Когда Нинг Нинг беседовала с Кальей, ум Xiang Gan погрузился в состояние затишья, словно буря улеглась до спокойной глади. Он надел экзоскелет — мощные броню и ноги механически двигались, лицо его оставалось непроницаемым.
— Вывезите меня отсюда, — холодно произнес Xiang Gan.
— Хорошо, — кивнула Eggy.
В миг его перенесло в зал. В этом зале стояли два выхода для телепортации, и, кроме них, не было ничего. Xiang Gan огляделся, его взгляд был пугающе спокоен.
— У тебя есть выбор. Выход слева выведет тебя за пределы пространства руин, а выход справа вернет обратно. Но если ты войдешь в выход справа, все, кто пожертвовал собой ради тебя, будут воскрешены, но ты никогда не сможешь покинуть это пространство руин, — раздался металлический голос.
Услышав это, на слегка охладевшем лице Xiang Gan впервые пробежала искорка волнения.
— Если я выберу выход справа, они все будут воскрешены? — спросил он с нетерпением.
— Верно. На самом деле, они еще не умерли. Умрут только после того, как ты покинешь пространство руин через выход слева, — снова прозвучал механический голос.
Под влиянием спонтанного импульса Xiang Gan направился к выходу справа. Он готов был на все ради возрождения Нинг Нинг. Но остановившись на полдороге, он вспомнил о человечестве. В его руках оставались бесчисленные устройства со сведениями о технологиях цивилизации четвертого уровня.
Если эти материалы вернуться на Землю, человечество сможет поднять уровень своей цивилизации до четвертого в считаные дни и потом доминировать над всей Облакой Магеллана. Он уже продумал план: покинуть это место с Лунной Крепостью. Когда человечество однажды поднимется выше седьмого уровня, он вернется и уничтожит это пространство руин.
Xiang Gan понимал, какая несоразмерная сила в этом месте — он видел варианты обмена на данные о технологиях шестого уровня. Всё это говорило о том, что цивилизация, контролирующая это пространство, не ниже шестого уровня. А с текущими возможностями человечества разрушить это место было невозможно.
Но сейчас руины предлагали ему другой выбор — остаться здесь и воскресить Нинг Нинг и членов Команды 1. Эмоционально он был полностью настроен на воскрешение, но разум подсказывал ему: забрать данные на Землю — это единственно правильный путь.
— Леди Ленг, как вы думаете, какой выбор он сделает? — с улыбкой спросила Калья.
Когда Xiang Gan появился в зале, перед Кальей и Нинг Нинг возник экран проекции, на котором они могли наблюдать за каждым его шагом.
— Я надеюсь, что он выберет возвращение на Землю, ведь это самый верный путь, — заметила Нинг Нинг, видя, как Xiang Gan без колебаний шагнул к выходу справа. Она радовалась этому, даже если бы он колебался, Нинг Нинг не осудила бы его.
— Самый правильный выбор не всегда является верным, — задумчиво произнесла Калья. — Люди и раса — ведь многие думают, что раса важнее, но я считаю, что она не имеет значения. Я бы разочаровалась, если бы он решил уйти, поскольку это означало бы, что через несколько лет он станет другим «я». На самом деле, ради расы не нужно жертвовать одним или двумя людьми, ведь раса состоит из многих людей. Если цивилизация будет всегда зависеть от лишь пары индивидуумов, тогда она не сможет возвыситься до вершин вселенной.
— Если не будет бесконечных жертв «одного или двух людей», раса неизбежно вымрет. Даже если это не экзамен на магистратуру, я готова пожертвовать собой. Человечество может жить без меня, но не может обойтись без него, — отрезала Нинг Нинг.
— Ты действительно на неё похожа, — с умиливанием произнесла Калья.
В этот миг Xiang Gan, не колеблясь, шагнул к выходу справа. Технологическая информация четвертого уровня в его руках была важна, но это не могло стать основанием для отказа от Нинг Нинг. Научные данные могли быть исследованы учеными, их можно было получить из других руин предшествующих цивилизаций. Прошлые воспоминания, важные для него, были записаны в блокноте и надежно заперты в сейфе. Если после пяти лет не поступит от него известий, его подготовка начнется, и он передаст родителям все, что говорил раньше.
Поскольку он не был жизненно важен для человечества, его возвращение или уход лишь сократят время на развитие и создадут дополнительные преимущества. Он знал, что с текущим уровнем науки человечество в Облаке Магеллана вполне могло бы занять место в первой десятке. Если его уничтожат с такой предысторией, его возвращение не будет иметь смысла.
