После клятвы в грибной теплице Мариса выглядела вполне искренне испуганной. Хуацзян показал ей остальные уголки сада, но растения уже спали, и он не стал тревожить их дольше. Когда они вышли, было поздно. — Останешься переночевать? — Предложил он. — Нет, спасибо, — ответила Мариса. — Спала весь день, не хочу снова. Нужно приготовить ингредиенты для нового зелья. — Услышав отказ, он не стал настаивать. В саду они распрощались – Мариса взмыла на метле и исчезла за кронами деревьев.
Хуацзян, вернувшись домой, снял обувь, удивлённо прислушался к тихим звукам цикад, к мягким вспышкам светляков, и вскоре уснул. Завтра его ждали дела – стоило лечь пораньше.
Утро. Солнце поднялось, и он, как всегда, занялся уходом за растениями. Сегодня подкормка не требовалась, лишь полив и защита от вредителей. Полчаса спустя, когда небо полностью просветлело, работа была закончена. Теперь – сбор вещей и путь. Путь длиной почти сорок ли, из которых большая часть пролегала сквозь лес, насквозь пропитанный миазмами. Следовало быть осторожным.
Он осмотрел оборудование, убедился, что всё при нём, и, поставив в саду небольшой табличку с сообщением, вышел, пока было ещё рано. Компас указывал путь – снова в Лес Магии.
Настоящий Лес Магии сразу показал, о чём предупреждали Рэйму и Мариса. Здесь не только туман ядохимикатов, но и почти полная тьма из-за сплетённых ветвей. На нарукавнике светился знак бесконечности – запас солнечной энергии был неисчерпаем. Устройство было ошибочно ограничено поверхностным пределом, но фактически позволяло тратить свет без страха.
На всякий случай он вновь достал семена алоэ-врачевателей и высаживал их каждые сто метров, чтобы очищать воздух и обозначать путь. Минут через тридцать одно из растений, только-только выросших, встрепенулось и прыснуло на него каплей сока, придавая бодрости. Через связь с ним Хуацзян понял – к нему приближается чудовище, похожее на медведя, высотой с дом.
Он нахмурился, достал семена трёхлинейного горохострела и создал оружие – «гороховую пушку». Лес был тесен, миазмы исключали огонь, пришлось выбирать холодный бой. Для надёжности он также приготовил несколько вишнёвых бомб. Ориентируясь по подсказкам растений, занял позицию и стал ждать.
Глухие шаги и сиплый рёв подтвердили: зверь рядом. Он посадил семена тыквенного панциря – защитного растения, способного принять форму брони. Тыква раскрылась, разъединилась и обволокла его мощными сегментами.
Мгновения тянулись, потом с кустов донеслось дыхание. Хуацзян не выдержал и выстрелил первым. «Пух!» – воздух дрожал от трёх гигантских горохов, пронзивших ветви. «Плясь!» – откликнулся звук попадания. — Р-р-ра!! — Раздался рёв – медведь, ослеплённый болью, выскочил из-за деревьев. Не теряя времени, он метнул в раскрытую пасть существо алую пару вишен.
«Бах!» – взрыв прогремел изнутри. Зверь рухнул, содрогаясь от внутреннего взрыва. Тело его тряслось, мозг оглушён. Хуацзян подошёл, поднял оружие и сказал тихо:
— Пока. — «Пух!» – три выстрела подряд, и голова чудовища вдавилась в землю. Проверив окрестности с помощью алоэ, убедился в безопасности и убрал пушку. Достав сапёрную лопату, он аккуратно разделал тушу. Мяса в саду было мало, плотоядные растения, вроде прожорливой фиалки, давно голодали. Хоть чтo-то отсыпать им в награду. Но, вскрыв брюхо, он понял – внутренности сгнили, зверь держался лишь на остатках йокайской силы. Даже без добивающего выстрела он бы умер.
Обновлено: 03.02.2026