Одно за другим, залы с росписями, круглыми платформами и оружием оставлял позади Сянь Гань. Его единственной целью теперь было вывести всех из этого таинственного места.
Три часа они блуждали по бесчисленным залам и коридорам, и, наконец, перед ними предстала новая картина. Величественная степь расстилалась на многие километры, края ее невозможно было разглядеть. Подняв глаза к небу, они увидели яркое солнце, излучающее неимоверное тепло. Трава под ногами колыхалась на ветру, словно проплывающие волны.
Сянь Гань замер на мгновение, осматриваясь вокруг. Затем, быстро собравшись, он отдал распоряжение: — «Включите детектор на максимальную мощность, пусть обнаружит любые живые существа поблизости, а также проанализирует состав воздуха».
— «Проход за нами исчез», — неожиданно произнесла Конденса.
— «Как и предполагалось», — сказал Сянь Гань, повернувшись к заснеженному хребту, за которым исчезла их предыдущая дорога. Он легонько ударил по скале своим оружием, и оказался в недоумении: за спиной ничего не осталось, будто они и не выходили вообще.
— «Мы на планете?» — с недоумением произнес один из членов команды.
— «Не знаю, но такое вряд ли. Уточнения можно будет сделать только после получения данных от детектора», — ответил Сянь Гань.
Скоро пришли результаты, однако они открыли пугающую истину, совершенно отличавшуюся от ожиданий Сянь Ганя. Здесь не было воздуха, а значит, ни о каком ветре не могло быть и речи. Непривычные колебания травы вызывали не порывы ветерка, а нечто иное. А над их головами, на высоте ста метров, находилась верхняя граница этого пространства, где синий небосвод и белоснежные облака, даже солнце, всё были лишь технологической симуляцией.
Однако сам размер этого пространства оставался загадкой. Детектор, способный сканировать на расстоянии в пятьсот тысяч километров, не находил краев. Сянь Гань предпочел бы думать, что с прибором что-то не так, нежели верить в возможность подобного огромного пространства.
— «Проектируйте 3D-карту, чтобы выяснить окружающий ландшафт», — сообщил он. С тех пор как они не знали, каково реальное пространство вокруг, следовало выяснить, где они сейчас.
Вскоре перед ним возникла трехмерная модель. Они, как оказалось, находились в окружении низменности горного хребта. В трех направлениях возвышались громадные горы, а перед ними стелилась степь, вдалеке виднелись несколько величественных каменных столпов и бескрайние травяные просторы.
Приблизившись к столпам, Сянь Гань ощутил, что что-то тут было не так.
— «Запустите мелкий детектор и обследуйте те столпы», — указал он на карту.
— «Да, начальник», — ответили ему.
Спустя две минуты детектор вернулся с данными. В общей сложности было девять столпов, на которых располагались таинственные узоры. Они образовывали ровный круг, между ними не было травы, только голая земля.
Детектор облетел столпы несколько раз, но никакой угрозы не выявил. Это было странно. Сам по себе столп не вызывал подозрений, но в их окружении это место оставалось единственным объектом, который мог помочь им выбраться отсюда.
— «Направляемся к каменным столпам. Боевым роботам предстоит обследовать местность, а мы пойдем за ними», — приказал Сянь Гань.
Добравшись до каменных столпов, первая группа начала осторожно обследовать территорию. Из-за одного столпа вдруг раздался звук, и один из солдат, наткнувшись на след, потерял дар речи от неожиданности. Стоя на следе, он вдруг ощутил, как подпрыгнула искра, и он не смог пошевелиться. А когда на него замерцал свет каменного столпа, командира охватило волнение.
— «Что происходит?» — закричал капитан.
— «Я стоял на следе и вдруг...», — произнес солдат, дрожащим голосом объясняя произошедшее.
— «Можешь уйти?» — спросил капитан, подойдя ближе.
— «Нет, не могу шевелиться», — ответил солдат, оставаясь в ужасе.
Тогда все активировали оружейные системы и прицелились в сторону столпа.
— «Атакуйте столп!» — скомандовал Сянь Гань.
Бум!
В ту же секунду десятки лазерных лучей и снарядов метнулись к столпу, сбиваясь в ярких вспышках, но он остался нетронутым, как будто просто поглотил всю мощь атаки.
— «Примените генетическое ядерное оружие, переключайтесь на тяжелые орудия», — сказал Сянь Гань, тщетно изумляясь.
Двадцать бойцов построились в треугольник, и каждый из них постепенно собирал силу под доспехами экзоскелета. В руках одного из них появилось сияющее серебряно-голубое ядро энергии, оно стремительно росло, а затем вырвалось и обрушилось на столпы.
Бум!
Энергетический шторм разразился, оглушающий взрыв поглотил все вокруг. Трава, словно призрак, была сметена, а столп — не затронут.
Не веря в это, Сянь Гань стоял в недоумении. Удар, который мог бы громить защиту даже третьего уровня цивилизации, не оставил и следа на каменном столпе.
— «Может, стоит попробовать использовать двигатель генетической ядерной силы для разрушения экзоскелета? Посмотрим, сработает ли это», — предложил он, задумавшись.
— «Так точно, начальник», — ответил один из бойцов.
Никто не ожидал, как вскоре сама сила исчезнет, не оставляя и следа, и как позади них столп вдруг засияет, выпуская яркий поток света.
Когда свет достиг своего пика, перед всеми развернулась огромная проекция с надписями на универсальном языке, который понимал только один из них — Сянь Гань. Он стоял, как окаменевший, полный ужаса, ведь все написанные правила вызывали его больший страх, чем он мог ожидать. (Продолжение следует...)
Обновлено: 09.04.2026