– Мастер меча, подождите минуту.
Услышав обращение, Цзе обернулся и увидел Судзуюки, запыхавшуюся, бегущую к нему с двумя стражниками.
– Меня зовут Цукиме Наруто! – небрежно сказал Цзе.
– Простите, господин Юэцзянь, можно поговорить с вами наедине? – с улыбкой обратилась к нему Линъюэ.
Цзе кивнул:
– Конечно, не знаю, есть ли у госпожи Линъюэ что-то еще.
– Поскольку дома недавно случилось кое-что, я хочу нанять господина Цукиме своим телохранителем!
Настолько прямолинейно? Совершенно недвусмысленно. Цзе взглянул на ниндзя-охранника рядом с Судзуки и погрузился в глубокие размышления.
– У господина Юэцзяня есть какие-то трудности? Я не прошу одолжить, если это пойдет против ваших желаний, пожалуйста, не думайте о моих чувствах.
Увидев, что Цзе молчит, Судзуюки подумала, что ему неловко отказывать, и поспешно добавила:
– Если вы будете просто телохранителем госпожи Линъюэ, это не проблема. Просто я привык скитаться по миру, поэтому не останусь здесь надолго.
– Неважно. Я буду очень счастлив, если вы согласитесь. Тогда как я могу нанять вас с месячной платой в тридцать таэлей?
Судзуюки согласно кивнула и сразу же назвала максимальную цену, которую могла предложить.
– Мне достаточно трех приемов пищи в день, деньги и прочие мирские вещи мне не нужны.
Цзе покачал головой. Тридцать таэлей в месяц – слишком мало для ниндзя его уровня. Если бы он действительно согласился, его бы засмеяли, если бы это стало известно.
К тому же, он не собирался защищать эту девицу ради денег. Будучи ниндзя Конохи, он должен был придерживаться профессиональной этики и не брать частных заказов.
Но Линъюэ думала иначе. Ей показалось, что Цзе слишком стесняется принять предложение, поэтому она поспешно вмешалась:
– Господин заслуживает награды. Если вы не примете ее, разве это не поставит меня в неловкое положение?
– Больше не о чем говорить. Я пообещал отплатить вам угощением, и я буду защищать только вас. Остальное, будь то жизнь или смерть, не имеет ко мне никакого отношения.
Цзе махнул рукой и сказал это очень решительно.
Нет лучшего плана, чем этот, чтобы открыто и честно войти в Поместье Дамин.
Хотя из переговоров Даньцзана, возможно, деревня не сможет позаботиться о стране Сычуань.
Но винить Суна-ниндзя — это не только намерение одного Сандая, это решение высшего руководства Конохи, и они должны сделать это красиво, чтобы проложить путь своему будущему.
Он убьет каждого, кого заподозрит в симпатиях к Санд-ниндзя, пока все, кого он убьет, не падут к Конохе. В конце концов, все они из вражеской страны. Если он не убьет, то убьет кто-нибудь другой.
Защита Линъюэ лишь потому, что другая сторона имеет хорошую репутацию, добрый человек и помогла ему оплатить еду.
К тому же, он убил отца хорошего человека, и чувствовал себя немного виноватым в душе, поэтому он просто планировал кое-что придумать, и никогда не думал о том, чтобы действительно помочь Поместью Дамин.
— Тогда… хорошо!
Видя решительную позицию Цзе, Судзуки беспомощно кивнул и повел Цзе по столице.
Цзе действительно хотела, чтобы она осталась в Поместье Дамин и перестала скитаться, но потом подумала: раз Акасуна но Сасори не атаковал открыто, у него должны быть какие-то колебания. В таком случае, весьма вероятно, что она собирается совершить ночное исследование Поместья Дамин.
К тому же, то, что шпионит Сасори, вероятно, какие-то странные материалы. Такие вещи для него необязательны, и он не обязательно должен их получать.
Линъюэ, казалось, не очень хотела домой, группа людей просто так кружила, и только медленно шла к Поместью Дамин, когда небо начало темнеть.
Во второй половине дня она мало что узнала о Королевстве Сычуань, но многое узнала о Тиэнэнь.
