Хуацзян проснулся от того, что его разбудил стоящий у балкона горшочный подсолнух, его любимый маленький Подсолнух. Приоткрыл глаза, посмотрел на время – уже рассвет, солнце только показалось из‑за восточного горизонта, окрасив небо тонкой красной дугой. — Что случилось, маленький Подсолнух? Мы опять оказались в каком‑то новом месте из‑за Дэйва и Джорджа? — Пробормотал Хуацзян, садясь в кровати и глядя в окно. Снаружи сиял солнечный день, погода была отличной, но пейзаж выглядел подозрительно чужим. Не стоило долго гадать – наверняка снова проделки этих двух вечных соперников, Дэйва и Джорджа.
Слез с кровати, подошёл к окну и осмотрел лужайку перед домом. К счастью, его растения выглядели нормально, без малейших отклонений, и солнечного света здесь было предостаточно – им явно нравилось это место. Что до самих двоих… Дэйв был мужчиной лет сорока, с бородой и кастрюлей на голове вместо шлема. Безумец, сосед Хуацзяна, тот самый, кто, когда Хуацзян впервые попал в этот мир, научил его выживать здесь. Все его растительные друзья достались ему от Дэйва, в том числе и маленький Подсолнух – первое растение, которое садовник вырастил сам.
А Джордж, полное имя Джордж Эдгар, доктор зомби и глава всех мертвецов, изначально был лишь воображаемым врагом Хуацзяна. Но узнав со временем всю печальную историю между Дэйвом и Джорджем, Хуацзян решил держаться нейтралитета – иногда помогал одному, иногда другому. Из чувства вины Дэйв позволил Хуацзяну действовать так: всё равно ведь это не была война на уничтожение, а с Хуацзяном между ними стало куда интереснее. Джордж, зная, что Хуацзян – обычный человек из другого мира, втянутый в их разборки безумцем Дэйвом, не стал делать ему зла и велел своим не трогать его сад, если те сами не нападут. Всё бы ничего, но соседство с Дэйвом приносило неудобства – их стычки нередко задевали его участок. И вот подобные прыжки во времени и пространстве стали для садовника уже привычным делом.
Услышав вопрос хозяина, подсолнух в горшке, тот самый маленький Подсолнух, встряхнул головкой и тихо хмыкнул. Она не знала наверняка, куда их занесло, но, судя по тому, что успела выведать у других растений, место выглядело безопасным и спокойным. Хуацзян встал, надел одежду, садовые перчатки, взял мешок с семенами, универсальную лопатку и, закончив приготовления, направился вниз – хотел расспросить Дерево Мудрости. Оно росло сбоку от дома, на участке, именуемом Садом Дзен. С других сторон дома располагались теплица, грибная грядка и аквариум.
Когда‑то Хуацзян думал, что Дерево Мудрости не вырастет большим, поэтому посадил близко к дому. Но однажды обнаружил, что ствол вырос настолько толстым, что уже трещали стены, и понял – пора что‑то решать: либо переезжать, либо делать «ремонт». После одной беседы с мешком удобрений в качестве аргумента Дерево поняло ситуацию и согласилось – ремонт ему ничем не вредил, да ещё и удобрениями да водой вознаграждался. Так Хуацзян выдолбил полость в стороне ствола, не нарушая структуру, и при помощи прививки соединил строение и дерево в единое целое. С тех пор стало удобно: чтобы заглянуть к Дереву на разговор или пройти в любую часть Сада Дзен, не нужно выходить во двор.
На первом этаже он прошёл через дупло Дерева в солнечную теплицу, поприветствовал рассаду, взял мешок удобрений и, выйдя на улицу, выкопал ямку под одной из мощных корней. Высыпал туда весь мешок, способный заполнить целый горшок, и прикрыл дерниной. Дерево Мудрости, впитав удобрение, слегка вытянулось вверх, после чего опустило лист. Хуацзян поймал его и взглянул на прожилки – они выгибались, складываясь в строчку: 【Извини, я пока тоже не знаю, где мы. Но прямо перед твоим двором огромная Плантация Солнечных Цветов. Её хозяйка, возможно, даст тебе ответ.】
— Поле Солнечных Цветов… — Хуацзян посмотрел на юг, туда, куда указывало Дерево. На зелёной равнине действительно мерцало чуть‑чуть золотистого сияния. Хуацзян кивнул и решил после утренней проверки пойти навестить хозяйку этой плантации.
Однако, пока он заканчивал дела по дому, хозяйка Поля Солнечных Цветов уже сама направилась к нему. Её звали Казями Юука. Она была ёкаем‑растением и жила в центре своей плантации, где все подсолнухи были её «детьми». Проснувшись утром, Юука, как обычно, вышла прогуляться среди цветов, но тут заметила, что пейзаж с другой стороны поля изменился. Южнее тянулись горные склоны, ограждавшие Гэнсокё большой Барьер, а на севере высился тёмный Лес Магии. Обычно вокруг леса не было ничего рукотворного – сплошная первозданная чаща. Но сегодня на опушке, напротив её плантации, возник новый дом, чуть больше обычного людского жилья, и сросшийся со стоящим рядом исполинским деревом. Юука ощутила внутри домика не только человеческое присутствие, но и множество странных жизней – похожих на растения, но умных, почти животных. Их было немало, и все мысленно шевелились.
Заинтригованная, Юука решила взглянуть поближе и, чтобы не пугать существ, что были в хорошем настроении, решила явиться без высокомерия. Развернув свою йокайскую силу, она взмыла в воздух и остановилась над новым участком, по диагонали от дома. Теперь вид открывался полностью: вокруг великого дерева стоял дом с белыми стенами и красной крышей, с передним и задним двором; спереди – лужайка, сзади – узкий бассейн. Но где бы она ни вслушалась – в дворе, на крыше или в теплице, – чувствовала сознания тех маленьких существ. Те, что росли спереди, уже испытывали раздражение от её полёта, а горшечные растения на крыше, организованные по принципу катапульт, уже зарядились, готовые открыть огонь при одном лишь сигнале.
Обновлено: 03.02.2026