Подумав обо всем этом, Xiang Gan не колебался, он сделал несколько шагов и вошел в выход справа.
Как только он снова оказался в комнате, в ней уже бежала к нему Нинг Нинг.
— Ух, какой же ты глупец! — воскликнула она, увидев его.
— Ты в порядке, это замечательно... — Xiang Gan крепко обнял Нинг Нинг. Сердце успокоилось, страх неосуществимости его желаемого растворился. Если бы он остался, и Нинг Нинг не воскресла, он бы точно сошел с ума, хоть анализ показывал, что вероятность этого низка.
— Прошу прощения за беспокойство. Здравствуйте, мистер Сян, меня зовут Калья. Моё человеческое имя — Лин Айсин, можете называть меня мистер Лин. — Невозмутимо произнесла Калья.
Xiang Gan инстинктивно встал на защиту Нинг Нинг, его поза выдавалала настороженность.
— Не переживай, мистер Лин не причинит нам вреда. Он владелец этого пространства руин и просто тестирует нас, — произнесла Нинг Нинг, осознавая, что Калья — цивилизация восьмого уровня, способная манипулировать временем и пространством.
Xiang Gan хотел бы применить лазерную пушку против Кальи, но понимал, что это нереально. Поэтому, выслушав Нинг Нинг, он убрал шлем экзоскелета и с раздражением произнес:
— Мистер Лин, здравствуйте. Я должен сказать, что ваше испытание действительно увлекательно.
— Хах, прошу прощения за это. Но я уверен, что далее смогу продемонстрировать вам то, что создал, это должно вас порадовать. Сначала прошу вас выпить чашечку чая, — с улыбкой отвечала Калья, наблюдая за выражением лица Xiang Gan.
Xiang Gan убирает экзоскелет и садится рядом с Нинг Нинг.
— Я понимаю, у вас много вопросов, но прежде всего хочу поздравить вас. Независимо от того, действительно ли это испытание, ваше отношение к мисс Ленг стало гораздо ближе. Также помните, что в любом случае награды всегда прямо пропорциональны жертвам. Этот принцип работает во всей вселенной, — с улыбкой произнесла Калья.
— Что вы имеете в виду под наградой и жертвой? — спросил Xiang Gan.
— Все очень просто. Например, информация о сущностях в ваших руках содержит большинство сведений о начальном этапе цивилизации четвертого уровня. С этой информацией любая цивилизация третьего уровня может быстро достичь четвертого уровня. Но какую цену вы заплатили? Всего 500 человек. Как вы думаете, возможно ли в бесконечной вселенной получить такую награду, обменяв 500 человеческих жизней на технологические достижения? — продолжила Калья.
— Мистер Лин, вы имеете в виду, что правила этого не допускают? — нахмурился Xiang Gan.
— С одной стороны, правила этого не допускают, с другой, причина мне не ясна. В любых руинах предшествующих цивилизаций есть технологии или вооружение более высоких уровней, но все это собственно действительными правилами. Добывать такие достижения довольно опасно. Если вы завладели значительными количествами технологий без риска, то советую вам немедленно избавиться от них — независимо от мотива и способа. Если вы возьмете эти материалы, ваша раса окажется под угрозой, — серьезно произнесла Калья, ее улыбка исчезла.
— Значит, материалы в моих руках нельзя забрать? — печально произнес Xiang Gan. После стольких испытаний оказаться в том, что нельзя взять с собой, не было ничего более удручающего.
— Забрать можно, если вы готовы гарантировать, что ваша раса не погибнет, — с легкой усмешкой ответила Калья.
Xiang Gan задумался, но лучше не рисковать — все же он не был уверен, действительно ли Калья говорит правду.
— Неужели с восьмым уровнем цивилизации у вас нет выхода? — вдруг спросила Нинг Нинг.
— Выхода нет. Достигнув четвертого уровня, вы поймете. Это сила, превосходящая правила этой игры. При уровне цивилизации восьмого уровня вы можете соперничать с правилами в разумных пределах. Делайте что угодно, но только не выходите за черту. Но та сила, что превосходит правила игры, даже мне, восьмому уровню, неподвластна. Хотя такая сила и не убивает вас напрямую, если вы получите что-то выше ваших возможностей, сказаться это может на вашей расе. Это может быть стихийное бедствие или что-то еще, — покачала головой Калья.
Xiang Gan растерянно смотрел на нее. Цивилизация восьмого уровня, против правил игры — о чем идет речь? Каковы такие технологии? Эта сила превышает правила, о которых он ранее даже не подозревал. (продолжение следует)
Обновлено: 09.04.2026