В стране Чуандзи насчитывается почти сто ниндзя-организаций, больших и малых. Оба они являются лидерами одной из малых организаций. Причина, по которой они являются малыми организациями, заключается не в их слабости, а в их малочисленности.
Всю организацию составляли всего четыре человека: двое охраняли даймё, а двое были приставлены к досье.
Все они были специальными джонинами, чья сила в вольной ниндзя-организации считалась весьма значительной. Поэтому, несмотря на малочисленность, их организация имела неплохую репутацию. Это и привлекло внимание даймё Страны Реки, услугами которых они и завладели.
Эту подработку они считали настоящей удачей: не только улучшили своё материальное положение, но и обрели большую известность в кругу.
Изначально они планировали накопить достаточно денег, чтобы отойти от дел и в безопасности жить, как зажиточные люди. Однако, по мере приближения срока окончания контракта, их неожиданно лишили имени.
В одночасье они потеряли треть своего заработка. Хоть такая потеря вызывала крайнее недовольство, им ничего не оставалось, как признать свою невезучесть и, по завершении погребения даймё, найти место, где можно было бы укрыться от грядущей смуты.
Пять лет службы при зарплате в тридцать таэлей в месяц принесли им всего около полутора миллиардов. Теперь же у них оказалось на пятьсот миллионов меньше.
Жизнь этих ниндзя была куда скромнее, чем у обычных людей, владеющих хоть сколь-нибудь прибыльным делом. Я же намеревался внимательно изучить их характер, чтобы, в случае их пригодности, принять на службу к себе.
Мысль о разрозненных, как крупных, так и мелких, ниндзя-организациях в Стране Течения вызвала у него некоторую задумчивость.
— Сузуюэ, где ты сегодня пропадал? Я искал тебя весь день!
Едва ступив в особняк даймё, Линжэнь встретил его обеспокоенным голосом.
— Братец, зачем ты меня ищешь? Кстати, позволь сначала представить. Это господин Цукиими Нару, мой новопринятый телохранитель!
Линьюэ с восторгом вывел Цзе и продолжил.
— Мы снова наняли бродячих ниндзя. Разве ты не видел, насколько никчёмны эти неудачники? Через несколько дней ниндзя из Деревни Песка пришлют своих людей для охраны, а этих всех мы уволим.
Линьжэнь, не обращая внимания на присутствующих, безо всякой жалости оскорбил его.
– Убирайся отсюда, – с унылым лицом и подавленным гневом Юйсянь был оттащен Чиненом в боковой зал поместья Дамин. Если бы Чиненом не оттащил его, возможно, он бы и повздорил с Ринрен.
Но Цзе был невозмутим и не проронил ни слова. Не то чтобы он проявлял великодушие, просто он слишком ленился говорить с мертвецами. Было так откровенно очевидно, что он близок к Королевству Ветра. К такому человеку следовало бы присмотреться.
– Брат, именно благодаря господину Чиненом мой отец был в безопасности все эти годы, и кто бы ни покушался на моего отца, я никогда не найму Песчаных ниндзя, пока это дело не будет выяснено.
– Заткнись, не тебе решать, нанимать ли Песчаных ниндзя или нет. – Лицо Ринто побагровело, и он нервно оглянулся.
– Я не могу решать, но я могу отказаться от их защиты.
– Линъюэ, ты все еще сомневаешься в нашем Королевстве Ветра! – произнес Чжуню, который только что вышел, услышав эти слова.
– Суйюэ, после обсуждения со всеми министрами они единогласно одобрили волю моего отца. Скоро ты выйдешь замуж за Его Высочество Чжуню, поэтому я надеюсь, что ты не будешь говорить этого в будущем, чтобы люди в Королевстве Чуань не смеялись над нашим отсутствием этикета.
Услышав это, Цзе нахмурился. Старшие чиновники Королевства Чуань единогласно одобрили брак с Королевством Ветра? Разве это не означает, что они все из про-песчаной фракции? Что нам делать, если это так? Страну Чуань захлестнет кровь!
– Все министры согласны? Это невозможно. Учитель Биншань никогда не согласится на то, что ты делаешь!
– Таково мнение народа Королевства Чуань. Неважно, если есть только один или два человека. Ну, теперь ты можешь сопровождать Его Высочество Чжуню на ужин!
