить продукты. Хуацзян разогрел масло, закинул овощи в вок и стал их обжаривать. — Интересно, почему Юука всё это время так пристально на меня смотрит? — Подумал он, опустив взгляд на готовящееся блюдо. Всего лишь обычная жареная овощная смесь, вряд ли в ней есть что-то настолько особенное, чтобы привлечь внимание ёкая… — Неужели дело в зелёном перце? Не может же такая могущественная ёкай быть привередливой в еде? — Он усмехнулся про себя. Нелюбовь к перцу уже давно стала стереотипом, но Хуацзян никогда не думал, что и Юука может его не выносить. Хотя, как он и сам знал, многое зависит от сорта и приготовления: перцы, выращенные в его огороде, можно было есть даже сырыми, как фрукты. Примерно через час ужин был готов. Хуацзян наполнил миску рисом для Юуки и сказал, что можно садиться за стол.
Юука неловко взяла палочки и осторожно подцепила кусочек перца. Отправив его в рот и прожевывая, она слегка приподняла брови – вкус оказался неожиданно приятным. Пусть он и был почти безвкусным, зато сочным и впитал аромат мяса и масла. Хуацзян улыбнулся, усаживаясь напротив, наблюдая, как Юука с осторожным интересом пробует перец. — Я так и думал, ты всё время за мной наблюдала именно из-за этого. Не ожидал, что действительно угадал… — сказал он, посмеиваясь.
Юука опустила взгляд, набрала немного риса и, прожёвывая, наконец произнесла:
— Когда-то давно пробовала, было отвратительно. — Хуацзян кивнул. — После бланшировки в кипятке и простой заправки маслом и солью, вкус и правда выходит так себе. К тому же местные сорта горчат – сам не жалую, слишком хлопотно готовить. Он понимал, о чём говорит Юука: однажды пытался приготовить сам, результат оставил желать лучшего. Опершись локтем о стол, он смотрел, как она молча ест, и вдруг усмехнулся: — Но кто бы мог подумать, что один перец способен вызвать у нашего «Хозяйки Цветов четырёх времён года» психологическую травму.
Юука взглянула на него своими алыми глазами:
— Смешно? — Хуацзян покачал головой: — Нет, просто вижу, что ты совсем не такая страшная, как о тебе рассказывают. С самого начала я тебя не боялся – скорее не знал, о чём говорить. А теперь… стало как-то теплее. — Юука замерла, сложила руки на стол и несколько мгновений просто смотрела ему в глаза, пока Хуацзян не почувствовал лёгкий холодок по спине. — Что такое? — Спросил он. Она отложила палочки и спокойно ответила: — Ничего. — Затем вернулась к еде.
После этого они почти не разговаривали. Лишь Хуацзян время от времени предлагал ей попробовать то одно, то другое, перекладывая кусочки с общей тарелки в её личную. Юука слушала молча, но ела всё, что он клал. После ужина она, переведя дух, опустилась на диван, поглаживая свой слегка вздувшийся живот и уставившись в фотографии на стене гостиной. Для ёкая, который почти не нуждается в пище, это была редкая сцена. Как растение, она могла жить всего лишь солнечным светом и водой – а сегодня переела впервые за долгие годы.
Хуацзян отдал грязную посуду растениям для переработки, принес две чашки лимонного чая и сел рядом, оставив между ними расстояние в ладонь. — Как самочувствие? — Спросил он, зная, что она съела слишком много, ведь порции были рассчитаны сразу на четыре приёма пищи. — Неплохо. Ужин был чудесным, спасибо. — Сказала она, но про то, что чувствует тяжесть в животе, умолчала. Хуацзян, разумеется, понял всё без слов.
Чтобы отвлечь его и не давать поводов для беспокойства, Юука сама завела разговор о фотографии. На снимке с высоты изображён городок: слева тёмно-фиолетовые тона придавали пугающую атмосферу, справа – мягкое золото и зелень, полные уюта. Юука спросила, что это за место. — Это первый город, куда я попал после начала путешествий во времени. Тогда мне не было и пятнадцати. Он назывался Хэмптон – отсюда и пошёл наш «Сад Дзен». — Начал он рассказывать.
Хуацзян говорил долго: о том, как попал туда, как безумный сосед научил его выживать среди нежити, как постепенно открыл истину и оказался втянут в новые войны и скитания сквозь время. — …Вот почему я считаю, что Генсокё удивительно хорош. Мирный, устойчивый, не требует спасения – по крайней мере, внешне. — Он сделал глоток чая, смягчая голос. — Десять лет устал. Пусть это будет отпуск…
Юука обняла подушку с солнцем в центре и слушала, чуть склонив голову, подперев подбородок. Когда он понял, что говорит слишком много, смутился. — Прости, снова заболтался… — Она покачала головой:
— Всё хорошо. Мне интересно. В «Поле Солнечных Цветов» одному скучно. — Слова прозвучали спокойно, хотя в них пряталась тихая грусть. На самом деле Юука не любила одиночество, иначе не выращивала бы столько подсолнухов. Но здесь, в Генсокё, ей редко выпадал собеседник. Из-за её манеры держаться люди сторонятся, пугаются. Так и осталась она одна.
Вздохнув, Юука поняла, что тяжесть в животе уже прошла. Она вставала уходить: задержалась слишком надолго. Убедившись, что с Хуацзяном всё в порядке, могла спокойно возвращаться домой. Ещё у порога, когда он только открыл дверь, она собиралась просто попрощаться, но, услышав приглашение остаться на ужин, почему-то согласилась. — Да и ладно, — подумала она тогда, — неплохой вечер и не зря осталась…
Наелась, узнала немного о его жизни… Для Казями Юуки, впервые почувствовавшей желание понять другого человека, это многое значило. Хуацзян взглянул на часы: было уже поздно. Он не стал задерживать гостью – всё же они виделись лишь во второй раз. Может, позже, когда станут ближе, можно будет приглашать вот так просто. — Завтра приходи ко мне в «Поле Солнечных Цветов», — сказала Юука, выделяя слово «завтра». — Хорошо, обязательно. — Кивнул он. Юука довольно улыбнулась и ушла.
Хуацзян зевнул, записал в ежедневник новую задачу, умылся и лёг спать. А в «Поле Солнечных Цветов» Юука устроилась на крыше, глядя на яркую луну. — Завтра вечером, — вспомнила она, — эти феи опять устроят концерт… — и впервые за долгое время тихо, по-настоящему обрадовалась.
Обновлено: 03.02.2026