Затем он посмотрел на Цзе крайне недружелюбно: – Новая охрана, ты еще не поприветствовал своего будущего господина!
— Господин Юэцзянь — всего лишь мой личный стражник. Я не имею никакого отношения к Его Высочеству Чжунъю, поэтому, пожалуйста, не используйте этот титул.
Однако Ринто проигнорировал слова Судзуки. Увидев, что Сукэ стоит неподвижно, он в раздражении продолжил:
— Что такое? Как стражник, ты даже не знаешь базового этикета?
Цзесинь знал, что этот парень намеренно его оскорбляет и вынуждает покинуть особняк Дамин.
Впрочем, те, кто осмеливаются так говорить с такими, как они, достойны быть малой страной, зажатой между молотом и наковальней. Эти недальновидные люди, вероятно, и не подозревают, что здесь есть сила, способная раскалывать горы одним взмахом ножа и проваливаться сквозь землю по желанию.
— Госпожа Линъюэ, вы можете скорее закончить свои дела? Я уже очень голоден.
Увидев это, Ринто готов был продолжить.
Судзуюэ поспешно вмешалась:
— Извините, что прошу вас подождать, сэр. Мы сейчас пойдем.
— Я как раз ничего не ел. В таком случае, позвольте мне составить компанию Судзуюэ, — сказал Чжунъю с улыбкой, подойдя.
— Ваше Высочество Чжунъю, мы идем в гости к другу. Неудобно приводить с собой других людей. Прошу прощения! — Судзуюэ вежливо покачала головой, повернулась и ушла.
В этот момент перед ними встали два стражника Чжунъю.
Лицо Линъюэ помрачнело, и она повернулась, чтобы посмотреть на Чжунъю.
— Вернись! Принцесса Судзуюэ просто собирается поесть со своими телохранителями. Ты хочешь, чтобы я тоже был телохранителем? Я не против, но боюсь, Каваногуни не согласится! — сказал Чжунъю с улыбкой.
— Ты…
Услышав эти опасные слова, лицо Линъюэ стало белым, потом синим. Она на мгновение замолчала и уже собиралась согласиться, как вдруг, будто что-то вспомнив, повернулась и без колебаний ушла.
Глаза Чжунъю похолодели. Глядя на удаляющуюся фигуру Линъюэ, в его душе всколыхнулись стыд и гнев.
– Ваше высочество Чжуню, моя сестра — особа вспыльчивая. Придется вам отныне с ней повозиться. Вашему высочеству Чжуню также надлежит позаботиться о делах королевства Сычуань, – приближаясь, с подобострастным выражением произнес Линь Жэнь.
Раньше он мог вести беседу с представителем королевства Ветра, не чувствуя нужды быть подобострастным или заносчивым, но сегодняшнее внезапное изменение обстоятельств заставило его осознать, что его положение первого наследника имени непрочно.
Если он желает править королевством Сычуань, то вряд ли сможет достичь этого без помощи внешних сил.
Чжуню продемонстрировал смущение, сделал паузу и изрёк:
– Изначально я полагал, что вы успешно взойдёте на пост даймё, однако, встретив вас сегодня, я обнаружил, что страну Сычуань по-прежнему возглавляет немало противников. Мои первоначальные ожидания обернулись разочарованием. Вы ведь понимаете это чувство.
– К слову, в первый же раз, когда я увидел Линъюэ, она пленила меня до глубины души. До сих пор ничто, кроме неё, не владеет моими мыслями. Знаете ли вы, что я думаю о ней каждый день, настолько, что не могу ни есть, ни спать, ни чувствовать вкус пищи? Увы!
Глаза Линь Жэня блеснули, он помедлил мгновение, а затем произнёс:
– Для Судзуки это честь – выйти замуж за королевство Ветра. Если семья не будет заикаться о двух родах, я немедленно всё устрою.
После чего Линь Жэнь поспешно удалился.
Смотря ему вслед, Чжуню горько усмехнулся.
В то же время на губах Цзе появилась лёгкая улыбка. Сын даймё королевства Ветра никак не ожидал получить такую дополнительную выгоду. Подобным людям, носящим в себе символический атрибут лицемерия, суждено умереть в подобном месте. Это должно быть очень захватывающе...
Обновлено: 18.02.2026